现今要想振兴社会，达到大治，使天下太平，就应当废除赎罪的法律。诸侯国相和郡守选拔举荐人才情况不属实，以及有贪赃行为的，要坚决诛杀，不能仅仅免官而已，这样一来，则人人争相尽力为善，推崇孝敬父母，友爱兄弟，唾弃商贾货利之人，进荐举用真正贤能而廉洁的人，天下就会得到大治。孔子祇是一个普通的百姓，因为他一心向道，修身不懈，以致四海之内，天下之君，莫不以孔子之言为判断是非的标准。何况以汉朝如此辽阔之地域，又有陛下如此深厚的德行，身居国君的尊贵地位，执掌天下大权，藉天地之佑助，要改变世事革易民俗，调和阴阳，化育万物，匡正天下，实比开通河道泄流，制止将坠之物还容易。自盛、尘以来，至今已将近一千年了，其间想要治理天下的人很多，然而，太平盛世再也没有出现过，这是为什么呢？就是因为舍弃了法度而放纵私欲，奢侈风行而仁义消亡。陛下若诚心追念高祖创业的艰辛，完全效法太宗治国之法，端正自己的言行以表率 臣下，选择贤德之士来辅佐自己，纳进忠正之士，惩处奸臣，远离阿谀谄佞之人，放出各园陵中的女子，罢除歌舞杂伎，杜绝靡靡之音，撤去多余的装饰幔帐，摒弃华而不实之物，进行勤俭节约的教化，引导天下百姓都回归于农业生产，如此坚持不懈，那么三皇、五帝之盛世伟绩皆可比及。陛下若能留意并审察于此，乃天下之大幸。
五童将员噩的奏书批转发下，韶令百姓生孩子七岁后再开始交纳口钱，这个规定自此开始。又废除了上林宫馆中那些很少有机会临幸的处所，裁减了建章、甘泉宫的卫兵，将各诸侯王庙的卫兵减少一半。其他方面虽没有完全听从贡禹的建议，但元帝很嘉奖他的忠质耿直之心。贡禹又上疏，要求罢除郡国之庙，制定汉家宗庙亲尽则毁的礼制，都未能实行。
贡禹任御史大夫几个月后去世，元帝赐钱百万，任其子为郎，官至束郡都尉。贡禹逝世后，元帝追思他的建议，最终下韶罢除了郡国之庙，确定了亲尽庙毁的制度。但是这些举措遭到了当时一些学识渊博的儒生的非议，事情详见《韦玄成传》。
两龚都是楚国人，龚胜字君宾，龚舍字君倩。两人是好朋友，同以有节操而著名当世，因此，世人称之为楚两龚。两龚少时都好学而通晓经义，龚胜为郡吏，龚舍没有做官。
过了很长时间，楚王准备进京朝见天子，他听说龚舍名望很高，就聘请他为常侍，龚舍不得已只好跟随楚王入朝，回到王国后他坚决请求辞职，希望集中精力完成其学业，于是又来到长安。龚胜为郡吏，三次被举为孝廉，但因为是王国的人，不能担任宫中宿卫。后补为吏，两次任为尉，一次任为丞，每次龚胜都是到任不久就辞官而去。后来被州举荐茂才，任重泉县令，因病辞官。大司空何武、执金吾阎崇举荐龚胜，汉哀帝在做定陶王时就已闻其名声，于是征召龚胜为谏大夫。龚胜入京由人导引谒见哀帝时，向哀帝推荐了龚舍以及亢父的宁寿、济阴的侯嘉，哀帝下诏令全部征召入朝。龚胜说： “我看见国家征召医生和巫师时，常常为他们准备车乘，征召贤德之人也应当为他们准备车马。”哀帝问：“你是乘自家的车来的吗？”龚胜说： “是的。”于是，哀帝下令为被征召者准备车马，前往迎接。龚舍、侯嘉奉韶而来，都任为谏大夫。宁寿称病未至。
龚胜身居谏官之职后，多次上书求见，陈述百姓贫困，盗贼繁多，官吏不良，世风淡薄，灾异屡现，不能不担忧警醒。国家规制用度过于宽奢，刑罚过于严峻，赋敛过于苛重，应当以节俭宽松表率天下。其言论宗旨是阐述王吉、贡禹之意。任谏大夫两年多，升为丞相司直，又迁为光禄大夫，代理右扶风职务。过了几个月，哀帝了解到他不是善于处理繁冗政务的人才，又复其旧职，任光禄大夫诸吏给事中。龚胜指责董贤惑乱朝纲制度，因此而违逆了哀帝的旨意。
