“告诉我，你们村里总共有多少人？是不是全在这？”
那孩子困惑地回头看看，像是在数，过了一会，肯定地告诉他：“三十五个，全在这了。”
“真的吗？”他微微笑了，眼睛弯弯的，“那么村长派去县里请县衙的村民，还说没回来吗？”
一语既出，割破迷雾。
村长说那个人依然没有回来，但是孩子说，村里人一个都不少，三十五个，一个不少……
柳七轻声问：“从一开始，村长就没有派人去过县衙吧？”
老人立在那里，拄着拐杖。不知何时，他原本佝偻的背挺直了，那苍老的面容上，浮现出一种另一种气质。
“这里到最近的县衙有一段路，所以，如果有村民去请县衙，那么等他带人回来，我们可能早就走了。你原本就是这样打算的——于是声称自己派村民去县里了，其实并没有。”柳七这边刚说完，阿鹄就跳了出来：“你们没报官？”
“就像壮士们不敢明说马贼之事一样，他们也有原因。”柳七站起来，拍了拍白衣上的灰土，“这村子的古怪太多，只是被鬼新娘的事情搅合了，没有人去细想。报官的话，县衙的人就会前来调查。而这个村子隐藏了巨大的秘密，村民不能让官兵介入调查。
“并且……”他低下了头，看着手腕上的镣铐。风将白衣吹得猎猎作响，那些被席卷而起的红纸花被卷入火盆，像是一场四散的火雨，“猴儿想帮你们去报官时，你，给他指了一条死路。”
他以前总想尽力周全每一个人，但经历了那么多之后，柳七只想周全身边的人。不关他们的事情，他们就不去管，以为这样便可安然。
但终究还是不可能。陆猴儿死了，这个人想帮村民，却被指向一条不归路。
“那西边山崖陡峭，看似能行路，但只要马跑上去，立刻就会滑下山道——你就是吃准这一点，才让他骑马走西边绕行。”柳七眉头皱起，眼神中有掩不住的悲怆，“白天时候，马奔得很快，他完全防范不到……你原本也想让我们摔下去，却没想到夜里我们走得小心翼翼，反而发现了这条路有问题。”
从刚才他问孩子话开始，村民们就齐齐地陷入了沉默。直到现在，他们依然没有说话，所有人都冷冷地盯着柳七。
“你们藏着一个巨大的秘密，而官兵的调查很可能会触及这个秘密……一个没有多少大人、却有很多孩子的村子，一群明明是从北方迁来，口音却奇怪得让人起疑的人;村里的朱户，没有私塾却会写字的孩子们——最关键两点，第一，你们不肯贸然离开这个村子，即使是闹鬼。第二，你们宁可杀死我们，也不想让我们请来县衙。”柳七手上的镣铐哗哗作响，他走向村口石碑，临风二字，一字清晰，一字斑驳，“你们是逃不出关的人，只能隐姓埋名，化作寻常村民，隐于村野。”
惠王李凌。
临风村。
“‘临’……”他修长白皙的手指划过那些被模糊的笔划上，不知划过了多少人的无奈，“李凌的凌与临同音。村民往往重视石碑完好，这个村平安无事，石碑的字却模糊成这样，是因为读音避讳，故意将字破坏了。你们……应该就是一年前宫闱之乱中，逃出京城的惠王一族。”
惠王谋反，族中之人大多被牵连处死，最后只有几名老家臣带着族中幼子逃向边关。长安那边下令追缉，可却一无所获。
10
至此，临风村的秘密，终于被全部道破。
柳七站在“村长”面前。老人已经不再伪装，那苍老而市井的神色荡然无存，露出了原本坚毅的气质——能一心带着少主们逃过重重关口来到这里的，全都是最忠心而智慧的家臣。
“主人和其他人因为莫须有的罪名被处以极刑，若不逃，少主们必死无疑。”老人走向法台，手中拐杖轻轻敲着木台，“柳七法师……或是该尊称你一声国师。”
“本座已不是国师。在这场纷争中，我同样输了。”从老人的面容中，柳七读到了一种玉碎的决绝，“追回你们是我此次的任务。只有完成它，我才可以回到长安。”
“是么？”老人冷笑一声，转身走向了族人，“那么你赢了。你找到了，现在就可以用我们这些余孽的人头，去换回你的官职。”
柳七没有回答，他看向了那边一直沉默不语的师兄弟，又看了看身后许多迷茫的孩子。大的孩子大约有十四五岁，小的只有三四岁。
“两位壮士也想出关？”他问。
阿鹄点头。他们离开马贼队后不知该何去何从，因为是孤儿，所以也没有证明身份的过所，如果进城，就会被当做是逃亡的奴隶抓起来。在附近游居一段时间后，两人决定出关。这里是他们当年劫掠过的地方，最后故地重游，是为了确保昔日的同伴没有再作案，也算是一种赎罪。
随后，柳七从袖中取出了一份文书，交给了刚才那个孩子。
“你认识很多字吧？”他揉了揉孩子的头，“念给其他人听？”