这一伙吵吵嚷嚷的人进来时，胖子皱起了眉头，站起身来；但看到是怎么回事后，便微笑了，只是叫他们别嚷嚷，说隔壁房间里有个打猎的人在睡觉。
“什么样的猎人？”有两个人同声问。
“是位地主。”
“啊！”
“让他们闹腾好了，”穿棉绒领外衣的人摊开双手说，“关我什么事！只要不来碰我。我是当火头军了……”
“当火头军了！当火头军了！”那伙人欢欣地跟着喊说。
“是女主人下的令嘛，”他耸耸肩膀继续说，“你们等着吧……还要让你们当猪倌呢。我是个裁缝，还是个好裁缝，是从莫斯科一流师傅那里学的手艺，替一些将军缝过衣服……我的这套本事谁也夺不走。你们有什么好神气的呢？……有什么呢？怎么呢，你们脱开老爷的权势了吗？你们只不过是吃白饭的，是懒虫。要是让我自由，我不会饿死的，我不会完蛋的；要是给了我身份证，我会好好付代役租，会让老爷们满意的。可你们会怎么样？会完蛋，会像苍蝇一样完蛋，一下就得完蛋！”
“你胡扯，”一个头发淡黄的麻脸的小伙子打断了他的话，这小伙子系着红领带，衣服的肘部已破了，“你曾经带着身份证出去闯过，可老爷就没见你交过一个子儿的代役租，你也没有替自己捞回半个子儿：勉勉强强拖着双腿回家来，从那以后只能穿一件破衣衫过日子。”
“那有什么法子呢，孔斯塔京·纳尔基济奇！”库普里扬回答说，“人一旦恋爱上了，这个人也就完了，毁了，待你先活到我这把年纪，再来对我评头论足吧。”
“你爱上的是什么人呀！瞧她那副丑模样！”
“不，你可别这样说，孔斯塔京·纳尔基济奇。”
“谁能相信你呢？我是见过她的；去年我在莫斯科亲眼见过的。”
“去年她确实差了点。”库普里扬说。
“听我说，先生们，”一个人用轻蔑而随便的语调说，他是一瘦高个，满脸的粉刺，鬈曲头发抹得油光光的，大概是个侍仆，“让库普里扬·阿法纳西奇给咱们唱唱他那支小曲吧。喂，唱起来吧，库普里扬·阿法纳西奇！”
“对呀，对呀！”其他的人都附和说，“亚历山德拉真行呀！他把库普里亚给抓住了，没得说……唱吧，库普里亚！……好样的，亚历山德拉！（仆人们为了表示更大的亲昵，称呼男人时常常用阴性词尾。）唱呀！”
“这儿不是唱歌的地方，”库普里扬强硬地回答说，“这儿是主人的办事处。”
“这关你什么事？兴许你自个儿想当办事员吧！”孔斯塔京带着粗野的笑声回答说，“准是这样！”
“一切都得听女主人的。”这可怜的人说。
“瞧，瞧，想得多美呀？瞧，多有趣呀！哈！哈！哈！”
大家都哈哈大笑了，有的人还蹦跳起来。笑得最大声的是一个十四五岁的孩子，他大概是一个生活在仆人中的贵族的儿子：穿着一件带青铜扣的坎肩，系着雪青色领带，那肚子已经长得圆鼓鼓的了。
“听我说，库普里亚，你得承认，”尼古拉·叶列梅伊奇显然也变得高兴了，和气了，扬扬得意地说，“当伙夫不怎么样吧？可能挺没有意思的吧？”
“那有什么，尼古拉·叶列梅伊奇，”库普里扬说，“的确，你如今当上了我们这里的办事处主任，不错，这的确没有什么好说的；但是你曾经也倒运过，也住过庄稼人的小茅屋呀。”
“你给我当心点，别不识相，”胖子气急地打断他的话，“人家是同你这傻瓜开玩笑；你这傻瓜，人家肯理睬你，你得感谢才是。”
“我是随便说说，尼古拉·叶列梅伊奇，对不起……”
“我也随便说说。”
门一下开了，跑进一个小厮来。
“尼古拉·叶列梅伊奇，女主人要你去一下。”
“谁在女主人那里？”他问这小厮。
“阿克西尼娅·尼基季什娜和一个从韦尼奥夫来的商人。”
“我马上就去。你们，伙计们，”他用诚恳的语调接着说，“你们最好同这位新任伙夫一起离开这儿吧，说不定那德国佬跑来了，正好去告状呢。”
胖子整了整自己的头发，用那只几乎被衣袖全遮住的手捂住嘴咳嗽了一声，扣好衣扣，迈着大步上女主人那边去了。过不多会儿，这伙人和库普里亚跟着出去了。留下来的只有我那个老相识，即那个值班的小伙子。他本来要削羽毛笔，可是坐在那里睡着了。几只苍蝇立刻利用这个大好时机围住他的嘴巴。一只蚊子停在他的脑门上，端端正正地摆开几只小腿，把自己的整个嘴慢慢地扎进他那柔软的肉里。先前那个长着棕黄头发和络腮胡子的脑袋又在门口出现了，它张望了一下，便同自己的十分丑陋的身躯一起走进办事室里来了。
“费久什卡！费久什卡！老睡大觉！”那个人说。
值班的小伙子睁开了眼睛，从椅子上站立起来。
“尼古拉·叶列梅伊奇上女主人那儿去啦？”
“上女主人那儿去了，瓦西利·尼古拉伊奇。”
“啊哈！”我心想，“原来他就是主任出纳。”
主任出纳开始在房里来来去去地走着。然而，与其说他在来回地走，不如说他在来回溜，那样子真像只猫。他穿一件后襟很窄的黑色的旧燕尾服，衣服肩部直晃荡；他的一只手搁在胸前，可另一只手不断地去抓那根马毛做的又高又窄的领带，紧张地把头转来转去。他脚上穿的是一双羊皮靴子，走起路来很轻柔，没有咯吱咯吱地发响。
“今天雅古什金的一位地主来找过您。”值班的小伙子补说了一句。
“哦，找过我？他说了些什么？”
“他说，他晚上去秋秋列夫家等您。他说：‘我有件事要跟瓦西利·尼古拉伊奇谈一谈。’到底什么事，他没有说，他说：‘瓦西利·尼古拉伊奇知道的。’”
“哦！”主任出纳应了一声，走到窗口旁。
“喂，尼古拉·叶列梅伊奇在办事处吗？”穿堂里传来一个响亮的声音。一个身材高高的人跨进门来，他看起来怒气冲冲，那张脸不大端正，但表情丰富，显得很大胆，衣着十分整洁。
“他不在这儿？”他迅速地环视一下四周，问道。
“尼古拉·叶列梅伊奇到女主人那里去了，”主任出纳回答说，“您有什么事，跟我说吧，帕韦尔·安德列伊奇，您可以跟我说……您要什么？”
“我要什么？您想知道我要什么吗？（主任出纳很不自然地点点头。）我要教训教训他这个大肚皮的坏蛋，这个挑拨是非的卑鄙家伙……我让他挑拨挑拨看！”