我同样为自己的侄子乔感到骄傲。他那么安静、平和、谦虚而又积极向上。他渴望得到机会，去帮助癌症病人延长生命。侄子就要从哈佛大学毕业了，我和妻子一起来到马萨诸塞的坎布里奇，出席侄子的毕业典礼。成千上万的人也来参加了这一盛事。乔的父母坐在后面的一棵大树下，天气十分炎热。我一边等着毕业典礼开始，一边想着头天晚上和侄子的谈话。
侄子对我讲了他自己的计划。哈佛大学曾给他一笔奖学金，要他学习有机化学，但后来他还
是决定上生物化学的研究生。他对我说，我多年前出版的关于治愈创伤的研究成果对他影响很大，使他决定研究化学，研究细胞的生命。他还告诉我他决定研究治愈癌症的线索，制出抗癌血清。这不是什么高谈阔论的吹嘘，我们讨论了一下技术方面的问题，交换了意见，他便整装待发，向着目标勇往直前。
我对这种安静而从容、积极平实的做法十分赞赏。那天晚上我简直无法入睡，侄子的决心让我激动，他的镇定、执著和信心让我惊奇。当然，第二天的毕业典礼也让我心潮澎湃。
毕业典礼简直像暴风骤雨。有个学生还发表了演讲，向听众抱怨学习过程，随着他的讲话，有一百多名学生退了场。不过典礼照样进行，我侄子乔和其他同学一道接受了学位。这是积极行动，奔向目标的重要一步，也是迎接机遇的重要一步。
5?敢于面对危机，别让危机打垮你！努力使自己镇定从容。我在其他几本书中也写过，我们不仅有可能战胜危机，甚至还可以把危机转化为创造的机会。不要诋毁“自我形象”。不论发生什么，在脑海里再放一遍自己成功的电影。不论发生什么，不论失去什么，不论要忍受怎样的失败，一定要坚定自己的信念，这样才能战胜危机，才能镇定而勇敢地拒绝失败，不至于倒在地上，瘫做一团。也只有这样才能支撑自己。看看镜子里，那就是你。一定要喜欢自己，一定要接受自己，一定要成为自己的朋友。尤其是在危机中，一定要给自己支持，那就是镜子里的你。当然不要成为自恋狂，不要对自己说自己是最完美、最可爱、最神奇的人，而是以实际的方式欣赏自己。想想你经历过的危机，回顾一下你是如何成功度过那些危机的，如何把危机变成了发展的机遇，化弊为利。记住，千万别让自己失望。
机遇和尊严
抓住机遇的五个激动人心的建议，我希望会对你有帮助，也相信会有帮助。美国的边防线是不能自由跨越的，但是机遇却是自由的。不仅是外部环境，而且我们的内心世界里也没有禁止机遇通行的疆界。
在教育界，我们看到有人运用“说话打字机”来帮助孩子学习和提高阅读技能：有一群孩子在打字机程序的帮助下，一年级期末的时候已经能阅读六年级水平的书了。这就是孩子们的机遇。
那么成人呢？机遇也多着呢，只要我们拒绝彷徨等待，用智慧去追寻，鼓起勇气张开双眼，向目标前进，去抓住机遇。我们不是机会主义者，不会为了成功违背社会公德，把别人踩在脚下。如果不考虑别人的权利，那也会丧失自己的尊严。
生活在如此浩瀚的世界中，在芸芸众生中，即使名人也会担心是否有自己的立足之地，我们更不是全能的，因此有时也需要妥协和让步。妥协是为了胜利。
我们对激情妥协，不对愤怒妥协；
我们对勇气妥协，不对懦弱妥协；
我们对智慧妥协，不对责任妥协。
向自己创造出的机会妥协，这会让你更有尊严。
复杂多变的人啊，你既有挫折感又有自信心，既有消极因素又有积极因素，既有失败倾向又有成功倾向。强化自我吧！开始倒计时，向着今天的目标把自己发射出去。
第九课：如何最大限度地运用自己的能力
乡下农场里有一则古老格言：“成功不是锦上添花，而是变废为宝。”只要一失败，人们最容易做的事就是趴下来，抱怨自己缺乏能力，抱怨自己命运坎坷。只要一失败，人们最容易忘记的就是：人生并非为失败而来，而是为成功而来。不幸的是，不少人已经沉浸在这种消极的思想中：自己就是不行，只能一事无成。由此丧失了活力，在生活中漫无目的地游荡，没有了目标，没有了意义。
你如果无法超越自己视野的界限，就像推着小推车收瓶子。捡破烂的人，一旦认为自己只能干这个，那么他就会一辈子推着晃晃悠悠的小车子走街串巷收破烂。
