[NextPage风月 花影13-叶兆言]
小云越是着急，妤小姐便越觉得有趣。她的确对查良钟说过要和他订婚的话，而且的确曾经考虑过要嫁给他，然而她知道自己那完全是心血来潮，胡说八道。她根本就不想和他订婚，更不想和他结婚。
小云很不情愿地替妤小姐烧起了烟泡。妤小姐躺在烟炕上，含住了烟枪，慢慢地吸了一口。“小云，你知道我干吗喜欢让别人吹烟？”明知道小云现在没有心思回答这种无聊的问题，妤小姐却感到此时此刻，这么捉弄小云真是机会难得。以往妤小姐总是让小云占了上风，今天她存心要让他急一急。
“我告诉你，这是我爹说的，女人真不能自己抽大烟，为什么呢，抽大烟，老是这么咬着烟枪，老咬着，日子久了，嘴就会歪的。一个女人嘴要是歪了，你说还有哪个男人会喜欢她？”
妤小姐一边说，一边将烟枪往小云的嘴里送。小云很厌恶地将头撇向一边。“小云，你真傻，你说我还会嫁给谁了？你说我会嫁给一个下毒差点害死我哥的人吗？你也不想想你是谁，当然，你真要我嫁给你，我也可以考虑考虑，”她一本正经地说着，似真似假。
小云半信半疑地看着她，好像一直就在等着这句话。这一点小云早就应该想到，正如妤小姐所说的那样，她怎么可能嫁给一个下毒要害死她哥哥的人呢？一阵巨大的失望几乎要将他淹没。“那我向妤小姐恭喜了，”小云尽量想平静下来，但是忍不住一阵阵直哆嗦。妤小姐看他那副不能抑制已完全失态的腔调，扑哧一声笑了起来：“你向我恭喜什么？我无所谓的，嫁给谁都可以。不就是嫁个人吗，不，不就是招个男人到这大宅里来吗？”
“大小姐把我从码头上硬拉回来，说的那一番要嫁给我的话，原来不过是和放屁一样，不作数的。”小云忍无可忍，终于气急败坏地喊起来，“唉！
我袁小云实在是太傻了，居然会相信，会相信你这样朝三暮四的女人，会嫁给我？我真是太傻太傻……“妤小姐的脸上顿时有些受不了，无论怎么样，小云也没理由说如此过分的话。”我下流，我朝三暮四，你还有什么话。我就这样了，你能怎么样？你以为你是谁呀，凭什么资格和我这样说话？“
小云怒不可遏地说：“我是谁，我什么也不是。我不就是你大小姐的一名小厮吗？我——我告诉你，袁小云最不能容忍的，就是再一次被人捉弄。”
妤小姐从心底里产生了一股柔情，她轻描淡写地说了一句：“谁再一次捉弄你了，我想嫁给谁，就嫁给谁，碍你什么事？”
“碍我什么事？你明知道我喜欢你，明知道我已经爱上了你，你……我告诉你，你是不能捉弄我的，你不能！听见没有。”小云陷入了一种疯狂的状态，他内心的痛苦再也掩藏不住，“你明知道的，我是爱你的，你不该捉弄我。”小云说着，怒气冲冲扭头就走，妤小姐丝毫也没注意到他眼睛里一闪而过的歹毒光芒。这时候，她已经注意不到这些了。在和小云的爱情游戏中，一直是妤小姐占着主动。小云从来没说过他爱她，他从来没说过。妤小姐顽皮地对着小云的背影喊着：“喂，我就是捉弄你了，你能拿我怎么样？”
小云终于向她承认他爱妤小姐了，他终于承认了。妤小姐心花怒放，感到自己在这场爱情的游戏中大获全胜。她是多么想听小云说出他爱她这句话。现在，她终于听到了。
五妤小姐在亲自磨墨，她一边磨，一边暗笑。自从小云承认他是爱她以后，她一直忍不住要暗笑。窗外是一轮明月，妤小姐抓起笔，笑着在信笺上写，一笔一划都非常仔细。怀甫站在不远处看妤小姐，他心思重重，不知道她在信笺上写了什么。随着妤小姐订婚的日子越来越近，怀甫知道自己在这个大宅里的日子已经不多。在这最后的日子里，他隐隐约约地觉得还有什么事需要他去做。
