二秀的手不细气，因为二秀的家乡不细气。家乡的一切都是粗砺的，坚硬的，土，风，庄稼，手。但二秀的心是细气的，是柔软的，只是从来没有人知道，现在有了老师，就不一样了。
二秀开始小心地呵护自己的手，她烧灶的时候，不肯用手去抓柴禾，就用脚踢，可是脚不如手那么听使唤，踢来踢去踢不到位，把灶膛里的火都弄灭了。母亲在灶上烧猪食，用大铲子拌着拌着，就觉得没了热气，探头朝灶下一看，看到二秀还在用脚扒拉柴禾，母亲气得骂人了，她骂二秀丢了魂，又骂二秀歪了心思。母亲虽然是个不识字的农村妇女，骂人倒骂得很准。还是姐姐大秀对二秀好。大秀看出了二秀很小心自己的手，她并不知道二秀为什么要这样，但她总是把粗糙的活抢着做了，还偷偷地给了二秀一点钱，让二秀去买了一瓶雪花膏搽手。
二秀用了雪花膏，教室里香香的，同学都知道是二秀，后来老师也知道了，老师跟二秀说，你不要用雪花膏，时间用长了，雪花膏的味道就渗透到皮肤里去了，再怎么洗也洗不掉，你的手采出来的茶，就会有雪花膏的味道，就不纯了。二秀脸通红通红的，她想不通老师怎么会知道她的心思。老师说，护手最好还是用一些民间的土方，因为民间的土方，不含化学成份，不会破坏天然的气味。老师又觉得他还没有说清楚，因为他觉得二秀好像没太听明白，老师停了停，又用启发的口气跟二秀说，赵二秀同学，你们家养鸡的吧。二秀说，养的。老师又说，你们家的鸡生蛋吧。二秀说，生的。老师高兴地说，那就行了，我在网上查过，在蛋清里加一点醋浸手洗手是最好的护手方法。
二秀没有告诉老师，她家的鸡蛋不是吃的，是拿去卖钱的，卖了钱给二秀和弟弟三秀交学费。那一天二秀回家跟母亲说，以后家里吃鸡蛋，她不吃，她要省下自己的那一份。母亲根本就没有理睬她。家里很长时间没有吃鸡蛋了，自从父亲病倒后，家里就很少再开晕，母亲和姐姐大秀支撑着一个家，要是母亲知道二秀想拿蛋清洗手，母亲会气死的。快放寒假的时候，周老师又说到家乡了，他说寒假里他要回去，很希望能够带同学们去他的家乡，去看玉螺茶。老师说，冬天的时候，茶花已经谢了，看不到了，但如果天气暖，运气好，说不定茶的嫩芽就已经出来了。老师又说，采下来的生茶，还要经过炒制，不过你们可能不知道，炒茶不是用铲子炒的，而是用手，要手不离茶，茶不离锅，揉中带炒，炒中有揉，等等。老师说到这里，停了停，又说，其实，从前的时候，玉螺茶也不是炒出来的，是捂出来的，把嫩芽包在手帕里，贴在女孩子的胸前，一定要是未婚的女孩子，用她们胸口的热气捂熟的，所以，从前的书上写过，一抹酥*蒸绿玉。老师知道，他的这句话，同学们都没有听懂，所以老师在黑板上写了出来。写出来后，还是有些同学不懂，但是二秀看懂了。
老师也知道，放了寒假不会有同学跟他去的，老师的家乡太远了，远到同学们都没有距离上的概念了。老师说，没事的，不去也不要紧，我回来会跟你们讲的。
天气冷起来后，二秀就一直觉得不太对劲，身上老是没来由的就发抖。她把大秀的毛衣也穿上了，还裹了厚厚的老棉袄，但还是觉得冷，冷着冷着，果然就出事情了。
大秀的未婚夫要外出打工，外出前要和大秀完婚，大秀的婚期一下子就提前来到了。家里少了大秀，母亲一个人撑不下去，便让二秀退学回家。
周老师看到二秀哭肿了眼睛，心里也很难过，他跟二秀说，赵二秀同学，你别哭，老师不会让你辍学的，今天晚上老师到你家去，老师去和你爸爸妈妈商量，老师的话，他们会听的。
二秀放学回家，把家里扫得干干净净的，把乱跑的鸡鸭都关了起来，天黑下来的时候，她又觉得家里的灯泡太暗了，到隔壁人家借了一只四十瓦的灯泡换上，母亲瞪着灯光说，这么亮，你要干什么?二秀没有告诉母亲老师会来，她怕母亲会洞察老师的意图，借故躲起来不见老师。在这个冬天的夜晚，二秀等啊，等啊，她等着老师，也等着她所不知道的未来的一些事情。
二秀的脑海里，一直浮现着老师打着手电筒，走在乡间小路上的情形，老师穿的是红色的羽绒服，在黑夜里，二秀看到那一团红色，老师说过，红色是生命中的火光。二秀推测了老师出门的时间，又计算着老师走路的速度，二秀想，老师该到了，老师早该到了。可是二秀没有等到老师，老师没有来，一直都没有来。外面始终一片寂静，连狗都没叫一声。
周老师淹死了。一直到第二天早晨，村里人才发现，老师平躺在水面上，很安静，没有风，水面一动也不动，老师也一动不动，老师的红色羽绒服像一面充分舒展开来的旗帜，托起了老师轻盈的身体。