肯尼思·希尔德布兰德天赋特异，才能罕见。他帮助穷人提高了自信和期望，改变了生活的态度。成千上万的人拥入他那没有宗教仪式的教堂——芝加哥中央教堂。无论从讲坛上还是从广播电视里，肯尼思·希尔德布兰德宣讲的理论就如同一盏明灯，照亮了众人的心。从他《实现真正的幸福》的书中，你将看到，这位对人类弱点充满同情的观察者只消提供一份简单的计划，就能让你充分利用自己的才能。请听仔细了……
有个人曾给自己十分景仰的人写了一封信，赞美伟人的卓越成就。他收到的回信说：“不，我的朋友，你错了，我只不过是个普通人，没有过人的特殊能力。在大多数事情上，我仅仅略高于一般水平，有些方面我还不如一般人。这当然是受我的身体情况限制：我没法跑，只能走，我也肯定不擅长游泳。要说有什么还可以的话，那就是我骑马的技术还不错，但也不是什么了不起的骑手。我的枪也打得不怎么好，原因是视力太差，必须离猎物很近才能瞄准目标。所以你看，从身体条件来说，我只不过是普通人。从文字水平来说，我也没有优秀的写作能力。我这辈子写的东西倒不少，可是我总是像奴隶一样苦干，才能写出点东西来。”
这个人究竟是谁？他把自己说得如此普通，却做了那么多令人钦佩的事情。他就是西奥多·罗斯福。按照他对自己的评价，他没有杰出的才能——那他是如何运用自己的才能呢？这个问题让我们百思不得其解：以普通的能力获得杰出的成就，秘密何在？为什么能力有限的人，却做出了有口皆碑的伟业？如果把“天赋”看成“能力”的同义词，那么如何最大限度利用我们的潜能就显而易见了。
第一个建议是盘算一下我们所有的能力。我们有什么天赋？我们的强项有多少？我们的性格倾向是什么？通过盘点，我们也许会发现自己有几项才能，有哪些发展的潜力，从而确保获得令人满意的成功。有位母亲问自己的孩子：“汤姆，今天下午你是愿意跟我去买东西呢。还是愿意去看望玛丽阿姨？”小家伙答道：“要是我能自己做主，那我宁可去游泳。”如果我们能做主，我们会怎么对待自己的能力呢？我们会做出什么选择呢？和睿智的朋友、牧师、律师、银行家商量？也许职业咨询机构能给你些帮助？也许我们应该去参加几个职业技能考试，看看我们的水平？这样的咨询和分析对我们确定方向，判断自己的能力会很有帮助。
盘点一下我们的能力，就应当问问自己，我的能力是否可行。海军上将理查德·E?贝理德曾是北极探险队的一员，他深深爱上了北极，对每次的远征都念念不忘，时常回忆自己的探险经历。他想把毕生献给北极探险，可是因为这种探险的次数少之又少，他的雄心抱负看来不切实际。贝理德无法实现自己的渴望，于是变得郁郁寡欢，十分不满，牢骚满腹。坦白地说，他把自己变成了人人讨厌的人。那么除了北极探险，就不能想想自己的社区？还有，邻居有没有什么需要，要不要什么帮助？能不能把那么些不谙世事、躁动活跃的少年组织起来，建立少年俱乐部，避免他们乱闯惹祸？或许还可以发挥自己的才能，带领童子军行军？他肯定会给这些正在成长的孩子点燃羡慕的火焰，让他们学会在极地探险克服困难的素质——勇敢、合作、无私、正直。把这些素质综合起来，不正好可以培养孩子征服未来的素质吗？ 如果我们自己也渴望充分利用自己的能力，那也有必要用考试来检验一下。我们的抱负实际吗？是在实践可能性的范围之内吗？如果不是的话，我们应该明智地将热情导入其他的渠道，去探寻为我们敞开的其他机会。一开始，也许你会发现有重重路障，但它们慢慢会变成指引我们的一面面长墙。
在一次西去的火车上，一个面目清秀、胡子刮得净光的行李员引起了我的注意。我和他攀谈起来，他问起我关于在芝加哥学习药学的机会。
“我是亚桑那大学的学生，”他说，“但是，那儿没有开设我想学的一些课程。”
“为什么决定干制药这一行的？”我问他。
“我其实想学医学，”他解释说，“可是要真正入那一行太难了。医学院里挤满了人，想预约和医生谈一谈简直都没有机会。我也想过当牙医，但是情形都差不多。现在好的药剂师很缺，我相信自己能在这一行有所作为。”
这个年轻人拉住了幻想的缰绳，调整了自己的航向，使目标更加实际，把热望和机遇现实地结合起来。他放弃了第一个选择，甚至是第二个，但这丝毫没有损害他扩展自己的能力，反而使他在现实中从实际出发，最后为人类提供最有价值的服务。
