永光、建昭年间，西羌造**，不久发生了日食，接着天老是黑黑的不见阳光，阴雾满天一点亮色也没有。京房好几次上书，预言将要发生某事某事，近则几个月，远则一年，所说的屡次应验了。元帝对此很高兴，于是经常把京房召来询问他，京房回答说：“古代的帝王都是凭功绩来选举贤能，于是万物得到生育，祥瑞也出现了，而到了衰败之世衹凭赞扬的话来选人才，所以功业就被废置，灾异也就出现了。这时最好让百官各自考察一下自己的业绩，这样灾异就会平息了。”于是元帝下韶让京房来做遣件事，京房就上奏了具体考察官吏业绩的方法。元帝让公卿朝臣和京房一起到温室殿去商议这件事，他们都认为京房说的太琐碎，让上级下级互相监察，这是不可以的。皇上心裹也这样想。当时部刺史到京师来报告一些事情，元帝召见各位刺史，让京房告诉他们要考察官吏们政绩的事，刺史们也认为不可以实行。衹有御史大夫郑弘、光禄大夫周堪开始说不可以，后来认为很好。
这时中书令石显专权，石显的朋友五鹿充宗担任尚书令，他与京房学的是同一经，但议论却相差很大。二人当权，有一次京房在元帝闲宴时被召见，就问元帝说：“像幽王、厉王这样的君主为什么会灭亡？他们任用的是什么人呢？”五帝回答说：“幽王厉王统治昏庸，他们任用的也是花言巧语迎奉谄媚之人。”京房说：“幽王厉王是知道这些人是巧佞之人后任用他们的呢，还是以为他们是贤能的人才任用他们的呢？”元帝答道：“是认为他们贤能才任用的。”京房说：“那么今天又是怎么知道他们不是贤人呢？”元帝说：“因为当时的社会很乱而且君主失败所以可以知道。”京房说：“像这样，任用贤能之人国家就治理得好，任用不肖的人国家就乱，这是一定的道理。幽王厉王为什么不觉悟而去用贤能之人，却终于任用那些不肖之人，以至于最后到那种地步？”元帝说：“身临乱世的国君各以其臣为贤，假使他们都觉悟了，天底下哪裹会有身危国亡之君呢？”京房说：“齐桓公、秦二世也曾听说过幽厉二君的事并且取笑过他们，但他们自己也还是任用了竖刁、趟高这样的人，政治一天比一天混乱，各个山头都有盗贼，为什么不把幽王厉王作为鉴戒而觉悟呢？”元帝说：“衹有有道的才能惩前毖后啊。”京房于是脱掉帽子叩首说：“《春秋》记载了二百四十二年的灾异以给后代的君主借鉴。陛下即位已来，日月已不再像以前那样明亮，星辰也逆着运行，又有山崩，洪水泛滥，大地震动，天落陨石，夏天下霜，冬天打雷，春天万物凋零秋天反而繁荣，下霜却没有肃杀之气，水灾旱灾频繁，螟虫横行，老百姓挨饿，瘟疫流行，盗贼猖獗，屡禁不止，满街都是受刑之人，《春秋》记载的灾异已经全都具备了。请问陛下看今El天下是治呢，还是乱呢？”元帝说：“是太乱了。你有什么话要说吗？”京房说：“如今您任用谁呢？”元帝说：“毕竟现在的灾异比以前要好多了吧，这应该跟任用的人没关系吧。”京房说：“以前的君主也是这么认为的呀，我恐怕后人看我们就像我们看前代一样哦。”过了好久，元帝说：“如今行乱的是谁呢？”京房说：“圣明的君主应该自己知道。”元帝说：“我不知道，如果我知道了，为什么还用他呢？”京房说：“您最信任的，能与您一起在帷幄之中谋划大事，并且可以任用罢免天下读书人的那个人
就是。”京房指的就是石显，元帝也知道，就对京房说：“我明白了。”
