超载（第三部 第十一节）(2)

    没有时间再说别的。四周都是生人，大家在进行介绍、握手。在二十多位客人中，尼姆只认识少数几位。大部分客人已经吃上了，盘子里都堆满了从一桌讲究的菜肴中自取的美味。

    “跟我来，尼姆罗德！”露丝的母亲紧紧抓住他的胳膊，从起居室把他推到摆着食品桌的餐厅里去。“我们其余的几位朋友你可以呆会儿再见，”她用命令的口吻说。“现在，趁你还没有饿得昏倒，赶快吃点东西把空肚子填一填。”她拿起一个盘子，拚命往上面堆吃的东西，好象第二天就要进行赎罪日的斋戒似的。尼姆认出好几种包子、内燉香肠、面条糊糊、菜卷等等。已经摆好的甜食有：蜂蜜糕、脆皮卷和苹果馅饺子。

    尼姆自己斟了一杯以色列卡迈尔产的白葡萄酒。

    他回到起居室的时候，就明白了这次聚会的意义。主人解释说，罗西·哈夏那·勒兰诺思在以色列是用植树来庆祝的，而在北美，庆祝这个节日时却是吃一种在犹太年里一直还没吃过的水果。为了突出这一点，阿隆·纽伯格和另一些人，都在慢慢地啃着无花果，这些果子就放在四处摆着的盘子里。

    纽伯格夫妇还说明了一点，他们希望客人们捐款，募来的钱准备送到以色列，作为植树的经费。专门摆出来盛钱的那个银盘里已经有一些五十元和二十元的钞票。尼姆自己捐了二十元，然后也吃起无花果来。

    “请原谅我说一句很蹩脚的双关语，”他身后有个人说，“这都说明我们还是关心成‘正果’的。”

    尼姆转过身来。原来说话的人是一个上了点年纪的、矮小的男人，满头白发下面有着一张胖娃娃似的喜气洋洋的面庞。尼姆记得他是有时给纽伯格一家看病的医生，一位内科大夫。他好不容易才想起了医生的名字。

    “晚上好，莱文大夫。”尼姆举起酒杯，向他祝酒，用希伯莱语说了句“干杯！”

    “干杯！……你好吗，尼姆！在犹太人的这种聚会当中我可不常见到你啊。你对圣地居然这样有兴趣，真出乎我的意料。”

    “我是不好参与宗教活动的，大夫。”

    “我也和你一样，尼姆。一向如此。我对疗养院比对犹太教堂熟悉得多。”这位医生吃完了嘴里的无花果，又挑了一个。“不过我喜欢这些规矩和仪式，以及我们这个民族古老的历史。你知道，使犹太人团结在一起的并不是宗教，而是绵延五千年的那种集体感。五千年是很长、很长的时间。尼姆，想到过这一点吗？”

    “既然你问起，我得说，想到过。关于这个问题我一直想得很多。”

    那位上了年纪的医生机敏地望着他。“这使你有时感到苦恼，对吗？你也许在想你究竟还算是几分犹太人？你甚至还想，既然你不遵奉老阿隆遵奉的那套把人搞得稀里糊涂的仪式，你究竟还能不能算是个犹太人？”

    提起他的老丈人，尼姆微笑了起来。这时他正在房间的对面，把一位新到的客人拉到一个角落里，一本正经地解释起图希瓦节来，“……来源于犹太教法典……”

    “我想大致就是这样的问题。”尼姆说。

    “那么，孩子，我劝你，一点也不要为这个操心。照我这样办：享受做犹太人的乐趣，为我们民族的一切成就感到自豪，至于其它，那就自己挑选。如果你愿意，你就庆祝一下犹太教的节日——我个人每逢这样的节日就休假，去钓鱼。如果你不过这些节日，照我看，也没什么不可以。”

    尼姆觉得自己对这个轻松愉快的医生越来越有好感了。他告诉医生说：“我祖父是教士，我还记得很清楚，他是个非常亲切和蔼的老人。是我父亲放弃宗教的。”

    “而你有时会自问你是不是应该回去？”

    “模模糊糊这样想过，并不是非常认真的。”

    “算了吧！以你我目前的精神状态，要当一个身体力行的犹太教徒，完全是不可能的事了。不信，你开始去教堂做礼拜，不出五分钟你就会发现受不了。你目前的感情，尼姆，是一种怀旧情绪，是一种对过去的依恋。这当然没有什么错处，不过也只是如此而已。”