第二个建议是约束我们的能力，使之得以最大限度地利用。成功需要远见和勤奋，需要思考和关注。细致的准备是我们发挥能力不可或缺的过程。世界上尚未发现的最伟大的资源就在我们的帽子底下，站在我们的鞋子里——那就是我们自己。发挥自己的能力是我们的责任。有人获得了晋升，得到了重要职位，取得了重大发现，甚至还走进了总统办公室。“这家伙，真走运，”嫉妒的人会说，“他总是平步青云，一路直上，命运怎么就那么青睐他呢？”
可是，现实生活中的幸运、机遇、突破和成功几乎没什么关系。所谓的“幸运”，通常在“有所准备”碰上“机遇”的那一刻才会出现的。也许会有一段时间，被命运，被机遇“拉”着走的人会占一会儿上风，但最终还是“推”着机遇走的人会代替被机遇“拉”着走的人。
成功不依赖于我们出生时星相是否吉祥排列，而依赖于我们每天在努力的石磨上撒下一道道
痕迹闪光的苦干。“宝贝芭比Babe”德里克森·扎哈里亚斯被誉为最伟大的旷世体育奇才。这个来自得克萨斯州的女人不论是跑步、跳高、骑车，还是参加篮球、垒球，简直是样样精通。她在田经场上的实力表现不凡，在1932年奥运会选拔赛上赢得了5个第一；同年洛杉矶奥运会她又成了风云人物，获得女子80米跨栏冠军、标枪冠军、跳高亚军。之后她又转行去打高尔夫球，并赢得全国女子业余选手和英国女子业余选手的冠军。有人说，谁也挡不住她，她生来就是个运动员的料，是天生的冠军。可是现实告诉我们的却是这位“天生的冠军”的另一个故事。“宝贝芭比”开始学习高尔夫时，请了一位非常出众的教练来指导：她演习比赛，练习如何挥动球杆，把动作分解进行试验，练习每一个分解动作，一直练到她认为自己彻底理解和掌握为止。“宝贝芭比”来到发球区，一练就是12个小时，一下午光击球就达一千多个。她挥杆，再挥，再挥，直到手腕酸痛，几乎握不住球杆为止。握不住球杆了，就放下杆，把手上缠满胶布，然后再拿起球杆。正是用这种方法，使她能够让自己强有力的挥杆动作日臻完美。看上去好像“宝贝芭比”是个“必然冠军”。可是，任何领域里的冠军都需要准备、训练和勤奋。后来“宝贝芭比”又勇敢地和癌症做斗争，同样展现了无比的勇气、毅力和信念，赢得了全国人民的敬仰。“宝贝芭比”所遵循的理论是：要想最大限度地发挥自己的能力，那么每个人都必须准备以勤奋去实现。
明确的“目标性和使命感”也会给我们发挥能力带来强有力的动机。如果扎哈里亚斯没有火焰般的欲望去夺得高尔夫球比赛的胜利，那她也不可能那么严肃认真地工作和训练，不断完善自己的高尔夫球技艺。 同样，除非有强大推动力的目标激励我们，否则我们也不会尽力开拓和发挥我们的潜力。大家都知道“目标性”能起决定性的作用：我们究竟想成就什么？以什么样的决心去迎接目标？有了这样一幅清晰的画面，自然会加强我们的力量，实现这些目标。“目标性”还能够决定是成功还是失败，是承认挫折还是鼓起生活的热望和激情，是成就幸福还是不幸。鲜活有力的生命都是受到动感十足的目标的激励；只有一小部分是受到希望和倾向性的左右。记住，最辉煌的成功恰恰是内心呼应熊熊火焰的反映。
居里夫人的女儿为母亲写了一部传记，描述了居里夫人在发现镭的漫长征途中执著不懈的拼搏。居里夫人和丈夫都确信不疑镭的确存在。于是，他们在简陋的试验室里开始了漫长的而痛苦的奋斗。那是一段充满困惑和失落的日子，所做的一切都是为了提炼出镭。两个人以惊人的耐心，面对成吨成吨的沥青混合物残渣，把它们分成一公斤一公斤的样本。他们相信一定能从里面提炼出镭。然而，实验却一次又一次地以失败告终。我们在根据这部传记改编的电影中可以看到，他们的第48次实验又没有成功。丈夫居里先生终于崩溃了，陷入绝望。“不行了，没办法了！”他叫喊着，“绝对不行了！也许还要再花上一百年才能成功，但我们这辈子是看不见镭了！”可是，居里夫人好像更有韧力。“要是还要花一百年，那真太可惜，”她回答说，“不过只要咱们还活着，就不能稍有松懈。”