这个世上不是只有黑与白，还有灰色。那些游走在灰色地带的人，整日在风雪狂澜中奔走，然无论其去过哪里，做过什么最终都会被冰雪掩盖。既不显赫与人前，亦不留名于身后，谓之踏雪者。
（楔子）
扬州，瘦西阁。
雅而不俗的大厅，有些剑拔弩张的味道。
锦袍人看着姗姗来迟的瘦西阁主人，淡淡笑道：“老高，你家的生意那么好。一万两银子的买卖，你看不上了是吗？”
瘦西阁的老高陪笑道：“看您说的，瘦西阁的生意还不是靠各位帮衬着。何况，今天又不是谈我的生意，我是来给您和陈家大公子做个和事佬。”
“做个屁和事佬。”扬州陈家的老三陈骏华怒道，“一个月前，我就给了你三千两银子的定金。说好了一万两银子替宋明月赎身，一万两买你个女人，你还不乐意了？说好的事，因为又来个外地人抬价，你就想反悔。你买卖不想开了？”
“哎，年轻人，话不是这么说。”锦袍人微笑道，“任何花魁想要赎身，都要有人愿意出一万两银子。这是扬州风月场的规矩，并非为难你。然后当然要竞价。”
“是啊。”老高恭敬地指着锦袍人道，“这是京师来的洪爷，可不是随便什么外地人。而且定金这种事，是可以退的嘛。如果定金交了，买卖就成了。那还不如当时就收全额不是吗？定金只是为了防止意外才交的钱。现在不就是有意外吗？”
“有个屁意外，好！他给多少，我照给！宋明月不能跟外地人走。”陈俊华瞪着洪某人和高老板。
洪爷背后站着两个保镖，面上带着刀疤的那个眉毛一挑就要翻脸。洪爷若无其事地扫了他一眼，刀疤保镖深吸口气后退半步。洪爷笑道：“你何必如此。就算给一样的银子，不还得看明月姑娘愿意跟谁吗？扬州是天下瞩目的烟花圣地，你能不能给这里的花魁一点颜面啊？”
“是的，还请陈公子给小女子一点面子。”香风轻动，一个清雅无双、顾盼生妍的女子步了出来，她那盈盈一握的蛮腰、颀长的玉颈以及轻灵若仙的步姿无不引人遐思，更不用说那恍若诗歌传说般的绝世容颜。
“明月，我们一个月前，不是说好了吗？”陈骏华皱眉道。
宋明月微笑道：“此一时彼一时。”
陈骏华打量着洪爷，此人相貌堂堂气度尊贵，年纪不大却有种不怒而威的架势。身后两个保镖都相貌俊朗，左面那个面颊上的刀疤有些碍眼。陈骏华收回目光，眼中闪过一丝寒意，对高老板道：“十万两银子，这是你最后的机会。”
“为女子一掷千金的事，当然很多。但反过头来看，你的命又该值多少钱？”刀疤保镖冷冷道。
洪爷手指敲了敲桌面，低声道：“这世上的银子就那么好赚，十万两。江浙五府几年前受灾，怎么不见你家捐银子？”
“我出十万两，你出吗？不出就滚！”陈骏华怒道。
突然，洪爷背后那个一直沉默的保镖上前一步，一巴掌把陈骏华扇倒在地。洪爷依旧不紧不慢道：“我来这不是为你，而是为明月姑娘的面子。她说，她和你的确有几分情义，原来也以为你的确知情识趣。但你的背景我们查过了，你来这里不是为了给明月赎身，而是把她转手卖给了西安的风月楼。你转手卖……”洪爷微微停顿，略微带了点怒意，“十五万两！应该把你剁了喂狗。”
“你们胡说什么？”陈骏华这才眼中闪过惶急之色，跌跌爬爬来到大屏风边，低声道，“你们知道我是谁？我家在扬州府什么地位吗？你以为我一个人来？”
洪爷微微皱眉看了眼刀疤保镖，保镖摇了摇头。
“来人！”陈骏华大吼一声！大厅两边的大门冲出了二十多个手持利刃的家丁。
保镖面色不变，拉着洪爷向外就闯，寻常打手如何拦得住他们。但门外居然还有百多个打手，其中有一身披轻甲的军官骑马在前，他周围不少人的打扮是府衙的公差，更要命的是围墙上还有不少弓箭手。
“主人？”保镖望向洪爷。
洪爷笑了起来，沉声道：“陈骏华，你这是做什么？”
陈家家丁强拉着宋明月和高老板来到院子，陈骏华提着长剑，傲然道：“让你去府衙大牢坐坐，扬州是我的地头。”
洪爷低声道：“霍东亭，去叫人。”
刀疤保镖躬身施礼飞身离去。那些弓箭手连放几箭只能追着他的背影。周围陈家的打手把注意力都集中在剩下两人身上。
“我就跟你走一次，不过你要记住了。抓人容易，放人难。”洪爷上前两步任由官差将他锁起，对剩下的保镖道，“袁彬，你和我去见识一下府衙大牢。”
袁彬板着脸看着四周，他从没想过护卫皇上微服到扬州的差事，会变成眼前的局面。
“我不想伤及无辜。”洪爷看着袁彬握紧的剑柄，补充了一句。