白痴（第四部 第七章）(2)

    “我－请－您－相－信，”伊万。彼得罗维奇打量着公爵，莞尔一笑说。

    “哦，我可不是因为我……怀疑……才这么说……再说，难道可以怀疑这种事吗？（嘻－嘻！）……哪怕只是怀疑一点点！……也就是说甚至哪怕一点儿也不行！（嘻－嘻！）但我是想说，已故的尼古拉·安德列伊奇·帕夫利谢夫是个非常好的人，一个极为豁达慷慨的人，真的，我请您相信！”

    公爵并非是喘不上气来，可以说，是“心里美得噎住了”，这是第二天上午阿杰莱达在跟自己的未婚夫ω公爵谈话时形容的。

    “啊，我的天哪！”伊万·彼得罗维奇大笑着说，“为什么我就不能是一个豁达慷慨的人，真的，我请您相信！”

    “啊，我的上帝！”公爵喊了起来。他又窘又急，越来越亢奋。“我……我又说了蠢话，但是……这是必然的，因为我……我……我，不过我又不该说这些！再说怀着这样的兴趣……怀着这么巨大的兴趣……请说，我现在能做什么！而且跟这么豁达慷慨的人相比，——因为，真的，他可是个豁达慷慨的人，不对吗？不对吗？”

    公爵甚至全身打颤。为什么他忽然这么惶恐不安？为什么有这种大受感动的狂热？这种狂热完全无缘无故，好像与谈话的内容也丝毫不相适宜——这是很难解答的。他就是这么一种心态，在此刻对某人和某事甚至怀着最热烈和衷心的感激之情，——也许，甚至是对伊万·彼得罗维奇，几乎是对所有的宾客。他是“太幸福了”。终于伊万·彼得罗维奇开始对他仔细打量起来，比原先要专注得多；那位“达官显要老头”也凝神端详起他来。别洛孔斯卡娅紧闭嘴唇，用一种忿忿的目光盯着公爵。Ｎ公爵，叶甫盖尼·帕夫洛维奇，ω公爵，小姐们全部停止了谈话，听着他讲。阿格拉娅似乎谅恐不已，叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜简直害怕极了。这母女们也令人奇怪：是她们事先认为并决定整个晚上公爵最好坐着不开口；但是刚才看见他完全孤零零、恬然自得地呆在角落里时，她们又立即不放心起来。亚历山德拉于是想走到他那儿去，她小心翼翼地穿过整个房间，参加到他们那一伙人中去，也就是在别洛孔斯卡娅旁边的Ｎ公爵那一群人，而公爵自己刚开始说话，她们便更加惶惶不安。

    “说到他是非常好的人：您是对的，”伊万·彼得罗维奇已经不再微笑，威严地说，“是的，是的……这是个很好的人！很好的和可敬的人！”停了一会他补充说，“甚至可以说他无愧受到各种尊敬！”在第三次停顿以后，他更威严地说，“我……我很愉快看到您对他……”

    “是不是这个帕夫利谢夫出过一桩……怪事……跟一个天主教神父……跟一个天主教神父……我忘了，是跟哪一个天主教神父，只不过当时大家都议论看什么，”“达官显贵”似乎一边回忆一边说。

    “跟古罗神父，耶稣会教上！”伊万·彼得罗维奇提醒说，“是啊，这就是我们的非常好的和可敬的人！因为他毕竟是望族，有财产，宫廷高级侍从，如果……继续任职的话……他却忽然抛弃了职务和一切，要改信天主教，做一名耶稣会教徒，而且还几乎是公开的，带着一股狂热。说真的，恰好他死了……是啊，当时大家都在谈论……”

    公爵失去自控了。

    “帕夫利谢夫……帕夫利谢夫改信天主教，这不可能！”他惊骇地喊了起来。

    “嘿，‘不可能’。”伊万·彼得罗维奇庄重又含混下清地说，“这就说得过分了，我亲爱的公爵，您自己也会同意的……下过，您对死者这么敬重……确实，这是个十分善良的人，我认为，古罗这个奸滑之徒所以能成功主要的原因也正在于此。但是您应该问问我，问问我，后来为这件事我遭到了多少麻烦和周折……正是跟这个古罗打交道！您想想，”他忽然转向老显贵说，“他们竟然想提出遗产要求，当时我甚至不得不采取最有力的措施……要他们放明白些……因为那都是些老手！惊－人－的老手！但是，上帝保佑，这事发生在莫斯科，我马上去找伯爵，我们终于使他们……明白过来了……”

    “您不相信，您的话使我多么伤心和震惊！”公爵又大声说。

    “我很遗憾；但是实际上这一切其实都是微不足道的，而且就像平常那样会以不值一提而告终；我深信这点。去年夏天，”他又转向显贵老头说，“据说，Ｋ伯爵夫人在国外也进了某座天主教的修道院；我们有些人一旦受到这些……刁滑之徒……的蛊惑……尤其是在国外，便不知怎么地坚持不住了。”