妤小姐很快写好了，将写好的信笺装进一只精致的信封，郑重其事地封着口。“怀甫，给七公公的礼，送了没有？到那天，他不来可不行，”妤小姐封好了信封，不放心地对着灯光照了照。
怀甫看看妤小姐，迟疑着说：“我托四叔代转了。”妤小姐说：“干吗要让四叔代转，你应该亲自送去。”怀甫说：“我就怕七公公他老人家不乐意。”妤小姐关心地问：“那竹山四叔怎么说？”怀甫咽了咽口水，吞吞吐吐地说：“四叔说过了，像阿姐择婿这种大事，七公公当然要来。不过——”
“不过什么？”妤小姐知道怀甫的话中省略了什么，“说好来不就行了，你说下去。”
怀甫不往下说，因为他知道尽管七公公对妤小姐会有一肚子不满意，但是不满意又有什么用，到时候他仍然会赶来凑热闹。七公公的地位也只有在这种热闹中，才可能体现出来。他老人家再搭架子，也不会放弃这机会。妤小姐担心七公公会不来，其实这种担心完全没有必要。
妤小姐和怀甫一起来到了大厅，他们把所有的灯光都打开了，大厅里灯火通明。时间已经不早，仆人们都上床睡觉，大宅里一片寂静。妤小姐手上拿着信封，仰头看着悬在大厅中央的那块金字已经剥落的巨匾。她看了一会，示意怀甫去搬一张梯子来。很快，怀甫扛来了一张梯子，十分不方便地走进大厅，笨手笨脚地将梯子竖好了，接过妤小姐的信封，爬到梯子的顶端，伸出手，按照妤小姐的指示，把信封藏在了匾的背后。
妤小姐觉得非常有趣地在下面看着。竹梯子发出吱吱咔咔的声音，怀甫沿着梯子慢腾腾下来。他冷冷地观察着妤小姐的神情。妤小姐神采飞扬地仍然看着那块匾。怀甫等待妤小姐的进一步指示，然而妤小姐所有的心思似乎都在那快匾后面，她孩子气地笑着，好半天才说出一句话。
“我嫁给谁，那时候，只要一打开那个信封，就全知道了。”
怀甫无动于衷地看着妤小姐，他从一开始就猜着了会是怎么回事。妤小姐的表白不过是证实了他的猜想而已。这种古老的把戏，只有在古代陈旧的故事中才会有，而妤小姐这种具有着古怪脾气的老姑娘，却非要重演那些老掉了牙的故事。老掉牙的故事是不可以重复的。
到了下半夜，月亮已悄悄地移往西边。妤小姐房间里的灯光熄灭了，怀甫拎着一盏没点着的风灯，在一片蛙声中，又一次来到大厅。他摸出身上的火柴，点燃了风灯，再次将梯子架好，然后沿着梯子蹑手蹑脚地往上爬，很快便到了最上边，伸手拿下了信封。蛙声突然静下来，他十分恐惧地回头张望，片刻以后，蛙声依旧。他将信笺抽了出来，手忙脚乱地打开，凑着风灯摇曳的亮光，瞪大了眼睛看着。
怀甫手中的风灯一失手，从高空落了下来。大厅里顿时一片黑暗。怀甫摸黑将信封重新封好，又哆嗦着放到匾的后面，沿着梯子慢慢地爬下来。大厅外月色如洗。怀甫的眼睛似乎已经适应了黑暗。
怀甫垂头丧气地回到了自己的房间，他像一座黑塔似的，坐在那里，一动不动。房间里挂着的妤小姐写的字，像白幡一样黑暗中飘着，衬着窗外惨白的月光，怀甫仿佛置身于灵堂之中。这时候，他非常后悔自己知道了一个他所不想知道的秘密，妤小姐反正是嫁人，嫁给谁都一样，这和他已经没任何关系。突然，怀甫狠狠地扇起自己的耳光，紧接着，又用拳头捶自己的脑袋。
