因此，去柏威夏寺不算冒险，但也不是胆小者轻易能去的。战争和地雷已经不构成威胁，倒是这段“敢死队”式的摩托车路让人心惊胆战。要在中国，早该修索道了。
一上山，未看到寺庙，迎面只见一块蓝底白字柬英对照的大标语牌：“生为高棉人我感到骄傲”。
从摩托车下车处到柏威夏寺还需步行一小段土路。转过弯去，烈日下出现一座半坍的石砌建筑，基座上东倒西歪地架着柱子和门楣，檐角上翘，如昂起的龙头，风格很像早期吴哥建筑班迭斯雷寺（BanteaySrei，又称女王宫）。不过，班迭斯雷寺的材质是红色粘土，柏威夏寺是黑乎乎的砂岩。
废墟中走出一个戴迷彩军帽的年轻士兵，友好地向我点头微笑。这里活动着不少军人，简易营房和掩体沙袋暴露在游客视线里，但没有人拿枪。确是和平时期，感觉不到前线的紧张气氛。
绕到废墟另一边，看到通向泰国的下行阶梯，才明白刚才上山走的不是正道，摩托车是从侧面，也就是西边接近寺庙。眼前的废墟也只是柏威夏寺的起始部分——它的五座回廊中最外围、也是最北的一座。专业地讲，这叫第五回廊。从这里往南，依次进入第四、第三、第二回廊，最后是第一回廊，廊内就是核心殿堂。不得不说，寺庙的方位和结构太奇特了。它位于险峻的“鹰喙”式山崖之巅，“嘴尖”直指柬埔寨平原，“喙根”则朝向泰国高原。正常的参观路线应该自泰国一侧的“喙根”处起步，登临162级石阶，到达第五回廊后继续往南，走向断崖边的“喙尖”。
2008年，泰柬两国围绕柏威夏寺的争端持续升级。7月15日，一群柬埔寨边防军士兵在浓雾中的柏威夏寺巡逻。图东方IC。
围绕中央殿堂的第一回廊只在朝向泰国的北侧凿有窗洞，其他三面封得严严实实的。可以说，柏威夏寺面朝泰国，把背影给了柬埔寨。
“柏威夏寺是我们的寺庙”，又一次适时出现的爱国宣传标语使我觉得，没有比柏威夏寺更讲政治的世界遗产地了。
三
柏威夏寺是谁的寺庙？正确答案：柬埔寨认为是柬埔寨的，泰国认为是泰国的，而海牙国际法庭支持柬埔寨。
与其纠缠这个问题，不如考量更基本的问题：柏威夏寺为什么出现在这个地方，这里又如何成了泰柬边界。
暹粒附近方圆20公里的平原上，分布着吴哥窟、班迭斯雷寺、巴戎寺（Bayon）等一大批与柏威夏寺同属吴哥时期的印度教、佛教寺庙。这片区域就是著名的吴哥遗址，柬埔寨的第一个世界文化遗产。柏威夏寺不与吴哥窟们为伍，孤悬北方，其实并不奇怪。我到过泰国境内的帕侬荣寺（PhanomRung）和老挝境内的瓦普寺（VatPhou），这两座吴哥遗址位置更北，也都是世界遗产。柏威夏寺始建于9世纪初吴哥王朝开国君主阇耶跋摩二世时期，主体建筑是在苏利耶跋摩一世（约1006—1050在位）和苏利耶跋摩二世（约1113—1150在位）两个时期建成的。苏利耶跋摩一世的吴哥王朝，疆域跨过扁担山脉、豆蔻山脉，拓展到今日泰国、老挝和缅甸，这正是为什么泰国境内也有多处高棉古迹的原因。
柏威夏寺的建造年代相当于中国唐朝到南宋年间，那时候泰国的前身阿瑜陀耶王朝（西方人称之为暹罗）还没有出现在中南半岛。泰民族大批地从云南南下，与湄南河、湄公河流域的孟族、高棉人争夺地盘，是1253年大理国被蒙古所灭以后的事。阿瑜陀耶王朝1350年立国，第二年就发兵远征吴哥，1351—1431年的80年里，吴哥城三次被攻占、洗劫，终于在1431年废弃。柬埔寨与泰国的历史积怨必须追溯到这个时期，可以说是泰国终结了柬埔寨历史上最辉煌的吴哥王朝，使高棉变成暹罗的附庸国。
法属印度支那时期，法国考古学家帕门蒂埃绘制的帕威夏寺复原草图，图为中央殿堂。
吴哥沦为废墟后，柏威夏寺也随之荒废，退出柬埔寨人和泰国人的共同记忆。19世纪的暹罗地图涵盖呵叻高原（现泰国东北部）到占巴塞（现属老挝，Champasak）的大片原吴哥王朝疆土，也标出了扁担山脉的一些细节，但既没有标出柏威夏寺也没有清晰的国界，可见柏威夏寺对暹罗没有什么地理和政治上的重要性，被淡忘了。
在这里必须注意，国界和领土主权是现代概念，像暹罗和高棉这样的古代王国其实没有这种意识，国与国的边界是模糊、游移的，这一切要等到西方殖民主义者到来才被改变。