陆费隐这才知道吴燃早就从北京回来了，跟谁也没打招呼。凭他的才华在T市可以风光度日，到北京就给淹没了。人人都说他模仿季民，没有自己的风格。他最困难的时候在潘家园卖画，论斤。他想像吴燃背心裤衩蹬辆三轮，车上堆了一筐画，趟在大望路的风沙里。可是就算这样，又何至于此？
他找到自己的小学同学，分局刑警队长莫小凡帮忙打听吴燃之死的详情，半天时间，莫小凡就打听来了消息。
“吴燃的自杀本身没有疑点。”莫小凡进了他办公室，一坐下就说。“那天晚上，吴燃独自回画室过夜，那个画室很简陋，只有四面墙和一张画案，他是站在画案上上吊的。现场没有第二个人留下的痕迹。”
“那你说的‘本身没有疑点’是什么意思？”陆费隐问。
莫小凡挠挠头。“自杀本身是没有疑点，可是动机还是有点问题。吴燃不穷，这两年他一直在倒买倒卖一个死掉的大画家的画，挣了不少钱，靠海租个小院子，每天喝喝酒打打牌，我还想过那种日子呢。还有那个现场也挺奇怪。吴燃死前应该是打算要画画，画案上铺了一张白纸，可是一笔没画，墙上却用毛笔写了一行莫名其妙的诗，什么什么衣服湿，不知道什么意思。”
陆费隐想起那晚吴燃电话里那句古怪的“捞起湿衣衫自己穿”，心中一动，问道：“你记得那行诗具体说什么吗？”
“他们把照片传给我了，你看。”莫小凡拿出手机调出相册，交给陆费隐。
照片上是一堵白墙，上面用毛笔写了几个大字：桥下水深新衫湿。莫小凡说：“那边警方怀疑是他的作品创意，创作遇到难关了，搞艺术的人容易走极端，说想不开就想不开了。”他看到陆费隐脸色变了。问道：“怎么了？”
陆费隐沉吟道：“晚清的帮派中人暗中联系的切口用词常常会使用桥和水。这句话的意思是：既然桥下水深，为什么不从桥上走呢？因为桥上有神佛挡路！”
“挡路的神佛？他想说有人找他麻烦？”莫小凡眉头竖了起来。
“我们江浙有句俗语，湿衣衫甩不脱，意思是麻烦上身甩不掉，也可以比喻危险。”陆费隐停了下来，心中感到一丝不安。莫小凡催促他：“怎么不说了？”他便接着说：“用在切口中，是表示危险迫近，他已经脱不了身。如果我没理解错，这句话应该是对同伙的警告：快逃。”
“逃？他想警告谁？”
陆费隐摇头：“这个我真的不知道。”
莫小凡的眉头先是拧紧，接着又舒展开。“陆费隐，你是不是想多了？吴燃怎么会懂那些几百年前的暗号？再说他一个画画的，能得罪什么人。”
陆费隐默然，说道：“或许是我想多了。”莫小凡站起来拍拍他肩，“那就别想了，改天带妍漪出来玩，我请你们吃好吃的。不要老窝在乡下。”
5
吴燃的死很快定性为自杀，同时，动机也找到了。莫小凡所说吴燃一直倒卖其作品的“死掉的大画家”正是季民。季民的画近年在国内基本绝迹了，吴燃却有本事，隔两年就能弄到一幅失传已久的季民画作，在拍卖会上都卖出了大价钱。但是最近有股风越吹越盛：近年不断流出的所谓季氏真迹都是赝品，伪作。吴燃宣称他的渠道是从海外来的，其余什么都不肯说。如果最后的鉴定结果证实传言为真，他的麻烦可想而知。
吴燃的朋友，美院教授江培茗对陆费隐愤怒地说：“诬蔑！老吴就是被他们逼死的！我研究季民几十年，他的画都是大写意，怎么仿？形可以仿，季民作品里那种深度的美感，笔意间动荡的激情是能够冒充的吗？”
陆费隐无言。
这天下午，他从学校开车回家，不知不觉走错了路，开到曾厝垵来了，陆费隐愣了片刻才想起，吴燃的画室就在这一带。他索性继续向前，越开越荒，到了一个叫杨柳村的地方，他才停下来。杨柳村在海边，自然没有杨柳，他向村民打听了，沙滩上有棵歪脖子树，树下就是画家的小院子。他不费力就找到了，开门的是个一脸晦气的胖女人，听陆费隐说是吴燃的朋友，眉毛都竖起来了。“你朋友真是害人欧，哪里不好吊，非要吊死在我这里，租都租不出去了。”
案子结了，院子也解封了，陆费隐给了女房东一点钱，她答应开门让他进去看看。进去之后，他大感意外，空落落一个大通间，四堵墙刚粉刷过，油漆味很浓。“这么快就装修了？他的东西呢？”
“当然要把晦气刷掉啦。”她说：“我可没昧他的东西，他根本没什么东西，一张桌子，一张行军床，衣服什么的给警察拿走了。”
他走到白墙边，问道：“他在墙上写了一行字，也刷掉了？”
“大概刷掉了吧。”
女房东见他在房里踱来踱去，没有走的意思，不耐烦起来，便说：“那你慢慢看，我还要去买菜，你走的时候给我把门带上。”
其实这里也没什么可看的了。他转身朝向门口，天空澄蓝，院子里的水井和外面的枯树形成了一个绝佳的角度，以陆费隐门外汉的眼光，依然觉得这是一幅绝妙的画卷，不知道吴燃有没有画过这里。他出门走到井边想抽根烟，翻口袋时车钥匙却掉了出来，“啵”的一声，正好落进井里。陆费隐暗暗叫苦，伸头去看，还好这是一口枯井，钥匙正躺在井底的树叶上。他出门想找房东，房东已走了个没影，回到院子里，也找不到梯子绳子这类东西。只好回到井沿弯下腰观察，这一看却看出了蹊跷，井壁上有两排错开的洞眼，直延伸到井底，如果不仔细看，根本不会发现。