甄家大宅里张灯结彩，喜气洋洋，正在为妤小姐的订婚大典做准备。怀甫脸色阴沉垂头丧气地在指挥着，一位健壮的男人爬到了高处，正在挂一盏大红的灯笼。已经忙了好几天了，人们久已等待的日子终于就要来临。老姑娘妤小姐要出嫁了，这成了小城中的一条爆炸性的新闻。到处都在议论妤小姐即将到来的婚事，由于小报上已经有了报道，妤小姐故意不向别人宣布她的订婚对象，便显得十分做作和可笑。甄氏族人相信，既然妤小姐从来不曾否定过要和查良钟订婚，那么事到如今，查良钟显然是唯一合适的人选。甄氏族人很当回事地又开了一次会，他们一致认为，虽然查家已经败得一无所有，毕竟还有浪子回头金不换的说法。不管怎么说，多少年前，查家曾是小城中数一数二的人家，现在到了能屈尊上门做招女婿的地位，仅仅是凭这一点，他们就应该接受他。此外，甄氏族人也明白，事实上他们也不可能阻挡妤小姐和谁结婚。他们只能由着她的性子胡来，她真是选中谁了，也就只好是谁。
素琴满腹醋意地出现在过道里，她远远地对怀甫招呼着，好像有什么话要对他说。怀甫对挂灯笼的人交待了几句，向素琴走了过去。素琴显然不想让别人听见她要对怀甫说的话，示意怀甫跟她一起走。两人情不自禁都对周围望了望，便往素琴住的院子走去。怀甫一路走，一路问：“嫂子找我有什么事？”
素琴不语，埋头走路，直到进了院子，才停下来。她忿忿地说：“有什么好折腾的，搞得天翻地覆，不就是一个老得都快掐不动的老姑娘要嫁人吗？
而且也不是什么原封货了，非要搞得神秘兮兮的，其实这又不是什么能保住密的事，干吗搞的要像公主招驸马似的，有什么了不起，人家还不就是看中了甄家的财产！“怀甫不带任何感情色彩地看着素琴，看着她用语言尽情地糟蹋妤小姐。”妤妹妹真以为谁还会看中她，“素琴冷笑着，领着怀甫往房间里去，对妤小姐所做的一切都看不惯，”所以人都说，老姑娘不能作怪，一作怪，就要吓死人。“
跟在素琴后面的怀甫，在踏进房间的时候，迎面看见了呆坐在木轮椅上的乃祥。自从爱爱死了以后，素琴又找了一位健壮的女仆来照顾乃祥。怀甫进房间的时候，正好女仆发现乃祥的尿布要换，只见她手忙脚乱地将乃祥往自己面前一拉，僵硬的乃祥便仆倒在了女仆翘起的大腿上，于是就口水接二连三地往下滴。长久地坐着，乃祥的屁股奇丑无比，屁股上的骨头都变了形，怀甫感到一股尿臊味直往鼻子里钻。
素琴在一旁带几分厌恶地看着，手在鼻子前扇着，好不容易等到女仆忙完了，才又一次开口说话。“哎，我问你，妤妹妹的婚事，究竟订在了哪一天？”她随口问着，似乎并不在意怀甫的回答，立刻又转入到了对妤小姐的攻击。自从查良钟把要和妤小姐订婚的消息告诉她以后，她和妤小姐就成了真正的死敌，“现在实在是新派了，结婚订婚的，不都是幌子吗，哼，先上了床再说。我呀，我是担心，你知道我担心什么？”
怀甫偷眼观察乃祥，乃祥呆呆地坐在那里，好像正在聆听他们的谈话。
素琴的醋意过于直露，怀甫感到非常的可笑。要是乃祥能够听见他们的会话，这事就有趣了。怀甫脑子里突然产生了一个怪念头，这就是乃祥如果不像大家所想象的那样，如果他只是装作糊涂，如果他这时候完全变成一名正常人，如果这大宅里的权力重新又归他所掌握，一切又会怎么样呢。
素琴注意到怀甫有些走神，她皱着眉头说：“我这是在为小云担心，怀甫你大概还不知道，小云这些天，都快发疯了，你想，他现在什么都知道了，他知道你阿姐就要宣布和查良钟订婚。”
怀甫吃了一惊，脑子里一片混乱。这些天来，他脑子里一直昏沉沉的。
“嫂子又是怎么知道阿姐要和查良钟结婚？”他有些想不明白地说。
