三僧人发愿保经卷 曹贤顺立志守沙州(6)

    行德刚开始并不知道他们在干什么，仔细一看，才发现他们在分选经卷。看着他们认真的样子，行德有点不知如何是好，半晌才开口问道：

    “各位师付，值此夜半时分，尚在忙碌，不知有何贵干？”

    三个僧人吃了一惊，一齐转头来看着行德。其中一个问道：

    “你是何人”“

    “万勿见怪，只是想问一问各位在此做什么？”

    行德一步跨过门坎，走了进来。

    僧人们异口同声地问答道：

    “在此分选经卷。”

    “为何要将经卷分选出来？”

    “以防万一。如果寺庙着火，就只能将分选的经卷带走。”

    “难道寺庙不着火，你们就不走？”

    “当然不走。”

    “你们不打算出城避难吗？避难令早已下达了。”

    “避难令确已下达数次，但吾等不忍心舍弃经卷而保全个人性命，故而即使开战也要留守在此。”

    “其他僧人都到何处去了？”

    “避难去了。他人之事，无关紧要。吾等是自愿留下的。”

    “方丈何在？”

    “昨夜已去王府商议如何处置寺庙之事。”

    “何不留下经卷，各自避难去？”

    行德又问道。青年僧人脸上马上露出轻蔑的神色，一直保持沉默的另一位僧人说道：

    “已经读过的经卷，寥寥无几，而尚未读过的经卷却浩如烟海。吾等有心读经，故而立志留守。”

    这一番话使行德感到羞愧难当，脸上渗出细微的汗珠。曾几何时，自己不也暗自立下过同样的誓言吗？

    行德匆匆从寺中走出来，他很想立刻就见到延惠。延惠一定在曹贤顺的府上。行德想到这里，朝着王府的方向大步流星地走去。街上仍然一片混乱，一路上他至少遇到几十起避难的人群，还不时地要给他们让路。

    行德来到王府门口，让门人禀报，他要见延惠大人。不一会，门人回来，引行德走进府内。府内的道路曲折，他们一直走到一间大房子的外边。门人退下，行德自己进去。他看见延惠坐在一把大椅子上，身体紧紧地缩成一团，跟瓜州撤退的前夜时一模一样，只是这间房子比先前的瓜州太守府豪华得多。室内的陈设和地上铺的地毯都非常讲究。几支烛台把房间里照耀得富丽堂皇。

    “夤夜来访，定有要事相商。”

    延惠无精打采地问道。行德赶紧向延惠打听沙州王曹贤顺的去处。延惠无可奈何地说道：

    “你找到他也没用。家兄正在一心备战，其它的话一概不听。”

    “那么寺庙打算怎么办？”

    行德问道。

    “只好付之一炬了。”

    “还有僧人呢？”

    “听说已经出城避难去了。”

    “剩下的经卷如何处置？”

    “只好化为灰烬了。”

    “如此行事，恐非上策。”

    “只是别无他法。其实值此危急存亡之秋，家兄也无心顾及此事了。”

    “那他何不亲自下令，了结此事呢？”

    “即使下了命令也无济于事。从昨夜到现在，城内十七座寺庙的主事僧人一直在聚会商议，到如今也没有想出一个好办法来。”

    延惠从椅子上下来，在屋里慢慢地踱步。过了一会，他好像是自言自语似地说道：

    “不管他们怎么商量，都得不出个结论来的。十七座寺庙中所藏的经卷太多了，光想拿出来，就需要好几天的时间。打包、装运又要几天。再说，这支几百头骆驼组成的庞大队伍何去何从啊？向东、向西、向南还是向北？无路可走！”

    延惠说完，长嘘了一口气，又坐到大椅子上去了。

    “瓜州已经烧了，沙州也在劫难逃。城池、寺庙、经卷都将被烧毁！”

    行德一直站在一旁。诚如斯言，沙州城中十七座大庙里的经卷汗牛充栋，实在太多。值此紧急关头，要想挽救这些经卷，已是无计可施了。

    行德告辞了延惠，走出府来。他的眼前又浮现出三个年青僧人埋头整理经卷的身影。