二秀爬上右岗的山坡，看到了茶树，看到了嫩芽，它们细细小小地蜷曲着。二秀忍不住用手去摸那些嫩芽。小叶急着去阻挡她，小叶说，你不要碰它，你看你的手，那么粗糙。二秀收回了自己的手，下意识地朝小叶的手看了一眼。小叶说，你看我的手干什么，我的手也不细，我是男人的手嘛，你一个小姑娘，手也这么粗糙，怎么能采茶?小叶看二秀又有了哭兮兮的样子，赶紧说，不说了，不说了，反正你又不是来采茶的，手粗手细关什么事——到了到了，这就是我们村的右岗坟地，你自己看吧，你自己找吧，有没有周小进。没有周小进，也没有叶小进，有许多其他的名字，但二秀不知道哪一个是老师。这个坟地和其他的坟地不一样，墓碑上只有名字没有照片，二秀问小叶为什么墓碑上不放照片。小叶说，人家那是公墓，葬在一起的都是陌生人，天南海北都不知道是从哪里来的，瞎碰碰就碰到一起做邻居了，你也不认得我，我也不认得你，怕以后小辈弄错了，所以要放照片，我们这里都是自己家的地，不会搞错的，放什么照片呢，怕自己家的活人不认得自己家的死人?二秀被他问住了，张着嘴，又哭。小叶说，别哭了，面孔冻得红彤彤，泪水再洗一洗，要起萝卜丝了。二秀淌着泪，就觉得腿脚发软，心里发慌，一屁股坐在子盈村的坟地上。小叶赶紧说，快起来快起来,小姑娘，我们这里有风俗的，不兴坐在坟墩头上，要烂屁股的。看二秀气得说不出话，小叶又说，周小进，周小进，你到底是个什么人，死了死了，还把小姑娘弄得伤心落眼泪。二秀听到小叶周小进周小进地叫了几遍，她盯着小叶的嘴看，小叶还在周小进周小进地叫，他的嘴像鸟嘴一样撅着，声音从舌尖尖上滚出来，二秀突然间就笑出声来，她也撅起了嘴，像鸟一样的叫起来，周小进，周小进，周小进。小叶被她搞糊涂了，说，一会儿哭一会儿笑，你干什么?二秀说，鸟叫，你们说话像鸟叫。小叶就改了口，说，我们也会说普通话的，我们的普通话，叫山坳坳普通话。二秀听了听，辨了辨滋味，觉得不对，说，不是这样的，老师的普通话跟你们不一样。小叶说，那就对了，你们老师不是子盈村的人嘛。二秀愣住了，她闷了一会儿，说，我们班上的王小毛也这样说，可是，可是——小叶说，可是你在子盈村肯定找不到你老师。二秀赌气不理他，小叶去拉她起来，说，烂屁股是骗你的，不过大冬天的坐在地上，多冷啊，走吧，下去吧。他们从右岗的山坡上往下走，小叶走在前边，二秀走在后边，二秀说，还有哪里有坟地?小叶说，你还要找啊?你不会要到那边的公墓去找吧，我告诉你，我们这座山，除了我们子盈村这个山坳坳，其他几面都做成了公墓，几十万的人住在山上，你打算到那几十万里去找你的老师?二秀说，我要到别的村子去找，老师不是你们子盈村的。小叶说，可是玉螺茶只有我们子盈村有啊。二秀不作声了。只有子盈村才出产玉螺茶，但是老师却不在子盈村，这说明什么呢?二秀想不过来。
小叶回到老叶的办公室，把二秀交给了老叶，说，村长，我交给你了，这个小姑娘怪怪的，不关我事啊。老叶正在和另一个人谈事情，他跟小叶说，怎么不关你事呢，叫你带她找人，你找不到，怎么不关你事?老叶的话没说完，小叶就走掉了，老叶骂了小叶一句，继续和那个人谈事情。二秀听出来，他们在谈一笔生意，老叶要那个人去招一批人来，马上要采茶了，村里人手不够。那个人犹犹豫豫地说，我也吃不准，你到底要什么样的，不要我辛辛苦苦招来了，你又不满意。老叶看了看二秀，说，喏，就她这样的，年纪要轻，最好都是姑娘，最好不要结过婚生过孩子的。那个人也看了看二秀，说，她也是你们招来的?