当初，淮阳宪王的舅舅张博跟着京房学习，把他女儿嫁给京房。京房和张博很要好，每次朝见后，总是把皇上的话告诉张博，以为皇上原本是想要采用京房的意见的，但是群臣害怕这会损害自己的利益，所以京房被众人排挤。张博说：“淮阳王是皇上的亲弟弟，敏捷通达喜欢从政，想要为国尽忠。如今我想请淮阳王上书请求入朝，以辅助您。”京房说：“恐怕不可以吧。”张博说：“以前楚王就曾入朝荐举士人，淮阳王为什么不可以？”京房说：“中书令石显、尚书令五鹿充宗互相勾结，他们是奸佞的小人，事奉天子已十多年；还有丞相韦侯，他们都已很久对百姓没有办什么好事，可说是没有功劳了。这些就是尤其不愿实行考察官吏政绩制度的人。淮阳王如果能朝见，劝皇上实行考察官吏的制度，这是最好。如果不行，衹说丞相、中书令做事已很久但却没有治理好，可以罢免现在的丞相，让御史大夫郑弘来代替，让现在的中书令改任另外的官职，用钩盾令徐立代替他，这样，我的考察官吏的建议就可以施行了。”张博完全听从京房所说的各种灾异事，于是让京房为淮阳王作朝见皇上的奏章，将这些都写信给淮阳王。石显暗地裹伺察，这些事都被他知道了，衹是因为京房和皇上比较亲近，所以不敢说。等到京房出任郡守，石显诬告京房和张博合谋，诽谤朝政，说皇上的坏话，连累诸侯王，这些已在《宪王传》中说过了。当初，京房被召见，说幽王厉王之事，出来后曾把这些向御史大夫郑弘说过。京房、张博都在闸市被执行死刑，并被陈尸街头示众，郑弘也受连累而被罢官成为平民。京房本来姓李，后来按照律自己推算改姓京，死的时候才四十一岁。
翼奉字少君，东海下邳人。研究《齐诗》，和萧望之、匡衡师从同一个老师。三个人对经术都很精通，匡衡是后辈，望之把经术应用到政事上，而翼奉勤奋学习不愿做官，喜欢历法阴阳占卜之术。元帝即位不久，许多儒者就推荐他，他被征召在待诏宦者署中，多次上书言事并在皇上闲暇时被召见，天子很尊敬他。
这时，平昌侯王临凭着是宣帝的外戚为侍中，称诏要跟随翼奉学习经术。翼奉不肯和他说，就上了一封密封的奏章说：“我从老师那儿听说，治道最要紧的在于知道人的正邪。如果那人确实追求品性端正，那么即使那人愚笨也是有用的；如果他怀着奸邪之心，那么他的知识越多，危害也就更大。知人的方法，有六情十二律。北方之情是喜爱；有了喜爱就会贪得无厌像狼一样，申子主持这一方。东方之情是愤怒；有了怒气就会以阴气贼害它物，亥卯主持这一方。贪婪的狼一定要等待阴贼而后才动，阴贼也一定要等待贪婪的狼而后才会作用，这两个阴并行，因此为王的忌讳子卯。《礼经》避开它们， 《春秋》也忌讳它们。南方之情是憎恨；有了憎恨就会精专严整，寅午主持遣一方。西方之情是高兴；高兴了就会做事宽大，巳酉主持这一方。这两个阳一齐运行，因此为王的以午酉为吉利。《诗经》中说：‘庚午是吉曰。’上方之情是快乐；有了快乐就会有奸邪之事，辰未主持这一方。下方之情是哀伤；哀伤就会公正，戌丑主持这一方。辰未属于阴，戌丑属于阳，万物都以自己所属的类与之相应。如今陛下圣明谦虚安静以等待事物到来，世事虽多，可没有什么不能被了解的，何况是用十二律来驾驭六情呢！陛下如果能知人并且参考实际来统治，这已经是很好的了，而如果能用自然之道来治理天下，就会万无一失了。在正月的癸未那天加上了申，有暴风雨来自西南面。未主管奸邪，而申主管贪狼，风在大阴底下到了建的前面，这是皇上的身边有邪臣之气。平昌侯连着三次来看我，三次都在正辰那天加上邪时，辰是客，而时是主人。用律来理解人情，这是王者的秘术，我实在不敢将它告诉邪恶之人。”