“你要么是真老实，要么就是装糊涂，”素琴的眼睛瞪着怀甫，冷笑着说，“满世界的人，谁不知道这事，你还会不知道？你那位阿姐，都和查良钟睡过觉了，你会不知道？真是的，你和我装什么糊涂。我告诉你，小云这孩子向来会钻牛角尖的，我就怕他一时想不开，又做出什么不得了的事情来。”
素琴说这些话的时候，怀甫脑子里的混乱，突然有了些头绪。他的思路又回到了木头人一样的乃祥身上。如果乃祥要是发起反击，又会怎么样呢？
时至今日，发生的一切都与乃祥有着千丝万缕的联系，乃祥既是所有事端的罪魁祸首，同时又是这大宅里的真正的受害者。所有的人都背叛了他，所有的人都忽视了他的存在，忽视了他作为一个活死人的强大的一面。怀甫突然表现出了离奇的冷静，因为他从乃祥僵硬呆板的表情上面，得到了一个非常重要的启发。他觉得自己突然领悟到了什么。“我阿姐要嫁谁，就嫁谁，云少爷又能拿阿姐怎么样？”
“小云那脾气，只要惹急了他，可是什么事都做的出来。他和妤妹妹之间，都到了哪一步，你肯定也知道，他们也不是一般的关系了。你想想，现在你那位阿姐选的是查良钟，小云他——小云可是什么事都做得出的，”素琴脸上流露出真正的担心，“他向来是认死理，真要把他逼急了……”怀甫继续注视着乃祥呆板滑稽的表情，他在等待乃祥的眼睛里曾经见到过的奇异的光芒。怀甫正在设想如果自己是乃祥，又将会做出什么样的选择。乃祥的脸上毫无变化，他的眼神木木地看着什么地方。“嫂子叫我来，就为了让我听这些话？”怀甫发现自己终于从乃祥毫无表情的脸上，找到了唯一正确的答案，他旁敲侧击地说着，“云少爷认死理又怎么啦，难道他也敢把我阿姐，弄得和我大哥一样？”
素琴的脸色顿时变了，变得煞白，变得十分恐怖。看到自己的话竟然把素琴吓成那样，怀甫感到一种恶作剧的快感。他意识到现在该轮到他来捉弄捉弄别人了。自从进入甄家大宅以后，怀甫永远是一个被人捉弄的对象。没人把他当回事，谁都是把他当作了妤小姐的小厮，要么不理他，要么想说什么就对他说什么。怀甫知道素琴虽然对妤小姐的婚事嫉妒得要命，但是从内心来说，她仍然希望查良钟进甄家当上门女婿，事实上，一旦查良钟和妤小姐成了亲，素琴和查良钟之间偷鸡摸狗，来往无疑更方便。看见素琴吓得魂不附体，怀甫索性直截了当地说：“嫂子怕的，恐怕还不是小云会对阿姐怎么样吧，你怕的是小云会把你和查良钟的事，捅出去，”
“我和查良钟怎么了？”素琴结结巴巴地说。
怀甫仍然不动声色，他的心里很乱，苦辣酸甜什么滋味都有，但是他已想好了下一步棋应该怎么走。这是一招很毒的棋，怀甫相信这步棋是乃祥通过暗示教给他的。他苦笑着说：“嫂子，这大宅子里，什么事能瞒住人。就算我阿姐知道了，又怎么样？”
七小云走进了怀甫的房间，房间里空荡荡的，没有人。到处都是用竹夹子夹着的妤小姐的字，风吹过，哗啦啦地响着。案桌上摊着那张报道妤小姐订婚消息的报纸。小云不知道怀甫从哪得到这张报纸，他瞥了报纸一眼，气鼓鼓地坐在那等候怀甫。几天前在街上遇到查良钟时的情景，又一次凸现在他眼前，一想到查良钟当时的得意嘴脸，小云便感到满腔怒火要喷出来。
现在，丢魂落魄的小云不仅仅是嫉妒妤小姐要和别人订婚，他同时还为妤小姐的不贞洁感到愤怒。素琴劝小云在妤小姐宣布订婚前，就悄悄地离开大宅。妤小姐压根不是什么贞洁的女子，她究竟是否适合做别人的妻子很值得怀疑。天下大着呢，既然小云已不想在这腐朽的大宅里烂下去，他为什么不再次出去闯荡一番。他何苦非要赖在大宅里不肯走呢。“听姐的话，别往心上去，大男人的，抓得起，放得下，有什么想不开，你是个男人，这种事，占了便宜的总归是男人，”素琴不止一次这么开导他，她说得头头是道，拚命想把小云从痛苦的深渊中拉出来。“小云，只要这么想，人家现在娶的，不过是你玩过的女人，你就一点也不会生气了。反过来说，难道你乐意娶一个已和查良钟睡过觉的女人？真是的，想到了这一点，还有什么好生气的？”