二秀守在老师身边，几天几夜没说话，一直到老师的家人从家乡来了，他们要带老师走了，二秀挡住他们，她开口说话了，可她的嗓子哑了，一点声音都发不出来。二秀大声叫喊，你们不要带走老师，你们让老师留在这里吧，老师是为我死的，让我陪着老师吧，你们要把老师带到哪里去?没有人听见她的声音，没有人回答她，四周静悄悄的，连风声也没有。他们带着老师默默地离开了这个地方，没有人回头。
过了好一会儿，才有一个村里人告诉二秀，人死了，要葬到自己家乡去。二秀回头看了看他，忽然出声说，老师说，玉螺茶在冬天就有嫩芽了，老师还说，采玉螺茶的头天，不能吃大蒜。
村里人吓了一跳，赶紧走开了，走了几步，他有点儿不放心，又回头看看，他看到二秀的泪水涂了一脸，就过来拍拍二秀的头，说，哭出来就好了，哭出来魂就回来了。
二秀退学了。一年以后，有外地的服装企业来村里招工，二秀跟母亲说，她去给弟弟挣学费，母亲同意了。二秀就跟着招工的人，跟着村里的姑娘媳妇一起走出了村子。
二秀在半路上逃走了。
二
子盈村没有姓周的人家。从古到今，除了外边嫁来的女人，子盈村全村的人都姓一个叶姓，所以一直也有图方便的人就把子盈村叫做叶家坳。
二秀死活不肯相信这个事实。二秀拿着老师的照片，在村里挨家挨户地问，可是没有人认得周小进。最后二秀找到了村长老叶，老叶说，你不是让他们都看过了吗，这个人不是我们这里的。二秀倔强地说，你是村长，你是村长。老叶说，我是村长，可村长也不可能认得一个不认得的人呀。二秀说，你是村长，你告诉我，他在哪里。村长挠头了，他不知道怎么对付这个女孩子，这个说一口北方土话的女孩子，她认定子盈村有这么一个人，她来找他，这让老叶怎么办呢，他交不出这个根本就不存在的人来。老叶看了看二秀的表情，老叶又想了想，他似乎想明白了一些事情，老叶问二秀，照片上这个人是谁。二秀不说是谁，但她的眼睛里渐渐地涌出了泪水，泪水还堵住了她的嗓子，让她说不出话来。老叶心里更清楚了，他拿过二秀手里的照片看了看，说，现在外面骗子多啊，像你这样的年轻女孩子，上当受骗很多的，骗色又骗财，是不是?小姑娘，你受骗了吧?二秀夺回照片，眼泪就掉了下来。老叶赶紧递了餐巾纸让她擦，老叶说，不急不急，他到底骗了你什么，你可以报警的，要不要我帮你打110。二秀急得一跺脚，尖声叫了起来，你才是骗子!你是大骗子!老叶莫名其妙地愣了愣，说，我是骗子?我骗你什么了?二秀说，你把老师藏起来了，你把老师还给我!老叶说，这个人是你的老师?你老师不教你们上课，跑掉了，你来找老师?二秀“哇”地一声大哭起来，边哭边说，老师死了，老师死了——老叶更摸不着头脑了，说，小姑娘，你老师死了?你还找他?小姑娘你疯了?二秀无法再跟村长说话，她跟他说不清，二秀从老叶的办公室里跑出来，老叶想想不放心，追出来问，小姑娘，你要到哪里去?二秀说，我要找老师，他叫周小进，他就是你们村里的人，现在他死了，他就葬在他的家乡。老叶说，你要找他的坟?二秀说，你们村的人死了，都葬在哪里?老叶说，小姑娘，我们村里的坟地，不会埋外姓人的，你不用去找了，不会有姓周的。二秀说，你告诉我，在哪里?老叶直摇头，他想劝二秀，可他已经知道这个小姑娘倔，不到黄河心不死的，老叶指了指对面的山坡，说，你看到没有，那里有一片茶树，那地方叫右岗，就是我们村的坟地。老叶喊来一个年轻人小叶，叫小叶陪二秀一起去右岗。路上小叶也跟二秀说，小姑娘，你去也是白去，子盈村的坟地是我管的，右岗这一块，我闭着眼睛都能看清楚，谁在里边谁不在里边我还能不知道?根本没有什么周小进。二秀嚷了起来，他可能不叫周小进，他可能叫叶小进。年轻人说，叶小进也没有的，我们村就没有叫小进的人。二秀又嚷，他可能不叫小进，叫大进，叫前进，叫后进，叫跃进——年轻人笑了起来，你这么一直叫下去，也没有用，我们的右岗肯定没有你要找的人。二秀又气又伤心，她不再理睬这个管坟地的小叶，自顾闷头往前走。小叶却在背后唱起歌来：哥哥呀，你上畈下畈勤插秧，妹妹呀，东山西山采茶忙……小叶几步追上了二秀，朝二秀一看，二秀又哭起来，泪涂了一脸，真是个碰哭精，小叶赶紧收了口，说，好吧好吧，不唱就不唱。二秀说，老师就是这样唱的。小叶说，哎呀，这支歌，又不是我们村的专利，全中国的人都可以唱，外国人也可以唱。二秀却坚持说，老师就是这么唱的。小叶吐了吐舌头，他觉得老叶说得不错，这个小姑娘得小心着点，不知道是什么来路，独自一个人，千山万水跑到这里来，找一个死人，她要干什么?