超载（第四部 第十四节）(4)

    “我同意特斯的意见，”奥斯卡·奥布赖恩说。“关于断电，我们应该尽可能提前通知。”

    埃里克·汉弗莱问道：“我们推迟到下星期三开始实行断电怎么样？从今天算起，还有五天时间，这样人们可以趁这段时间做些准备。”

    经过进一步的讨论，他们一致同意于下星期三实行断电。

    “我马上就召开一个记者招待会。”范·伯伦说后又对尼姆说，“过一个小时你能准备好吗？”

    他点了点头，说道：“能。”

    这一天的余下时间同样是在极度忙乱中度过的。

    因忙于作出决定和参加会议，尼姆推迟了给凯伦打电话，直到星期五下午他才挤出时间。

    电话先是乔西接的，然后听到了凯伦的声音。尼姆知道她又带上那特制的束发带，耳机和话筒，还有一只贴近头部的微型开关。这样如果她要打电话，即使无人帮助，也能使用电话机。由于电话公司的安排，凯伦可以直接同接线员通话，并且拨通任何她所需要的电话号码。

    “凯伦，”尼姆说，“我打电话是谈你父亲的事情。我询问了一些情况，看看我能否做些什么。但我不得不告诉你，我无能为力。眼下发生的事情做得太过分了。”他补了一句，“我很抱歉。”他希望自己的话听起来不至于象俗套。

    “我也感到抱歉，”凯伦说，他感到她的情绪低沉。“不过我对你所作的努力表示感激，尼姆罗德。”

    “我能提的唯一建议是，”他告诉她，“让你父亲给自己找一个好律师。”

    沉默了一会后，她问道；“事情真是那么糟糕吗？”

    似乎没有说谎的必要。“是的，恐怕是这样。”尼姆决定不把哈里·伦敦说的最近几天内将提出刑事控告和他估计金州公司遭受二十三万美元的损失这两件事情告诉她。这两件事情反正很快就会公诸于众了。

    “奇怪的是，”凯伦说，“我一直认为爸爸是我认识的人中最诚实的。”

    “嗯，”尼姆应了一声，“我不是在为你父亲开脱。我不能那样做。不过，我猜想，有时候压力对人们起着奇怪的影响。不管怎么说，我可以肯定，他做的事后面的动机法庭会考虑的。”

    “但是，他没有必要那样做，那才是件悲惨的事情。哦，我享受了我父母花钱为我提供的额外的东西，其中包括亨珀丁克。不过，没有这些东西，我也能对付过去的。”

    尼姆不想对凯伦说，她父亲显然找到了一条抵偿自己罪过的办法，于是就这样做了。这件事只得由心理学家或法院，或者两者一起去澄清和作出判断。尼姆只是问：“你还在用亨珀丁克？”

    “是的。不管眼下发生着什么事，亨珀丁克还没被收回。”

    “我很高兴，”他说，“因为你下星期需要这辆汽车。”

    他接着把星期三要实行循环断电的新计划告诉了她。“在你那个地区，星期三下午三点停电，至少要持续三个小时。因此，为安全起见，你应该在上午什么时间就到红杉林医院去。”

    “乔西会送我去的。”凯伦说。

    “要有什么变化的话，”尼姆告诉她，“我会打电话给你的。到时再谈以后的断电问题。哦，顺便说一个事，我检查了红杉林的应急发电机。它很正常，油箱也装得满满的。”

    “我太高兴了，”凯伦带着她平时那种欢快的声调说，“我受到了这么周到的照顾。”