不能说素琴的话没有道理，小云反复问自己是不是真心想娶妤小姐。事实上，小云也对自己又一次被妤小姐拉回大宅，感到深深的后悔。他干吗要和妤小姐回来，难道就为了回来再一次被妤小姐嘲笑，再一次被她捉弄。相信妤小姐会爱自己从一开始就是个错误。大宅里的爱情游戏从一开始就注定了残酷的悲剧结局。一切在一开始就出了严重问题。小云显然是受到了太强烈的刺激，他觉得自己是受了玩弄和欺骗。
怀甫像幽灵一样出现在小云的身后，他没想到小云会来。随着订婚的日子越来越近，怀甫对自己应该不失时机地做些什么，已经越来越明确。他觉得已经成为活死人的乃祥正不断通过心灵感应，非常冷酷地指使他做这做那。他觉得自己正在干一件自己应该和值得干的事。小云还坐在那发怔，怀甫冷冷地观察着小云的反应。就像小云意识到自己受到玩弄和欺骗一样，同样觉得自己是被妤小姐像狗那样一脚踢开的怀甫，已充分做好了反击的准备。
怀甫不动声色地就这么一直站在小云后面，房间里静极了，只有风吹过时哗啦啦的掀纸声。小云突然缓缓地转过身，看见了站在他身后的怀甫。怀甫立刻显出他忠厚无能的样子来，诚惶诚恐地点了个头：“云少爷，你怎么来了？”小云从凳子上站了起来，怀甫和小云站在一起，两人比起来，怀甫要高大得多，也结实强壮得多，但是怀甫已经习惯于做出低声下气的姿态。
两个爱着同一位女人的男人无言以对，他们打量着对方，各人打着各人的算盘。小云一动不动，满脸的痛苦，硬做出很轻松的样子，随口问怀甫：“喂，你们的大小姐，什么时候和那查公子洞房花烛？”
怀甫谦恭地说：“这事云少爷难道还要问我？”
小云说：“不问你问谁？”
怀甫说：“问我有什么用？”
小云冷笑说：“怎么会没有用，你成天跟在大小姐后面，还会不知道？”
怀甫沉思了一会，说：“我明白云少爷的意思。云少爷这话是说怀甫就像一条狗似的，老跟在我阿姐后面，那是，我还不就是像条狗吗。我那能和你云少爷比，想对她发火，就发火了。”
小云突然同情起怀甫来，他觉得他实在很可怜，作为一个男人，小云始终不明白，为什么怀甫能忍受那么多的妤小姐的折磨。他为什么一点骨气也没有，妤小姐不止一次地当着小云的面训斥怀甫，她常常无缘无故地对他大发脾气。怀甫是一个老实人，小云觉得自己不应该用恶劣的态度对待他。“我不是这意思，在你们大小姐眼里，男人都是狗，”小云悻悻地说。
怀甫接着小云的话，悠悠地说：“云少爷真要是明白这道理也就好了，本来吗，和她什么事，无论大事小事，也不用太往心上去。我阿姐的臭脾气，你又不是不知道，千万别当真。男人在她眼里，又算得了什么？真是都跟狗一样，逗着玩玩罢了，今天和你好，就和你睡上一觉，明天和他好，又和他睡上一觉。她想和谁好，本来也是没一定的事。云少爷和我不同，你可以走，犯不着在大宅里生闷气，天高任鸟飞，你是见过世面的人，不像我，天生了做狗的命，心甘情愿地在这大宅里烂死。”
“我袁小云就这么离去，不是太便宜她了吗？”小云咬牙切齿，冷酷地说着，“她要是敢捉弄我，我告诉你，我饶不了她！”
