我掏出笔，凑近火塘，把单位地址写在信封的背面，交给他。阿尔泰把它揣在怀里，对我说：“乏了吧，早点歇着吧，明天你不是还要到巴尔图去么。”说完，转身出去了。我听见毡房外传来哗哗的水声，他在解溲。这泡尿很长，好像他憋了很久。我有些怅然若失，因为刚才把钱交给阿尔泰时，他没有丝毫的激动，这就仿佛是看一出戏，高潮没有出现，就平淡地结束了。我确实累了，躺倒睡了。夜里我被扰醒了两次，一次是阿尔泰帮我盖毯子，他那有力的大手像铁一样碰疼了我的肩膀；还有就是凌晨时，我被毡房顶上一阵扑棱棱的声音扰醒，阿尔泰也醒了，他嘟囔道：“哪只鹰起得这么早啊。”
我和阿尔泰起床时太阳已经出来了，毡房里洋溢着一股牛屎饼燃烧后留下的气味，我们一起去吃了早饭。当我要结算食宿费时，被阿尔泰抢先了一步。客店的女主人说好了不收牛屎饼钱的，可她现在却沉下脸，非要收十块钱。阿尔泰没有跟她计较，和颜悦色地把钱交了。我跟阿尔泰去牵马时，男主人打着晃儿跟到马厩。他不好意思地说，他太喜欢天驹了，为了闻闻好马身上的体味，昨夜他睡在马厩里。他说：“我老婆这人有个说道，平常你不理睬她没事，但凡年节儿的，你得搂着她睡。这大八月十五的，我守着马来了，她恨天驹，就怪罪它的主人了，这才收牛屎饼钱。她原本不是个小气的人啊。”男主人说着，从兜里掏出十块钱，递给阿尔泰。阿尔泰打趣道：“兄弟你留着吧，要是她发现你兜里少了十块钱，还不得让你天天睡马房啊。”我们三个男人一起笑起来。我和阿尔泰牵着马来到公路边。阿尔泰说，他要等我搭上了去巴尔图的车后，才走。他从挂在马鞍的羊皮袋中取出一样用黄色丝绒布包裹的东西，慢慢地展开来，一只细腻光洁、花色斑斓的海螺号现身了——它看上去就像一个大大的惊叹号!阿尔泰说，这是他哥哥留下的诵经的法器，蒙古人称它为“冬”。这个“冬”来自甘珠尔庙，他哥哥生前一直带在身边。阿尔泰说：“出自古庙的法器，能给人带来吉祥，你收下吧!”这礼物我很喜欢，但我知道它对阿尔泰来说是多么的重要，一再推辞。阿尔泰急了，他说：“你不收下‘冬’，就是让我卖天驹啊。”我只得把海螺号小心翼翼地接过来，放入背囊。我们截到了两辆运货的卡车，一辆是到柴河去的，不顺路；另一辆倒是去巴尔图的，可是车上的货物看上去超载，极不安全。这样一直等了两个小时，终于迎来了昨天坐过的那辆坏在半路的中巴车，司机见了我猛地一踩刹车，探出头来哈哈笑着说：“兄弟，咱们有缘啊，上车吧，今天这驴子脾气好!”说完，得意地按了按喇叭，让它发出滴滴的叫声，好像让这头驴子跟我打招呼似的。我在上车的一瞬突然想起了在列车上写的那几行诗，连忙把它翻出来，递给阿尔泰，说：“这是我进到草原写的，送给朵卧吧!他要是喜欢，就给它谱个曲儿，唱一唱!”我和阿尔泰就此告别了。我上了车，坐定后回头张望，阿尔泰和天驹已经无影无踪了。好马和好驭手就是这样啊，来去如风。
我没有钱还给阿荣吉了，打算着到了那儿以后，跟他撒个谎儿，就说是路遇强盗了，请他宽限几日，等我回到齐齐哈尔，立刻把钱汇来。
到了巴尔图，我先给曲信使打了个电话。她正在熙熙攘攘的大街上，投递途中。我问她中秋节过得好吗，吃月饼了吗?不知是市井的喧闹之音削弱了她声音原本的清脆，还是她没有休息好，她恹恹无力地说：“昨晚这里下雨，没见月亮。月饼呢，太甜腻了，我只吃了半块。”我告诉她，我已经到了巴尔图，办完事会尽快回去。她“哦——”了一声，挂了电话。吃过午饭，我便去找到阿荣吉的女儿。她在巴尔图为一家奶站收牛奶，常跑下面的牧场，听说我是去找她父亲的，她热情地对我说：“刚好我要下牧场去，路过那儿，你跟着走吧。”
那是一辆小型卡车，看上去挺新的。阿荣吉的女儿坐进驾驶室，而我跐着车轮，爬到卡车的大厢上。车上装着几十个圆肚形的奶渍斑斑的塑料桶，几个脸膛黑红的牧民，靠着车厢头抽烟。他们见我上来，甩给我一颗烟。我跟其中的一个人刚对着火儿，车就开了。如果天气好，坐在卡车上实在是一种享受，无边的风凉。这一带大概霜来得早，草黄了，而且草质也不是很好，常常会看到一块块的沙地，好像草原生了疮疤。我问牧民们生计可好?一个说“凑合”，一个说：“现在草原沙化得厉害，畜生没得好吃的，人也就没得好吃的啊。”他的话惹得大伙笑起来。车开得飞快的，我们不时被颠起来，叫着。头顶的白云张着雪白的翅膀，一片片掠过，好像在跟卡车赛跑。阿荣吉所在的牧场离巴尔图确实不远，也就半个多钟头吧，卡车停下来，阿荣吉的女儿从驾驶室跳下来，吆喝我：“小王，到了!”顺着她指的方向，我步行了十来分钟，到了阿荣吉的牧场。牧场上有两座毡房，一处圈牲口的“围子”。远远的，就见阿荣吉在垒草垛，看来这是为羊储备冬草。我喊了他一声，他扔下手中的耙子，朝我走来。想想他每年去厂子送羊时，见到的人多了，对我可能模糊，我连忙作了自我介绍。阿荣吉“哦”了一声，拍着自己的后脑勺说：“难怪我见你眼熟呢。”阿荣吉把我让进毡房后，取出一只海碗，拎过暖水瓶。我以为倒出来的会是白开水，谁知竟是滚烫喷香的奶茶!他说，他老婆今早起来时，说是昨晚梦见一条大蟒蛇爬到毡房前，啪啪地拍门，判定今天家里要来客人了，所以出门前煮好了奶茶，灌到暖瓶中。阿荣吉的毡房很凌乱，被子叠得七扭八歪，脏衣服像乌云一样堆在地上，桌子上是没刷洗的碗盘和筷子，苍蝇嗡嗡地飞舞。幸好坐人的草墩还算干净。阿荣吉不好意思地对我说：“我老婆子在草原上自在惯了，不爱收拾家。”我连忙说：“太干净了我还不敢坐呢。”喝了一碗奶茶后，我跟阿荣吉说了来这儿的目的，一听说是代表厂子来还钱的，未等我讲下文，他就兴冲冲地打断我的话，说：“你们领导真是好主儿啊，如今四处都是讨债的，哪还有主动上门还钱的?小王，今晚咱得好好喝一顿啊。”说完，撂下我出去了。我尴尬地坐在那儿，心想自己若是孙悟空就好了，立马把那沓钱变出来。在这种气氛下，不管我找什么理由不还钱，都是难以启齿的。