鉴真六次东渡传佛法(2)

    面对弟子们的劝阻，鉴真回答道：“你们说的困难，为师何尝不知？为师觉得，人只是一具躯壳，早晚要归于尘土，而佛法无边，可以长存人间。只要能够弘扬佛法，性命何足为惜？为师已经决定了，无论如何，一定要去日本。就算你们谁也不愿意跟随，为师也要一个人独行！”鉴真的决心打动了许多弟子，连祥彦都改变了态度，共有21名弟子表示愿意跟随前往日本。

    虽然东渡日本的决定已经作出，可是鉴真还是得应对私自出海的风险。为了隐瞒自己的真实意图，鉴真假装要坐船去天台山（今浙江天台境内）的国清寺参加供奉活动，暗地里准备远航的物资。另外，鉴真还通过与荣睿、普照一起前来的中国僧人道航的关系，得到了当时炙手可热的权相李林甫的哥哥李林宗的介绍信。就在万事俱备，只欠东风的时候，突然发生了意外的变故。原来，与荣睿、普照同来的高丽（今朝鲜）僧人如海与道航发生了矛盾，道航认为他不适合去日本弘扬佛法就建议他留下。如海怀恨在心，就连忙跑到官府，诬告道航勾结海盗准备谋反，结果荣睿、普照等人被捕。幸亏道航有李林宗的介绍信，并费了不少口舌，他们才被释放。但是官府仍然以海上航行不安全为借口，不许鉴真等人从海上去国清寺，并没收了他们的船只。虽然东渡日本的意图没有被发现，但是第一次东渡的计划宣告失败。

    紧接着，鉴真又进行了三次东渡。天宝二年（公元743年）十二月，鉴真在17名弟子的陪同下，还带了85名画师与工匠，又雇用了18名水手，满载各种佛经、佛像等佛教用具前往日本。不料船没开多久就遇到了大风，被迫返航。在接下来的一次东渡中，船一直开到了舟山群岛附近，结果又遇到了大风，船不小心触到了礁石，鉴真等人被迫逃到了一个荒岛上，忍饥挨饿三天三夜之后，才被路过的船只救回明州（今浙江宁波一带）的阿育王寺。在这里待了一段时间的鉴真决定剑走偏锋，从朝廷不甚注意的福州（今福建福州一带）出发。谁知这里的僧众们担心鉴真东渡会发生危险，出于好心将他的计划报告了官府。结果鉴真等人在前往福州的路上被官府拦下并被遣送回扬州。

    连续四次的失败，并没有动摇鉴真的意志。经过精心的准备，天宝七年（公元748年）六月，鉴真率领着僧众、水手等30人从扬州出发。一开始还算顺利，可是进入大海不久就遇上了大风，船只只能随风漂流，完全失去了控制。当时又没有指南针等导航仪器，对于方向的判断全靠经验，鉴真他们也只能听天由命。很快，船上的淡水用完了，鉴真等人只能接雨水来喝。而且许多人严重晕船，恶心呕吐，有的人忍受不了折磨而被夺去了生命。但是鉴真毫不气馁，鼓励大家要坚持活下去。到了十一月份的时候，船居然不知不觉地漂到了振州（今海南岛西南部）。鉴真在这里待了一年多，他在这里主持修寺造像，弘扬佛法，深受当地民众的拥戴。

    但是在鉴真重返扬州的路上，各种打击接二连三地到来，先是在经过端州（今广东肇庆一带）的时候，荣睿积劳成疾，不幸去世。在经过韶州的时候，普照不堪忍受辛劳，离开了鉴真的队伍。而南方的湿热气候则对他的视力造成了很大的摧残，经过各种方法医治也不见好转，他最终不幸失明。而在经过吉州（今江西吉安一带）的时候，鉴真最得力的弟子祥彦又染病身亡。此时已经63岁的鉴真老泪纵横，不住地感慨命运的无情。

    一次次重重的打击对鉴真的身心造成了巨大的伤害。回到扬州后，有的弟子劝他说：“我们五次东渡，都以失败告终，是不是佛祖不同意我们的做法，而一再给我们以警示呢？”鉴真坚定地摇了摇头说：“不！佛祖曾经在树林中苦修六年，饿得奄奄一息，又在菩提树下思考七天七夜，方才大彻大悟。这是要告诉我们，不管成就什么事情，都不可能一帆风顺，肯定会屡遭困顿与折磨。为师的选择没有错，如果现在半途而废又怎么对得起死去的荣睿、普照与祥彦呢？”“可是，”那位弟子说：“您现在已经双目失明，还如何出海呢？”鉴真厉声喝道：“为师虽然失去了双眼，但还可以走路，还可以说话，还可以写字，照样可以弘扬佛法！只要为师有一口气在，就一定要实现东渡的愿望！”

    就在鉴真积极准备再次东渡日本的时候，天宝十二年（公元753年）十月的一天，日本派出的遣唐使藤原清河前来拜访鉴真。藤原清河恭敬地说：“听闻大师十年来为了能够来到我国弘扬佛法，屡经艰险，我国朝野上下，莫不感激不尽。我国多年来也一直在请求大唐的皇帝能够允许大师造访我国，可是都没有得到批准。如果大师愿意，这次可以悄悄混进我们的使团，与我们一起去日本。”这么好的机会，鉴真当然不会错过他当即同意，并约定好几天后在黄泗浦（今江苏张家港西北长江边上）与日本遣唐使团的船队会合。