白痴（第四部 第七章）(6)

    “请放心，我的朋友，这言过其实了。您根本不用这样感激的；这是一种美好的感情，但是过分了。”

    “我不是感激你们，我只是……欣赏你们，望着你们，我感到幸福；也许，我说的很蠢，但是我要说，要解释……甚至哪怕是出于对自己的尊重。”

    他身上的一切是冲动的、不安定的、狂热的；很可能，他说出来的话常常不是他想说的话。他仿佛是用目光探询着：他可以说吗？他的目光落到了别洛孔斯卡娅身上。

    “没关系，我的小爷，继续说，继续说，只不过别喘息，”她指出，“刚才你一开始就气急，于是便落到这般地步；而你不用担心说话：这些先生见过比你更古怪的人。你不会使他们吃惊的，你还没有令人费解到只有上帝才知道的地步，只不过打碎了一只花瓶，让大家惊吓一场罢了。”

    公爵微笑着听完她说的。

    “这不是您，”突然他转向显贵老头说，“这不是您在三个月前救了大学生彼德库莫夫和公务员施瓦勃林，使他们免于流放吗。”

    显贵老头甚至微微红了脸，低声嘟哝着，要公爵冷静些。

    “我还听说过您的事，”他突然又转向伊万·彼得罗维奇说，“在某省已经获得了自由的农民给您惹了许多不愉快事，他们遭到火灾后，您还白白给他们木材盖房子？”

    “咳，这言过其实了，”伊万·彼得罗维奇嘟哝着说，不过他很高兴地摆出一副神气的样子；但这一次他说“这言过其实了”倒完全是真话，这仅仅是传到公爵那儿的不确切的传闻。

    “而您，公爵夫人，”他带着灿然的微笑忽然对别洛孔斯卡娅说，“半年前，由于叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜给您写了信，难道不是您在莫斯科把我当

    ＊法语：这事挺有趣，也挺严重！作亲生儿子一样对待？您还真的像对亲生儿子一样给过我一个忠告，使我永不忘怀。您还记得吗？”

    “你干嘛尽说疯话？”别洛孔斯卡娅烦恼地说，“你是个好心人，也是个可笑的人；给你两个铜板，你就感激不尽，就像救了你命似的。你以为这是恭维，其实令人厌恶。”

    她本来已经十分生气了，但忽然又大笑起来，而且这一次是善意的笑。叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜脸色豁然开朗；伊万·费奥多罗维奇也容光焕发。

    “我说过，列夫·尼古拉耶维奇为人……为人……总之，只要他不喘气，正像公爵夫人指出的那样……”将军喃喃说着，他沉醉于欣喜之中，重复着别洛孔斯卡娅所说的令他吃惊的话。

    唯有阿格拉娅不知怎么地显得忧伤；但她的脸仍然绯红，或许是怒火中烧。

    “他真的很可爱，”显贵老头又对伊万·彼得罗维奇低语说。

    “我走进这里时带着心中的痛苦，”公爵继续说，始终表现出一种越来越强烈的慌乱，话说得越来越快，越来越古怪和亢奋，“我……我怕你们，也怕自己。最怕的还是自己。在回到彼得堡这里时，我曾对自己许下诺言，一定要见见我们的第一流人物、古老高贵家族的代表，我自己就属于这类家族，并且在其中还是头等家族。现在我不是就跟像我一样的公爵们坐在一起吗？是这样吗？我想了解你们，这是必要的；非常非常必要！……我总是听到说你们的坏话，听到的太多了，比好话要多，说你们的兴趣低级庸俗、片面狭隘，说你们落后，文化低，有许多可笑的习惯，——哦，骂你们说你们的可多啦：今天我是怀着好奇心，怀着惴惴不安的心情到这里来的，我必须亲自看一看，亲身确认一下：整个这一俄国人的上层是否真的毫不中用了，活到头了，耗尽了自古以来的生命，只能死去，但是出于嫉妒仍然在与未来的……人们进行渺小而无力的斗争，妨碍着他们，却没有发现自己正在死去？我过去就根本不相信这种意见，因为我们这儿从来也没有过最高阶层，除非是宫廷近军，穿将帅制服的……或者碰上机遇者，而现在已经完全消失了，不是这样吗，不是这样吗？”

    “咳，这完全不是这么回事，”伊万·彼得罗维奇刻毒地大笑说。

    “嘿，又磕起牙来了！”别洛孔斯卡娅忍不住说。