昔汉阴丈人修浑沌之术，孔子以为识其一不识其二。庄生之道，无乃类乎！与 夫如愚之契，何殊间哉！若夫利而不害，天之道也；为而不争，圣之德也。群方所 资而莫知谁氏，在儒而非儒，非道而有道。弥贯九流，玄同彼我，万物用之而不既， 亹癖日新而不朽，昔吾孔老固已言之矣。
又领本州大中正。简文帝临崩，诏大司马温依周公居摄故事。坦之自持诏入， 于帝前毁之。帝曰：“天下，傥来之运，卿何所嫌！”坦之曰：“天下，宣元之天 下，陛下何得专之！”帝乃使坦之改诏焉。
温薨，坦之与谢安共辅幼主，迁中书令，领丹阳尹。俄授都督徐兖青三州诸军 事、北中郎将、徐兖二州刺史，镇广陵。将之镇，上表曰：
臣闻人君之道以孝敬为本，临御四海以委任为贵。恭顺无为，则盛德日新；亲 杖贤能，则政道邕睦。昔周成、汉昭，并以幼年纂承大统。当时天下未为无难，终 能显扬祖考，保安社稷，盖尊尊亲亲，信纳大臣之所致也。
伏维陛下诞奇秀之姿，禀生知之量，春秋尚富，涉道未广，方须训导以成天德。 皇太后仁淑之体，过于三母，先帝奉事积年，每称圣明。臣愿奉事之心，便当自同 孝宗；太后慈爱之隆，亦不必异所生。琅邪王、余姚主及诸皇女，宜朝夕定省，承 受教诲，导习仪刑，以成景仰恭敬之美，不可以属非至亲，自为疏疑。昔肃祖崩殂， 成康幼冲，事无大小，必谘丞相导，所以克就圣德，实此之由，今仆射臣安、中军 臣冲，人望具瞻，社稷之臣。且受遇先帝，绸缪缱绻，并志竭忠贞，尽心尽力，归 诚陛下，以报先帝。愚谓周旋举动。皆应谘此二臣。二臣之于陛下，则周之旦奭， 汉之霍光，显宗之于王导。冲虽在外，路不云远，事容信宿，必宜参详，然后情听 获尽，庶事可毕。
又天听虽聪，不启不广；群情虽忠，不引不尽。宜数引侍臣，询求谠言。平易 之世，有道之主犹尚诫惧，日昃不倦；况今艰难理尽，虑经安危，祖宗之基系之陛 下，不可不精心务道，以申先帝尧舜之风。可不敬修至德，以保宣元天地之祚？
表奏，帝纳之。
初，谢安爱好声律，期功之惨，示废妓乐颇，以成俗。坦之非而苦谏之。安遗 坦之书曰：“知君思相爱惜之至。仆所求者声，谓称情义，无所不可为，卿复以自 娱耳。若絜轨迹，崇世教，非所拟议，亦非所屑。常谓君粗得鄙趣者，犹未悟之濠 上邪！故知莫逆，未易为人。”坦之答曰：“具君雅旨，此是诚心而行，独往之美， 然恐非大雅中庸之谓。意者以为人之体韵犹器之方圆，方圆不可错用，体韵岂可易 处！各顺其方，以弘其业，则岁寒之功必有成矣。实吾子少立德行，体议淹允，加 以令地，优游自居，佥曰之谈，咸以请远相许，至于此事，实有疑焉。公私二三， 莫见其可。以此为濠上，悟之者得无鲜乎！且天下之宝，故为天下所惜，天下之所 非，何为不可以天下为心乎？想君幸复三思。”书往反数四，安竟不从。
坦之又尝与殷康子书论公谦之义曰：
夫天道以无私成名，二仪以至公立德。立德存乎至公，故无亲而非理；成名在 乎无私，故在当而忘我。此天地所以成功，圣人所以济化，由斯论之，公道体于自 然，故理泰而愈降；谦义生于不足，故时弊而义着。故大禹、咎繇称功言惠而成名 于彼，孟反、范燮殿军后入而全身于此。从此观之，则谦公之义固以殊矣。
夫物之所美，己不可收；人之所贵，我不可取。诚患人恶其上，众不可盖，故 君子居之，而每加损焉。隆名在于矫伐，而不在于期当，匿迹在于违显，而不在于 求是。于是谦光之义与矜竞而俱生，卑挹之义与夸伐而并进。由亲誉生于不足，未 若不知之有余；良药效于瘳疾，未若无病之为贵也。
夫乾道确然，示人易矣；坤道贵然，示人简矣。二象显于万物，两德彰于群 生，岂矫枉过直而失其所哉！由此观之，则大通之道公坦于天地，谦伐之议险崨于 人事。今存公而废谦，则自伐者托至公以生嫌，自美者因存党以致惑。此王生所谓 同貌而实异，不可不察者也，然理必有根，教亦有主。苟探其根，则玄指自显；若 寻其末，弊无不至。岂可以嫌似而疑至公，弊贪而忘于谅哉！
康子及袁宏并有疑难，坦之标章擿句，一一申而释之，莫不厌服。又孔严着 《通葛论》，坦之与书赞美之。其忠公慷慨，标明贤胜，皆此类也。
初，坦之与沙门竺法师甚厚，每共论幽明报应。便要先死者当报其事。后经年， 师忽来云：“贫道已死，罪福皆不虚。惟当勤修道德，以升济神明耳。”言讫不见。 坦之寻亦卒，时年四十六。临终，与谢安、桓冲书，言不及私，惟忧国家之事，朝 野甚痛惜之。追赠安北将军，谥曰献。