过了一年多，丞相王嘉上书推荐原廷尉梁相等人，尚书向皇帝检举弹劾王嘉，说他“说话随便，不负责任，迷惑国人，欺蒙皇上，是大逆不道。”皇帝将此劾奏发下让朝中将军大臣们讨论，左将军公孙禄、司隶鲍宣、光禄大夫孔光等十四人都认为王嘉确实触犯了迷国不道之法。惟独龚胜上书说：“王嘉本性邪恶，他所举荐的人多为贪婪残暴的官吏。其位列三公，阴阳不和，诸事并废，罪过都在王嘉，他犯了迷国之罪毫无疑问，不过，这次举荐梁相等人，不算什么大过错。”傍晚时分，讨论结束。第二天又继续讨论，左将军公孙禄问龚胜说：“你昨天的议论没有根据，今天要将讨论结果上报皇上，你最后决定服从哪种意见？”龚胜说：“将军如果认为我的意见不合适，就连我一起弹劾好了。”博士夏侯常见龚胜与公孙禄之间谈话不愉快，就起身到龚胜跟前对他说：“应当同意尚书劾奏所言。”龚胜用手推搡夏侯常说：“你走开！”
几天后，众大臣又聚会讨论是否可以恢复孝惠、孝景庙的问题，与会者都说应当恢复，龚胜却说：“应当遵循礼制行事。”夏侯常又对龚胜说：“礼制也是有所变化的。”龚胜立刻反驳道：“你走开！是时势变了。”夏侯常恼羞成怒，对龚膛说：“你知道我怎样看你吗？你想标新立异，故意和众人有所不同，以此哗众取宠，博取名声，你不过是像殷末申徒狄一类的人罢了！”
在此之前，夏侯常曾对龚胜说高陵地方有一个人把他的母亲杀了。龚胜将此事禀告于上，尚书问：“你是听谁说的？”龚胜答道：“听夏侯常说的。”尚书又让他再去向夏侯常询问详情，夏堡赏因接连被娄眯在议政时斥责，心中十分恼恨龚胜，于是回答说：“我是听官府中的杂役随便说的，让你不要往外说，你怎么就报告上面了呢？不了解事件的详情，随便奏闻于上是要获罪的。”龚胜没有办法向尚书交待，便上书自己弹劾自己说和夏侯常争吵，有辱朝廷尊严。此事报到御史中丞那里，御史中丞召龚胜和夏侯常前去责问，并上奏弹劾说：“龚胜为二千石的官吏，夏侯常居大夫之位，都有幸得为给事中，参与朝廷议政，却不尊崇朝廷礼义，身居公职，却相互非议怨恨，声色俱厉地争吵辩论，言行恣意而无状，都属不敬之行为。”皇帝下令说：“两人各降级一等。”龚胜谢罪并请求辞职还乡。皇上又给予赏赐，任命他的儿子龚博为侍郎，又让龚胜出任渤海太守。龚胜称病推辞不去就任，六个月后免官还乡。
哀帝又征召龚胜为光禄大夫。龚胜常常声称有病而卧床不起，多次让其子上书请求免职还乡，恰逢哀帝驾崩。
当初琅邪人邴汉也因品行高洁而被征召，官至京兆尹，后又为太中大夫。王莽专擅朝政后，龚胜和邴汉都请求告老还乡。自昭帝在位时，涿郡人韩福因德行出众而被征召至京师长安，昭帝赐给他策书和束帛让他回归故里。下诏说：“我不忍心让您这么大年纪还操劳国家政事，回乡后，请努力以孝悌之义教化乡里。归乡途中可在官府的驿站传舍中食宿休息，沿途各县要准备酒肉，供给随从及车马饮食。涿郡的地方官吏要按时慰问，每年八月赐羊一头，酒二斛。如果不幸去世，官府要赐给一床殡葬用的夹被，并按中牢之礼进行祭祀。”遣时王莽便依据旧例，上奏允许送龚胜、邴汉返乡。并下策书说：“元始二年六月庚寅，光禄大夫、太中大夫两位老人因年老病重而辞官。太皇太后派谒者仆射向他们传达韶令说：听说古代的官吏到了一定的年纪就辞官归隐，以此恭让后者并保存一定的余力。现在二位大夫都上了年纪，朕不忍再以官职之事烦劳大夫，你们可以从自己的儿子或孙子或兄弟、兄弟的儿子中选出一人，让他到朝中来任职。大夫归乡后请修身守道，安享天年吧。赐予布帛及准许在沿途各驿站传舍休息过夜，每年官府按时供给的羊酒衣被的规格，都照当年韩福的旧例。所推荐的一位儿孙或同宗兄弟、兄弟之子都任为郎。”于是龚胜、邴汉就归老于乡里。邴汉兄长的儿子名曼容，也能修身立志，做官不肯超过六百石品级，一超过六百石，就自行免官离职，他的名声超过了邴汉。