这是石塔第九层，外面看灯火辉煌，进来却是两眼一片漆黑。袁彬站定聚拢目光，发现里面的空间远比想象的大。这时铁刀的刀芒一闪，将他身边三尺的距离照亮。梦星辰说顶层会有阵眼，阵眼在哪里？袁彬在大厅里环顾四周，看到中央的位置有一座神像。而远端隐约传来钟鼓之声，让他心声一阵恍惚。
这时，在神像的侧后方出现了一个孩子。袁彬箭步上前，一把抓住孩子，的确是太子！他激动地将对方拉到身前，问道：“殿下，是否无恙？贼人在哪里？”
但袁彬刚说完这句话，周围的场景忽然一变，他们所在地方不再是青狐塔，而是一处浓烟滚滚，遍地泥泞的战场。
一队又一队的蒙古军队在附近游弋，朱祁镇眼中惊恐至极。袁彬将他护在身后，沉声道：“殿下莫怕，袁彬在此。”
说话间，有敌军杀了过来。袁彬手提铁刀连斩数人，刀锋入肉的感觉真实而残忍。这不是幻觉？这怎么可能不是幻觉？袁彬仔细审视朱祁镇，那六岁大的孩童已经吓蒙了。袁彬索性将他背起，衣带一收将孩子绑在自己身上。他提着铁刀，不断击退敌人，但这片该死的战场上居然全是蒙古人，而不知何时又下起雨来。
“太子，你还记得自己怎么到这里的吗？”袁彬问道。
“不知道。”朱祁镇哭着回答。
“你有没有见过其他锦衣卫？”袁彬又问。
朱祁镇想了想，继续摇头。
袁彬远望前头一座破庙，连赶几步登上高坡，才看清整个战场。这是一面倒的屠杀，不知数量的蒙古军队正在追逐大明甲士，难以理解的是大明将士的人数并不占劣势，却没有一点像样的反击。袁彬护着孩子，气喘吁吁地望着周围，心里乱成一团。杜郁非在哪里？梦星辰又在哪里？若说是先前入青狐塔的事是做梦，手里怎么会有梦星辰的铁刀？
而幸亏有了这把铁刀，不论面对多少敌人，他都能一刀斩之！
梦星辰赤手空拳进入青狐塔，第一层大殿静悄悄空荡荡，他不作停留径直向上走。当他脚步刚踏上第三层，周围的景物就恍惚一变。
这是一片林间精舍，竹林和梅花将房子衬托得格外幽静。梦星辰微微一怔，这里是他去九华山前，和妻子东方清冉选好的住所。房子是他亲手所建，树是几个朋友一起挪种来的。如果当时没有去九华山，是否仍和清冉一起过着快乐的日子？如果没有去九华金顶，清冉就不会坠崖。他鼻子微微发酸，眼眶也红了。如果在九华山上忍过一时，不和清冉的师父发生冲突，是否就能快乐平安……
只是我不可能在这里，梦星辰拳头握紧突然腾身而起，人出乎意料地升起二十余丈。他注视着脚下变小的景物，默然闭上眼睛，这一切很美好，可惜终究是假的。“嘭”！他睁开眼睛时，周围的景色忽然变得暗淡，这是一个深沉，而又炽烈的夜晚……
大火！两间茅屋正熊熊燃烧！
梦星辰面色陡变，这是他童年的老屋。不能，不能烧！我娘还在里面……梦星辰大步向前，就见爹正背着幼小的自己跑出屋子。可是！我娘还在里面！爹，放下我，快去救娘！不用管我！梦星辰张大了嘴，却无法呼喊，他这才意识到少年时期的自己，其实是个哑巴。七岁前，他都不能说话……
啊！哎……梦星辰狂奔几步，那十来步的距离，将他从壮年的汉子变回七岁的少年郎。那十来步的距离，让他从无所不能的武林刀君，变成了连自保之力都没有的孱弱孩童。他……仍旧救不了娘。
“这是我最不想回忆的事。”梦星辰身处火海，却一点也感觉不到疼，“我六岁那年见到武当侠少杀了本地县令赵君池，导致武当和少林的低阶弟子寻我灭口。他们一把火烧了我家，没有烧死我，但烧死了我娘。我爹带我千里逃亡……为何要让我回想这些？你以为这些能打击到我？”
梦星辰站在火中仰天长啸，两滴清泪在火中飞腾。
血……爹的血……好多血……这是个暗红的世界……没有人天生就该被欺负，没有人必须被人欺负无法还手！
“儿子，爹给你一样东西，是你爷爷传下来的给爹的。天下的大侠都是狗屁。少林寺早晚会找上来的，再来的坏人爹不一定能对付了，说不定有一天你要靠自己。”
那是一把半尺长的匕首，刀柄刻有一式刀法——“破军一式”。
梦星辰面无表情地看着雪地里的一切，而他站在很高很高的地方，雪地里到处都是尸体，那个七岁大的少年如同无家可归的野狗，痛苦而疲惫地爬下山，一路向北去往昆仑。
“你很快就会知道，这辈子最大的错误，就是让我回忆起这些。”梦星辰能感觉到偷窥他的目光一闪而过，他大袖一挥，恨声道，“因为多年以来，我已心如铁石！”
但是一切仍未结束，他那颠沛流离，撕心裂肺的人生，不断被呈现在眼前。
这一路过来，真是刀山血海啊。梦星辰嘴角挂着嘲弄的笑容，是的，这些都是我经历的，即便再来一次又如何？他一步一步向前走，道路亦为之塌陷，但他仍旧在不是道路的路上继续前行。梦星辰手作刀状，默然向前一划，从天际到地平线划破一道刀痕。
一切景物烟消云散，梦星辰重新回到了塔内，这是安静的石塔八层，面前站着的是夏侯云。