二
“斯捷潘来了吗？”叶连娜·叶果罗芙娜第二天醒来，问道。
“来了！”使女回答说。
斯特烈尔科娃微微一笑。
“啊碍…很好。现在他在哪儿？”
“在马房里。”
太太从床上跳下地，赶紧穿好衣服，走到饭厅里去喝咖啡。
斯特烈尔科娃外貌还年轻，比她的岁数少浚只有她那对眼睛露出破绽，说明她已经活过女人一生当中的好岁月，年纪已经三十开外了。她那对眼睛是栗色的，深不可测，带着不相信人的眼神，与其说是女人的，倒不如说是男人的眼睛。
她生得不美，可是能招人喜欢。她脸庞丰满，讨人喜爱，健康。谢敏讲起过的她那脖子，以及她的胸部，都挺好看。倘使谢敏知道美丽的小脚和小手的价值，那他一定也不会绝口不提女地主的小脚和小手。她周身的装束素雅而轻飘，是夏季服装。她的头发梳成极简单的款式。斯特烈尔科娃为人懒散，不喜欢为梳妆忙碌。她所住的庄园，原是她哥哥的。她哥哥是单身汉，住在彼得堡，很少想到自己的庄园。她自从同丈夫分手后，一直住在庄园上。她丈夫斯特烈尔科夫上校是很正派的人，也住在彼得堡，很少想念他的妻子，甚至还不如她哥哥想念他的庄园。她和丈夫共同生活还没满一年就分开了。婚后二十天，她就对他变心，有外遇了。
斯特烈尔科娃坐下来喝咖啡的时候，吩咐人去叫斯捷潘来。斯捷潘来了，在门口站祝他脸色苍白，头发也没梳，两眼的神情象是被捉住的狼：愤恨而阴沉。太太瞟他一眼，微微脸红了。
“你好，斯捷潘！”她一面说，一面给自己斟上咖啡。“劳驾，你说说看，你这搞的是什么把戏？为什么你走掉了？你干了四天活，就走掉了。你没说一声就自管走了。你应当先说一声才对！”
“我说过了，”斯捷潘没好气地说。
“向谁说的？”
“向费里克斯·阿达梅奇。”
斯特烈尔科娃沉默一忽儿，问道：
“你是生气了还是怎么的？斯捷潘，你答话呀！我在问你！
你生气了吗？”
“要是您没说那样的话，我就不会走掉。我是来管马的，不是来……”“这件事我们不要再提了。……你没听懂我的话，就是这么回事。你不应当生气。我并没说什么了不得的话。即使我说过些你认为可气的话，那你……那你……。是啊，我毕竟是……。我有权利说几句多余的话嘛。……嗯。……我给你加工钱了。我希望，从今以后你我之间不会再发生什么误会。”
斯捷潘转过身子，走回去。
“等一下，等一下！”斯特烈尔科娃止住他说。“我还没把话说完。你听着，斯捷潘……。我这儿有一身新的马车夫衣服。你拿去穿上吧，你现在身上穿的这些衣服都要不得。我这儿的一身很漂亮呢。……回头我打发费多尔给你送去。”
“是。”
“你的脸色多么难看。……你心里还不痛快吗？难道能生这么大的气？得了，别这样。……反正我又没怎么样。……往后你会在我这儿过得挺好。……你会样样都满意的。你别生气了。……你不生气了吧？”
“难道我们这种人能生气吗？”
斯捷潘摇一下手，眫巴着眼睛，扭过脸去。
“你怎么了，斯捷潘？”
“没什么。……难道我们能生气吗？我们不能生气。
……”
太太站起来，做出忧虑的脸色，走到斯捷潘跟前。
“斯捷潘，你……你哭了？”
太太拉住斯捷潘的衣袖。
“你怎么了，斯捷潘？你怎么了？你倒是说话呀！是谁欺负你了？”
太太的眼眶里涌上泪水。
“你说呀！”
斯捷潘摇一下手，使劲眫巴眼睛，哇的一声哭了。
“太太！”他喃喃地说。“我往后会爱你。……你要我怎么样，我就怎么样！我答应就是！不过，你任什么东西都别给他们，那些该死的！一个小钱也别给，一块小木片也别给！我样样都答应！我把我的灵魂出卖给魔鬼好了，不过你任什么东西都别给他们！”
“给谁？”
“我父亲和哥哥。一块小木片也别给他们！让他们活活地气死才好，这些该死的！”
太太微微一笑，擦干眼睛，大声笑起来。
“好，”她说。“行，你走吧！我马上就打发人把你的衣服给你送去。”
斯捷潘走出去。
“他那样傻，这多好呀！”太太暗自想道，瞅着他的后影，欣赏他那副极宽的肩膀。“他倒省了我的事，免得我对他表白了。……他倒先提起‘爱情’了。”
临到天色将近黄昏，西下的夕阳把天空染成紫红色，给大地涂上金黄色，斯特烈尔科夫家的那些马就从村子里出来，在长得看不见尽头的草原大道上，象发疯似的朝着遥远的地平线急驰而去。……带弹簧的四轮马车颠动得象小皮球一样，一路上无情地压断那些向着大道垂下沉重的穗子的黑麦。斯捷潘坐在赶车座位上，发狂地用鞭子抽马。看样子，他象是竭力要把缰绳扯断成一千截似的。他装束得颇为体面。看得出来，他这身打扮是花了不少时间和金钱的。价钱不小的丝绒和红布裹紧他强壮的身体。他胸前挂着一串表链，上面有些表坠。皮靴的靴腰用最地道的鞋油擦亮。车夫帽上插着孔雀毛，帽子几乎象是没碰到他卷曲的金发。他脸上现出麻木的顺从神情，同时又露出怒不可遏的疯狂神情，害得那些马吃尽苦头。……太太在四轮马车上坐着，让四肢舒服地摊开，用宽阔的胸膛吸进有益于健康的空气。她脸颊上现出青春的红晕。……她感到她在享受生活。……“真好，斯捷巴！真好啊！”她叫道。“使劲抽马！叫它快跑！快得象风一样！”
要是车轮轧着石头，石头就会迸出火星来。……村子离他们越来越远。……农民的小屋不见了，地主家的谷仓不见了。……不久，连钟楼也看不见了。……最后，村子变成一条烟雾迷濛的长带，淹没在远方。可是斯 捷潘仍然赶马，赶个不停。他一心想远远地离开他极其害怕的罪孽。可是，不行，罪孽就坐在他肩膀后面，坐在马车上。斯捷潘躲也躲不开。这天傍晚，草原和天空做了他出卖灵魂的见证。