“云少爷，千万别说这样的话，”怀甫做出非常着急的模样，然而说的话却无疑是火上浇油，他知道现在什么话最能刺激小云。自从进了大宅以后，怀甫从来没说过这么多话，他从来也没有这么能说会道过。正处于神经质状态的小云，已到了爆炸的边缘，怀甫慢吞吞地继续说，“你姐姐担心的，也就是这个了，云少爷，你也用不到乱来。我知道你云少爷性子傲，咽不下这口气的，可事到如今，也用不到说气话了。老实说，有时候，我也恨不得亲手宰了我阿姐，可我是下不了这个手——唉，我们不过是她眼里的两条狗，我们真心地对她好，她却永远把我们当作了狗，当作她家的小厮一样使唤。”
“我不是狗，也不是小厮！”小云痛苦万分地喊着。
怀甫的话达到了预期的效果。有些话用不到再说，小云脸色阴沉，猛地转过身，打算拂袖而去，但是怀甫喊住了他，透露什么重大秘密地说：“云少爷知道阿姐为什么要这么急着订婚？”
小云等待着怀甫的下文。
怀甫间隔了一会，说：“她已经有喜了！”
八夏季里的最后一场大雨正在落下来，电闪风吼雷声滚滚。是黄昏时分，可是天昏地暗，仿佛已到了夜晚。妤小姐在迷楼上临《石门颂》，正好在写那个“命”字。《石门颂》中这个字的一竖很值得习书法的人揣摩。妤小姐一气写了许多命字，对最后的那一笔始终不满意。外面传来了一声炸雷，妤小姐吓了一大跳。伴随着雷声，小云丧魂失魄地走了进来，他像个幽灵一样，突然出现在妤小姐的面前。在雷声的余音完全消逝的时候，他冷冷地质问妤小姐，“明天就是大小姐大喜的日子，我今天先来给你道个喜字。”
妤小姐不知道小云已在迷楼下面站了很长时间。她丝毫不知道现在的小云已是一个渴望报复和渲泄，一个被扭曲的，只想到毁灭掉什么的病态青年。
她不知道一种被压抑了多年的仇恨，正从小云的心灵深处往外涌。她不知道自己现在继续玩火，是一件不可饶恕的大错误。巨大的危险正在向妤小姐逼近，但是她根本没有察觉。妤小姐装着没听见小云说什么，她的脸上掠过微笑，依然埋头写字。雨哗啦啦地下着，妤小姐心里洋溢着心满意足的幸福感，对于她来说，游戏正进入最最有趣的阶段。
小云被妤小姐的态度，更加激怒，他十分恼火地看着她。妤小姐瞥了一眼他的表情，再也忍不住了，停住笔，笑着说：“明天才是我宣布订婚的日子，为什么不等到明天再向我祝贺？”小云说：“为什么要等明天，我这人是急性子，等不及了。”妤小姐得意地说：“这些天，我一直在等你来吵架。
既然是急性子，你怎么到现在才来。你知道不知道，这些天来，我一直在等你，你跑哪去了？“
“你在等我？”
“不是等你，等谁？”
“这我怎么知道，像大小姐这样风流成性的女人，见一个就能爱一个，还不是等谁都可以，而且明天就是你大喜的日子，谁又能知道你是在等谁？”
小云的脸像让人打过一样通红，他毫不留情地挖苦说，“难道在今天晚上，大小姐还会有雅兴等我，还能想到我，还想和我小云睡上一觉？”
妤小姐并不想和小云吵，可是他们似乎注定摆脱不了遇到一起就要吵的命运。她实在受不了小云这么尖刻的指责。外面电闪雷鸣，大雨滂沱。妤小姐冷冷地说：“我高兴想谁，就想谁，想和谁睡觉，就和谁睡觉，这怕是谁也管不着的。”小云的脸色接近了恐怖，他咬牙切齿，眼睛盯在烟炕小桌上放着烟具的盘子上面。妤小姐的话比外面滚动着的雷声更让他震惊，他喃喃地说：“你还记不记得自己说过的话，你说，你说过要让我恨你，要让我恨你一辈子……我告诉你，你的目的现在已经达到，不，你的目的，也许永远也不会达到，我干吗要一辈子都恨你呢？”