老叶说，她是自己来的。老叶又跟那个人说，前些年我们自己还应付得过来，现在不行了，一方面，村子里好多人出去了，另一方面，茶叶的量也大了。那个人笑了笑，老叶也笑了笑，二秀觉得他们笑得很狡猾，也很默契，好像掌握了什么秘密似的。那个人走了以后，老叶对二秀说，小姑娘，现在你怎么办呢，连小叶都不能帮你解决，我就更没办法帮你的忙了，你走吧。二秀说，我不走，除非你告诉我老师在哪里。老叶看了看她，说，老师在哪里我真的不知道，要不你就留下来，帮我们干点儿活儿，再慢慢找老师，也算是我们招来的人，我们有地方给你住。二秀这才破涕为笑了。她笑的时候，脸上的两道泪痕裂开了。过了几天，子盈村招的人都到了，都是外地的女人，有年轻的，也有年纪稍大一点儿的，但也大不过三十岁。她们对子盈村好像熟门熟路的，不像二秀来的时候东张西望到处看新奇，她们铺了床铺就唧唧喳喳地说起话来。虽然二秀和她们不是一伙的，但她们对二秀也不排斥，她们告诉二秀，她们就是一帮人，抱成团的，一年四季在外头跑，初春的时候就来子盈村采茶，六月份就到湖对面的山上帮人家采枇杷，采杨梅，夏天她们也在外面干活儿，采红菱，到了秋天，活就更多了，白果啦，橘子啦，现在本地的人都懒，宁可出钱请外地人来干活儿，自己打麻将，孵太阳，嚼白蛆。这样也好，外地人就有钱赚了。二秀说，老师说过的，老师的家乡是花果山，就是这样的。停了停，二秀又说，你们一年四季在外面干活儿，你们不想回家吗?她们说，开始的时候想家的，还哭呢，现在习惯了，不想家了。另一个人说，我们闯荡惯了，回家过年在家里多待几天还会闷出病来呢。还有一个媳妇说，是呀，我回家的时候，我女儿看到我喊我阿姨，我说，来，阿姨抱抱你。她们都笑成了一团，看起来真的把家忘记了。夜里二秀睡不着，在床上翻来覆去，听着她们平静的呼吸声，二秀想，不知道她们有没有在梦里梦到自己的家乡。
天刚刚亮，大家就被喊起来了，村里人和从外面招来的人，都集中在子盈村的茶社。老叶给大家分配工作，分配了半天，也没有分配到二秀。眼看着采茶的姑娘媳妇领了任务，背起背篓，就要走了，二秀着急说，村长，我呢，我呢?老叶朝她看了看，说，你等等。二秀说，她们都走了，我跟谁走呢?老叶说，你不采茶，一会儿等她们茶采回来了，炒茶的时候，你烧火。二秀没听懂，愣愣地看着老叶。老叶皱了皱眉，说，烧火，烧火你不懂吗?老叶指了指灶间一字排开的七八个大灶，说，烧火就是往灶膛里塞柴火。二秀扭着身子说，我不要烧火，我不是来烧火的。老叶笑了笑，其他人也都笑了笑。老叶说，那你想干什么?二秀说，我要采玉螺茶。老叶 “哈”了一声，抓起二秀的手看了看，说，你这手也能采玉螺茶?他又把二秀的手拉到村里的一群姑娘媳妇面前，叫她们也伸出手来，和二秀的手排在一起，让二秀看，他还跟她们说，你们看看，这样的手，也有资格采玉螺茶?二秀气愤地挣脱了老叶的拉扯，缩回了自己的手。二秀一直在用心保护自己的手，即使后来她辍学回家劳动，她也没有让自己的手受过苦。在二秀的家乡，二秀的手成了大家议论的对象。但是二秀不在乎，他们越说，二秀越是要保护好自己的手。二秀的手甚至还传到别的村子去了，别的村子还有女人过来看呢，她们看了，都啧啧称赞，说没有见过这么细嫩的手。可是这么一双细嫩的手，到了子盈村，竟变得这么粗糙，这么笨拙。二秀泪眼模糊哭着说，我的手坏了，我的手变了。村里的一个媳妇对她说，外地小姑娘，你的手粗，不是变出来的，是比出来的。