京房已然出来，后来元帝命令京房推举弟子中通晓考察官吏政绩的，想要试用他们。京房推荐中郎任良、姚平，说：“希望任用他们为刺史，试着实行考察官吏政绩的方法，我可以进入殿中，为他们上奏情况，以防止下情不能上达。”石显、五鹿充宗都很痛恨京房，想让他离得皇上远远的，就建议任用京房为郡守。元帝于是任命京房担任魏郡太守，俸禄八百石，使他能够用考察官吏政绩的方法来治理魏郡。京房自己申请，希望能够不受制于刺史，能够任用别的郡的人，能够亲自考察千石以下的官吏等次，岁末时能够坐着驿传的马车上奏事情。元帝答应了。
京房自己知道他屡次议论时政而被大臣们非议，在朝中又与石显、五鹿充宗有嫌隙，因此他不想远离皇上左右，等到做了太守，十分忧虑。京房在建昭二年二月初一，向元帝上奏一封密封的奏章说：“辛酉那天以来，蒙气衰退离去，太阳变得光明，我暗自高兴，认为陛下您有所作为了。然而臣下的卦象仍比君主要强。我猜想陛下虽然能做这事，但好像不能够如愿，我私下裹很是担心忧惧。我本来想请求阳平侯凤转达想要进见之意却没有能够，到己卯那天被任命为太守，造就说明陛下虽然圣明但您的臣下仍然比您更厉害。我出了朝廷后，担心您一定被掌权之人所蒙蔽，人死了而功业却没有完成，所以希望岁未能乘着驿传的车马上奏事情，得到您的怜爱和允许。到了辛巳那天，蒙气重又在太阳卦之上，太阳为色所侵，这表明上大夫掩蔽阳而陛下正犹疑不决。己卯、庚辰这两天中，一定有阻隔我不让我坐着驿传的马车向您禀告事情的人。”
京房还未出发，元帝命令阳平侯凤向京房宣诏，不让他入朝奏事。京房更加恐惧了，走到新丰时，就向元帝邮寄了一封密封的奏章说：“我以前在六月中旬讲的《避卦》没有应验，法说：‘有道术的人刚刚离去时，就会天气寒冷，会有水涌出来而为灾。’到了七月，水涌出来了。我的弟子姚干对我说：‘京房可以说知道道，不能说是相信道。京房说灾异，没有没说中的，如今已经涌出水来，有道之人应该避开死亡，还要再说什么呢？’我说：‘陛下十分仁爱，对我尤其厚爱，虽然说了会死，但我仍要说。，姚平又说：“京房是小忠，但不能说是大忠。从前秦朝时赵高当权，有个叫正先的，因非议趟高而死，趟高的淫威从此立了起来，所以秦的乱，是正先促成的。，如今我出朝担任郡守，要尽力报效，很担心还未效功就死去。衹请陛下不要让我来担当涌水之异的责任，像正先那样死去，而被姚平耻笑。”
京房到了陕县，又奏上了一封密封的奏章说：“丙戌那天下小雨，丁亥那天阴气离去，但是少阴合力遮住了太阳，戊子那天更厉害了，到这天中的第五十分时，阴气重又兴起。这时陛下您想要正定消息，而那杂卦的同党合力来争，消和息的气不能战胜它们。强弱安危的时候不可以不细察。己丑这天晚上，有暴风，到辛卯那暴风停息，太阳重又被遮住，到癸巳那天， 曰月相近，这是邪阴合力而太阳为之所惑的缘故。我以前曾经说过如果九年没有变化，一定会有看不见星的灾异。我愿意推荐任良试行考察官吏政绩的方法，我能够居住在陛下您那儿，那么看不见星的灾异就可以去除。那些人知道这样的话对他们自己不利，而且我是不会被他们蒙蔽的，所以他们说与其使用弟子不如用老师。而如果我做刺史就应该向陛下奏事，所以又说做刺史担心我不能和太守同心，不如让我担任太守，他们就是像这样隔绝我和陛下的。陛下不违背他们的话而听任他们这么做，造就是阴气一直不离开而太阳无光的原因。我离朝廷越远，太阳被蒙蔽就越厉害，希望陛下不要以让我回来为难而轻易违背天意。在人间邪说虽然能够安稳，但天气一定会有变化，所以人可以被欺骗，天是不可以被欺骗的，希望陛下明察。”京房离开一个多月后，终于被投进大牢。