这长期受尽磨难的国家——
是我俄罗斯人的祖国！
——费·丘特切夫
“干渔夫，湿猎人，一副倒霉相。”这是法国的一句俗语。我从不喜欢捕鱼，所以对渔夫也不了解，不知道他们在晴天里打渔是什么感受，若是碰到下雨天，浑身湿透了，但又碰巧打了不少鱼，他们的心情是高兴呢，还是糟糕呢，这一点我也不得知。但是，我很清楚，下雨天对猎人而言是一场怎样的灾难。我和我的朋友叶尔莫莱就经历过这样的事，那时，我们在别廖夫打松鸡，正好赶上了雨天。那一天雨从清晨便开始下，丝毫没有停住的迹象。我们用尽了招数来躲过这场雨，但还是没有躲得过。我们顶着橡皮雨披躲到树下，原本以为能少淋点雨，但事实上并没有起到作用，雨水不停地漏进来，还影响到了我射击；刚开始的时候，在树下还能避避雨，但等树叶上的雨水攒多了之后，情况就不妙了，仿佛每根树枝，每片叶子上的雨水都浇到了我们头上，就像用了漏斗一样；雨水冰凉，先是湿透了领带，之后顺着脊梁往下流。叶尔莫拉伊说得很对，世界上最糟糕的事情也莫过如此。
“不行，彼得·彼得罗维奇，这样下去可不行啊！……”他忍无可忍地喊道，“我看，今天是打不成猎了。下着雨，狗鼻子失灵了，起不到什么作用；太潮了，枪也不好使了，这鬼天气，真是倒霉透了！”
“现在该怎么办？”我问他。
“我们去阿列克谢叶夫卡，你看行不行。你可能不知道，那儿有一个田庄，是您母亲的，从这儿到田庄大约有七八俄里的路程。我们先在哪休息一晚，想想怎么办，明天……”
“再到这儿来？”
“不，咱们不回这儿了……我们去阿列克谢叶夫卡，那地方的打猎情况我很熟……那儿有很多地方，打到的松鸡都比这儿好。”
听了这些话，我很想问问他，有这么好的地方，为什么现在才想起带我去。那天，我和叶尔莫拉伊向我母亲的那个田庄出发，千辛万苦才到那儿，看到了田庄，我心想，我们家还有这样的田庄。田庄里有一间破旧的厢房，没有人住，房屋里十分整洁；我们在那儿住了一晚，还算舒适。
次日，我早早就醒了。太阳刚刚升起，天空万里无云。大雨过后，刚升起的朝阳，使天空很亮。在别人帮我套马车的时候，我闲来无事，就到厢房旁边的小花园去转了转，这儿曾经是个果园，如今没人管理，荒芜了，就成了小花园，厢房被这花园里郁郁葱葱的草木包围着。置身在雨后清新的空气中，在晴朗蔚蓝的天空下，是多么的畅快啊，云雀在天空上自由地飞翔，用它那银铃般的清脆歌声唱响了华美的乐章。它们的歌声像是带着水汽似的，它们的翅膀上应该也满是露珠。我摘下帽子，挺起胸膛，大口大口畅快地呼吸着。忽然，我看到有一个养蜂场，位于一个溪谷的斜坡，周围围着的篱笆，溪谷不太深。从这里望去，能看的有一条小路狭窄而弯曲。小路与养蜂场连接着，路旁生长着茂密的杂草和荨麻，并夹杂着深绿色的大麻尖茎，这大麻也不知哪儿来的。
我沿着小路来到了养蜂场，它的边上有一个棚子，棚子是用篱笆做墙壁隔成的，被人们称作冬季蜂房，在冬天，放蜂箱的时候要用的。我向那虚掩的门里瞧去，里面很幽静，很黑，也很干燥，空气中夹杂着蜂蜜和薄荷好闻的气味。我看到，在棚子角落的床板上躺着一个人，这个人的身体很瘦小，身上盖着被子，我能感觉到被子下的身体很小，这时，我不想再探究，想转身离开了。
“老爷，老爷！彼得·彼得洛维奇老爷！”我听到有人叫我，那是个很微弱的、很缓慢的、十分沙哑的声音，一种簌簌声，像是沼泽地上苔草发出来的那种声音。
我停下了脚步。
“彼得·彼得洛维奇老爷，请您过来。”那声音又说了一遍。声音是从棚子角落的床上发出来的。
我走进了棚子，来到床边，向那张床看去，我被吓到了，如果不是我刚才听到喊声，我不会认为床上躺着的是活人。