2014年中国散文排行榜（全文在线阅读） > 沉睡的民族已醒来
张胜友
从兴盛到衰败，再到复兴与崛起，雄辩地证明了中华民族蕴涵着一种巨大的内生力量—这就是中华民族的同心力与生命力，其内核基因则是：兴国之魂，强国之魄。
中华文明海纳百川、求同存异，不仅乐于与其他文明和谐相处，而且善于借鉴其他文明的积极成分，并在与其他文明的交流中，既增强对他者的理解，又提升对自身的认同。
一
上世纪中叶，英国近代生物化学家和科学技术史专家李约瑟曾发出一个诘问：“尽管中国古代对人类科技发展做出了很多重要贡献，但为什么科学和工业革命没有在近代中国发生？”并进一步提出：“为什么公元16世纪之前，在将人类的自然知识应用于实用目的方面，中国较之西方更为有效，之后中国科技却停滞不前？”
这个话题独具慧眼，在中国虽算不上家喻户晓，但至少在科学界尽人皆知。李约瑟认为，中国对世界文明的贡献，远超所有其他国家，但是，所得到的承认却远远不够。正是李约瑟那部倾注了他毕生心血、号称东方文明通史的“旷世巨著”—《中国的科学与文明》，西方有史以来撰写的第一部诠释这个“中央之邦”的鸿篇巨制，使得西方人重新认识了中国曾有的辉煌的科学与文明。
对于李约瑟的诘问，美国经济学家肯尼思·博尔丁百思未得其解，干脆称之为“李约瑟之谜”。
美国另一位学者罗伯特·坦普尔，在其名著《中国，文明的国度》一书中支持了李约瑟：“如果诺贝尔奖在中国的古代已经设立，各项奖金的得主，恐怕会毫无争议地全都归属于中国人了。”
此话并非妄言。众所周知，中华文明与苏美尔文明、古埃及文明、古巴比伦文明、古印度文明共同创造了人类远古文明的辉煌形态，中华文明曾经处于世界古代文明的五大中心区域，且唯独中华文明生生不息延续至今。正是这个神奇的东方古国，在距今两千多年前的战国时期，就发明了指南鱼、指南龟等，后演化成在航海中发挥巨大作用的指南针；东汉蔡伦发明造纸术；唐朝研制出火药，应用于庆典中的烟花、神火飞鸦等；北宋毕昇发明活字印刷术，此前的雕版印刷术也占尽世界先机。除世界瞩目的四大发明外，中国领先于世界的科学发明和技术发现，至少还有百余种之多。据史籍考据，从公元6世纪到17世纪初，在世界重大科技成果中，中国所占比例一直在54%以上，到了19世纪，才骤降为0.4%。
“李约瑟之谜”的反证是：“为什么近代科学又只发生在西方社会？”
回望五百年前的世界地理大发现，从威尼斯著名商人和探险家马可·波罗游历中亚、西亚、东南亚，到哥伦布发现新大陆，欧洲掀起了文艺复兴与研究东方文明的浪潮。从1687年英国物理学家牛顿发表论文《自然哲学的数学原理》，提出万有引力和三大运动定律，从而奠定此后三个世纪物理世界的科学观点，并成为现代工程学的基础，到1765年瓦特制成蒸汽机，终结人类过去由劳动力、牛马、水车、风车等力量来转动机器的历史，蒸汽机成为大工业的新动力，从而揭开工业革命的序幕；以及1783年美国独立战争结束，欧美大陆进入工业文明时代，1831年英国科学家法拉第发现电磁感应现象，1847年西门子—哈尔斯克电报机制造公司创立，开启电气化时代……欧洲的科学技术经历了约半个多世纪的奋起直追，终于超越了中国。
如果我们细心分析，会发现李约瑟陷入了两段式表述模式。
第一段表述：为什么在公元前1世纪到公元16世纪之间，古代中国人在科学和技术方面的发达程度远远超过同时期的欧洲？但中国的政教分离、诸子百家、私塾教育和科举选拔制度等，何以没能在同时期的欧洲产生呢？
第二段表述：为什么中国古代的经验科学领先于世界约一千年，但近代实验科学却没有产生在中国，而是产生在17世纪的西方，特别是文艺复兴之后的欧洲？
这确实是耐人寻味的“谜团”，犹如科学王国复杂的“高次方程”，就这样摆在了世界面前。
二
1803年，据说拿破仑·波拿巴曾经指着地图上的中国忧心忡忡地说：“这里躺着一个沉睡的巨人，让他睡下去吧，一旦他醒来，将会震撼世界的。”少顷，他又接着说道：“他在沉睡着，谢谢上帝，让他继续睡下去吧，不要去唤醒沉睡的巨人。”