元帝拜翼奉为中郎，有一次召见翼奉并问他说：“来的人在善曰邪时好呢，还是邪曰善时好？”翼奉回答说；“按照老师的方法用辰不用日。辰是客人，时是主人。被圣明的皇帝在内廷接见，侍奉皇帝左右的人就是主人。辰正时邪，那么朝见的人是正直的，侍奉皇帝左右的人是邪的；如果辰邪时正，那么朝见的人是邪的，而侍奉皇帝左右的人是正直的。忠心正直的人去朝见，即使侍奉皇帝左右的人是邪的，仍然辰、时俱正；大邪的人去朝见，那么即使侍奉皇帝左右的人是正直的，辰、时仍然都是邪的。如果已经自己知道侍奉皇帝的人是邪的，那么时是邪的、辰是正的，被接见的人反受邪气所侵；如果已经知道侍奉皇帝左右的人是正直的，那么时是正的辰是邪的，被接见的人也会被正气所染。辰是恒常的状态，而时是一时的状态。辰疏略而时精密，它们的功效是一样的，一定要错综交互着来看，然后才可以知道。所以说：观察它的来源，弄清楚它的经过，参考六合五行，就可以了解人性，知道人情。由外面来观察是困难的，从内部就很清楚了。所以诗歌的学问，顺着情性而已。五性互相不抵触，六情互相更替兴废。以日历来观察五行，以十二律来观察六情，是圣明的君主应该独自使用的，很难与第二人一起使用。所以说：‘表现出仁义，隐藏它的使用。，显露出来就不灵验了，独自使用就自然了，衹有奉能够使用它，学我的人不能够实行。”
这一年，关束发生大水灾，十分之一的郡国发生了饥荒，瘟疫尤其盛行。元帝于是下韶那些属于少府的江海湖泊园林池子用来资助那些贫穷的老百姓，不征收税；减损太官负责供给的御膳，裁减乐府中的成员，减少苑中马匹的数量，皇帝很少临幸的各个宫殿馆合不再修缮；太仆少府减少喂马的谷物，水衡少吃肉类食物。第二年二月戊午那天发生了地震。夏天，齐地发生人吃人的惨剧。七月己酉那天，又发生地震。元帝说：“听说圣贤之君在位，阴阳和谐，风调雨顺，日月光明，星辰安静，百姓安康宁静，老人能够寿终正寝。如今我供奉天地，位在公侯之上，而光明不能俯照，德行不能安绥百姓，灾异并至，连年不息。今年二月戊午那天，在陇西郡发生大地震，使得太上庙殿壁上的木饰掉了下来，毁坏了螈道县城郭中的官府建筑和民屋，砸死了很多人，山崩地裂，水泉涌出。一年之中发生两次地震。上天降下灾祸，我自己感到震惊。治理国家有很大缺陷，以致招来这么多灾难。我整夜战战兢兢，不知道要发生什么大的变故，深怀忧郁哀伤，不知道该如何是好。好几年没有好的收成，平民饥困贫乏，受不了饥饿寒冷，以至于触犯法律受到处罚，我很同情他们，心裹忧伤痛苦。已经下诏让官吏打开仓库，救济贫穷的老百姓。各位官员们也要好好想想天地的告诫，有可以免除减少节省而方便老百姓的，可以上奏给我。尽心指出我的过失，不要有所顾忌。”于是大赦天下，选拔直言敢谏的人。翼奉上奏了一封密封的奏章说：臣听老师说，天地定位，上悬曰月，布列星辰，划分阴阳，确定四时，排列五行，这些是给圣人看的，如果给一个名称就叫做道。圣人看到了道，然后知道王道的特征，所以划定疆界，建立君臣制度，制定历法，总结成败的经验，以给贤能的人看，给它一个名称叫经。贤能的人看到经，然后知道人道的要务，就是《诗》、《书》、《易》、《春秋》、《礼》、《乐》。《周易》讲究阴阳，《诗经》讲究五际，《春秋》讲究灾异，皆列出结束开始，推求得失，考察天意，用来说明王道的安危。到秦代时，就不喜欢《诗》、《书》等经，用法令来禁毁它们，因此大道不能通畅，终于灭亡。如今陛下圣明，深怀治国要术，照临天下广布德惠，没有遗漏的。废止省掉不急需的费用，赈济救助困乏贫穷的人，给他们安排医生和良药，赐予买棺材的费用，恩德泽惠已经很大了。又推举直言，求人指出自己的过失，德行纯贞完备，天下很幸运啊。