“如果有一个别人没听说过的什么古老的犹太节日，”尼姆从他那辆菲亚特轿车司机座位上对露丝说，“你爸爸妈妈肯定也要掸掉它上面的灰尘，把它利用起来。”
他的妻子坐在他身旁的座位上笑了起来。今晚早些时候，他下班回到了家，后来他们准备外出，他都注意到露丝的心情平和而又愉快。这和她几星期来所表现的喜怒无常有时甚至是郁郁不乐形成了明显的对照。
现在是一月中旬，三个月前他们俩谈到要离婚，后来露丝让了一步，说是可以再等“一阵”。从那以来，尽管时间过去三个月，双方都没再提起这个话题。但是，这个问题显然不久就不得不再加以讨论了。
从根本上说来，他们之间的关系——一种不稳定的停战状态——没什么变化。可是尼姆一直在有意识地比过去体贴露丝。他继续把更多的时间花在家里，和孩子们在一起。也许就是因为孩子们明显地喜欢和爸爸在一起，促使露丝推迟了最后的摊牌。从尼姆这方面来说，他也仍然拿不定主意，究竟打算怎样解决他们之间这种进退两难的局面。在此期间，金州公司的种种问题又使他忙得不可开交，几乎没有什么余暇可以考虑个人的问题。
“我从来记不住那一大堆犹太节日，”露丝说。“爸爸说这是个什么节来着？”
“罗西·哈夏那·勒兰诺思——也就是犹太教的植树节。我在公司的图书馆里研究了一番，从字义上说，就是树木的新年。”
“犹太树木的新年，还是随便什么树的新年？”
他咯咯地笑了。“最好问你老头。”
他们正穿过市区往西走，尼姆在川流不息的车辆中开着车。看来不管什么钟点，来往车辆总是这么多。
一星期以前，阿隆·纽伯格在尼姆办公的时间，给他打了个电话，邀他带露丝去过图希瓦节——图希瓦是前面提到的节日的更通俗的名称。尼姆当时就满口答应了，一来是老丈人在电话里的口气异乎寻常地热情，二来是他过去亏待了纽伯格一家，感到有些内疚，而这似乎是一个赎罪的机会。不过，他对岳父母大人的那种近乎狂热的犹太人情绪却仍旧持怀疑的态度。
纽伯格家住的是西城富裕住宅区的一套宽敞舒适的跨两层的公寓房子。尼姆他们来到这里的时候，外面已经停了好几辆车子。走近房子的时候，还可以听得见上面传出的谈话声。尼姆一听还有别的客人，心宽了许多。有外人在场，他的岳父母也许不至于连珠炮似地问起个人的问题，其中必然要包括为本杰举行成人礼的问题。
进门的时候，露丝用手摸了摸门柱上的圣卷，吻了下自己的手：出于对父母的敬重，她总是履行一下这个仪式。往常尼姆总是藐视这个习俗，认为它起码是一种迷信。可是，今天他却一时冲动也照露丝那样做了。
进了门，他们毫无疑问是大受欢迎的，特别是尼姆。
阿隆·纽伯格的脸色象苹果一般红润。他身材矮胖，头上秃得净光。他过去见到尼姆有时几乎掩饰不住内心的猜疑。但是今晚，他使劲握着女婿的手时，那副厚厚的眼镜后面的两眼却显得很热情。露丝的母亲雷切尔是个身材肥胖的女人，她不赞成自己或别人控制饮食。她把尼姆一把搂到怀里，然后又用两臂推开他，仔细打量了一番。“我女儿根本不给你东西吃吧！你摸摸，这全是骨头。今天晚上我们可一定要给你的骨头上加点肉。”
尼姆又觉得好笑，又受感动。他想，十有八九，他和露丝的婚姻可能破裂的消息一定已经传到了纽伯格家，因此老两口把别的感情都撇在一边，设法把这个家庭捏在一起。尼姆朝身边的露丝瞟了一眼，她对这种热情洋溢的接待也不禁抿着嘴笑了。
她穿着一件灰蓝色软褶晚礼服，戴着同样颜色的珍珠耳环。象平日一样，她乌黑的头发很漂亮，皮肤也柔滑无瑕，只是显得过于苍白了些，尼姆想。
他们俩并肩走上前去和那些早到的客人会面时，尼姆在露丝耳旁轻轻地说：“你今晚美极了！”
她盯了他一眼，低声说道：“你知不知道，你有多久没跟我说这话了？”
