薛方曾任郡掾祭酒，朝廷曾征召他，他不应召，王莽执政时用安车迎接他，薛方通过使者婉言推辞说：“唐尧、虞舜在上为君时，下有巢父、许由等人隐于民间，现在明主正振兴唐、虞之德，小臣想效法许由等人，以守箕山之节。”使者把他的话告诉了王莽，王莽很高兴，就不再勉强他了。薛方在家教授经学，喜欢写文章，着有诗赋数十篇。
开始喻麋人郭钦，在汉哀帝时任丞相司直，曾上书要求罢免豫州牧鲍宣、京兆尹薛修等人，又上书弹劾董贤，被降为卢奴县令，平帝时升为南郡太守。而杜陵人蒋翻元卿任兖州刺史，也以廉洁刚直而闻名。王莽摄政，郭钦、蒋翊都称病免官，回归乡里，病卧在床，足不出户，死于家中。
齐国的栗融客卿、北海的禽庆子夏、苏章游卿、山阳的曹竟子期，都是儒生，王莽篡位后，均弃官不仕。王莽死后，汉更始帝刘玄征召曹竟为丞相，封授侯爵，想以此向天下人表示他招揽贤人，消除寇贼的诚意。曹竟不接受爵位。恰逢赤眉军攻入长安，想让曹竟投降，曹竟持剑搏斗而死。
世祖即位后，征召薛方，薛方病死于应召进京途中。龚胜、龚舍和鲍宣的子孙都被表彰，位至大官。
赞曰： 《易经》说“君子之道，或出仕或隐居，或沉默或建言”，是说他们各自得到道的一个方面，犹如兰、桂诸草木，类别虽不同，而都各显其芬芳。所以说在野之士隐而不能再入仕，在朝之人入仕后不能再隐处，二者各有所短。从春秋列国卿大夫及至汉兴以后的将相名臣，留恋官禄耽溺宠幸而致失去世道人心者有多少啊！因此，其中品行高洁之士显得犹为难能可贵。然而大多数人衹能自治而不能治人。像王吉、贡禹这样的人才，远优于龚胜、龚舍和鲍宣。至死而守善道，龚胜确实实践了圣人之道。坚贞而聪慧，言不必信，薛方的言行接近圣人之意。郭钦、蒋翊逃避浊乱，不污其节，完全不同于纪逡和唐林、唐尊等人。