一
霍品从鸡心湖缩回目光，眼睛又涩又胀，侧过头揉揉，眼前顿时一片模糊。一个人向霍品跑来，霍品怎么也看不清。到跟前儿，是刘会计。霍品问这么慌张，出啥事了?刘会计边揩汗边说吴乡长让霍品开会。霍品说知道了，却不动弹，目光再次抛向鸡心湖。湖水刚刚融化，泛着青色的光泽，在湖水映照下，岸边那排红房子格外刺眼。刘会计焦急地说，吴乡长让现在就去。霍品不答，却瞅着刘会计脖子上的伤痕问，又挂彩了?刘会计捂着脖子嘿嘿笑，不再催促。霍品这才往回走，慢悠悠的。霍品前后当了二十多年村长，乡政府大门进了无数次，现在却挺犯愁进去。不想见吴石。数日前，吴石把霍品喊去，说要送霍品一块儿大蛋糕。一个老板打算承包鸡心湖及周围的千亩荒滩，吴石已和对方谈妥条件，霍品等着签字就行。霍品不悦，地是黄村的，就算你是乡长，也该征求村里的意见吧?霸气，是吴石一贯的作风。吴石做主却不签字。霍品明白，一旦有什么责任，吴石绝对是净身出户。霍品当然不会任吴石摆布，他顶不过吴石，只能绕着来。霍品看了吴石勾的草图，马上抛出问题关键：岸边有一百多亩耕地，涉及到七户人家，荒滩村里说了算，那七户人家，村里做不了主。吴石说，所以，你要做这个工作。霍品问，万一做不通呢?吴石说，在黄村，还有你霍村长办不成的事?霍品说，吴乡长太高看我了。吴石腔口很硬，这是个机遇，绝不能错过。而后又意味深长地说，老霍，可别耍滑啊。霍品说借我十个脑袋也不敢。吴石说我等你消息。可吴石并没有等，隔两天就催一次。吴石也算吃透了霍品，如果等，得到猴年马月。霍品每次汇报，都急得骂娘，心里却平静如水。霍品就是要拖下去。跨进乡政府大门，霍品步子陡然快了许多，推开吴石的门，已然带出喘息样儿。屋里只有吴石一人。吴石永远那个姿势，厚重的身子陷在老板椅里，头却偏着，给人的感觉是安错了位置。吴石脸上的笑像身躯一样厚，可霍品知道吴石生气了。吴石两只手频频在扶手上敲打着。霍品叫声吴乡长，说，我还以为来晚了呢，原来别人还没到。吴石冷然道，你想等谁?霍品说，不是开会吗?吴乡长要给我一个人开?吴石盯霍品几秒说，是给你一个人开，别人没这待遇。霍品说，我又犯错误了?吴石说，你清楚。霍品说，吴乡长，我可是笨脑子啊。吴石抓起一个信封晃晃，这是告你的。霍品想看，吴石却丢进抽屉，你还是别看的好。霍品问，吴乡长相信?吴石说，我不信，怕别人信。霍品说，随他告吧，我不怕。吴石说，无风不起浪。霍品问，吴乡长找我就为这个?吴石说，我给你提个醒儿，你已经栽过一次，再栽就起不来了。当然，你别有思想负担，我会尽力压着，除非压不住。话题一转，问霍品进展如何了。霍品顿时一脸气愤，吴乡长，我正要向你汇报呢，我嘴皮子磨破了，一亩地三十块钱承包费。去哪儿找这么好的事?可就是谁也不同意，我看让派出所出面算了。
吴石马上道，胡说!老霍，你这是想往火坑推我。
霍品忙堆出笑脸，我是气昏头了。
吴石说，几个村民能难住你?
霍品一脸无奈，和过去不一样了。
吴石哼哼，这么说，你没辙了?
霍品说，吴乡长，你得给我时间。
吴石说，一个月。
霍品问，如果……?
吴石断然道，没有如果，耽误签字，你就是黄村的罪人。
霍品一副谦恭的样子，心里却极不是滋味，想你吴石也忒霸道了。
吴石没放霍品走，一定要留霍品吃饭。霍品暗暗冷笑，吴石先抽一鞭子，然后再往嘴里塞块糖。所谓的告状信很可能是吴石炮制的，但霍品知道它的杀伤力。如果逆着吴石，霍品会被杀得片甲不留。霍品是有过教训的。从这点说，告状信的内容并不重要，那不过是吴石的借口。霍品并未被吓住，心想我还就不信了，难道会再栽一次?霍品随吴石和陈秘书到了翠香楼。这是乡里最好的饭馆。霍品想，吴石怕是别有用意，乡长请村长吃饭，说什么也有点儿不合常理，就揣了一份警惕。阵势摆开，霍品就瞧出来，吴石想把他灌醉。吴石频频敬酒，霍品连喘息的工夫都没有。霍品说喝不动了，吴石便咄咄逼人地问霍品什么意思，一杯酒的面子也不给?霍品只得喝。吴石的海量是出了名的，就这么喝下去，霍品必醉无疑，何况还有个陈秘书。陈秘书没吴石那么霸气，但极其难缠。霍品并不怕醉，又不是没醉过，可今天不能。吴石灌他，怕是要在醉上做文章：趁酒醉，让他在协议上签字。那样，霍品就成了被夹住七寸的蛇。吴石完全做得出来。霍品决定设法离开。
又一杯酒下肚，霍品龇牙咧嘴。吴石说你装啥?酒里有毒?霍品抹着嘴巴，岁数不饶人了。他摇摇晃晃站起来。吴石喊，你干什么?霍品说，水箱满了。陈秘书跟出来，搀住霍品，没事吧?霍品说不碍事，别管我，把吴乡长照顾好。陈秘书说我也去方便。霍品暗暗骂娘，脸上却笑着，年轻轻的，水箱就不中用了?陈秘书笑说，基本属于劣质产品。陈秘书一泻千里，霍品撒撒停停，待陈秘书离开，方畅通无阻。陈秘书竟然在门外候着，霍品出来，陈秘书再次搀住他。经过大厅，霍品瞥见柜台旁的女服务员，心里忽然一动，狠狠将一口痰吐在地上。霍品甩开陈秘书，指着女孩鼻子气咻咻地问，你骂我什么?女孩不明所以，呆了。霍品声音提高一倍，你骂我什么?女孩刷白了脸，说，我没骂。霍品吼，我明明听见了，你还嘴硬，骂我什么了?女孩胆怯地说，没……有。陈秘书拽霍品。霍品叫，不行，她凭什么骂我?胳膊一扫，柜台上的水壶摔到地上，发出巨响。女孩泪眼婆娑，霍品还是不依不饶，叫你们老板来，你给我说清楚!老板和几个吃饭的围上来。陈秘书说，他醉了。
霍品说，我没醉，你才醉呢。无论陈秘书怎么拉他，他就是不走。
吴石终于露面，瞪霍品一眼，闹什么闹?
霍品说，吴乡长，你得替我讨个公道。
吴石没理他，一个人出去了。
陈秘书低声道，吴乡长生气了。
霍品痴痴地看着陈秘书，脑袋耷拉下去。