冬天的皖北平原异常干冷，手中的武器在这样的天气里成了敌人，稍不留神，双手就和它无法分离了。用于防冻的猪油早被战士们吃下了肚，但战士们还是纷纷摘下手套，扣上了冰冷的扳机。老旦带人钻出来，不消分说地各找各的地方，二子和几个兄弟抬着重机枪出来，摞起一堆弹药箱垫脚。
“共军穿棉鞋啦，俺听出来了，这帮叫花子，穿了新鞋就想过来娶媳妇，老子给你蛋敲下来！”二子熟练地装好重机枪，子弹带哗啦啦顺下去，旁边一个小兵恭敬地捧着。另外一个冒头看了看说：“二子哥今天你过瘾了，过来好几百个，都穿着新衣服……”
共军的厚布鞋在冻土上踩出的声音异常刺耳，把老旦踩出一身鸡皮疙瘩，比翠儿用拳头在面缸里揣面还让他难受。他们顶着那上下煽忽的棉帽子乌鸦般飞来，让这严肃萧杀的战斗气氛刹那显得有些滑稽。这是什么兵？这算兵么？比起咱国军的主力部队那份精气神儿，他们就像叫花子——可共军臃肿的棉衣又让老旦非常羡慕，这帮叫花子想必暖和着哩！自己和弟兄们仍然只穿着秋装，据说运到前线的几卡车棉衣前天被共军半夜偷了，偷了也就罢了，这帮孙子用不着还一把火烧了，烧了还在那跳着喊给国军看，真是地道的败家子。
上个星期，共军来了一次猛攻，死伤无数却冲得义无反顾，饶是国军的炮火再猛烈，弹雨再严密，他们还是非要钻过来，冒着烟流着血跳进战壕里。一个牙还没长齐的共军小兵很是唬人，不知他是如何钻过那刀插不进、水泼不入的弹幕的。他的枪打丢了，棉衣烧成了棉花套子，脸和煤球一样黑。他一个出溜儿就跳进壕来，险些骑在自己的头上。他打了个滚起来，手里套着两颗手榴弹的弦儿，冲着大家大喊缴枪不杀。老旦和兄弟们一时有点蒙，还没见过这么小就这么不要命的后生子！湘中土匪出身的大马棒子毫不犹豫地给了这小孩一枪，然后迅疾地把两颗要爆炸的手榴弹扔出战壕，还用他标准的湖南湘潭话骂了一句。小兵没死，子弹只打穿了他的肺，大马棒子就把手枪抵到他的眉心，按死了，扣响了扳机。孩子脑门和胸前两个鸡蛋大的窟窿都往外喷着鲜血，眼角还流着眼泪，一会工夫，他就变成了一具冰冷的尸体，冻在了战壕边上。
二子趴在重机枪上开火，子弹壳羊拉屎样弹出一边，冒着烟在战壕里蹦着。老旦看着那捧着子弹带的小兵，他闭着眼睛手举过头，那手比机枪还要抖。他忍着子弹壳的灼烫，掉进脖子里的也不管，一柱鼻涕已经流到嘴里，他却一吸溜就回去了。今天该不会有这么小的娃跳进来了吧？老旦想。
共军的冲锋号更像村里人成亲时鳖怪吹出的喜乐。鳖怪吹的时候大家都笑逐颜开，而这时候只令人感到死亡的逼近。共军震天的呼喊声起来了，那就是离得不到两百米了，老旦慢慢登上射击位置。这声音排山倒海般席卷而来，老旦看到不远处的三营战壕有弟兄跳出来——不是冲向敌人，而是以最快的速度向后跑去。他已不忍鸣枪制止这些逃兵，再说他们哪里就逃得脱呢？跑到后面去的，有督战队的枪等着，再有的慌不择路踩上了地雷。自己这个营的老兵们都趴到战壕边了，他们虽然紧张，却不会跑的。老旦心里踏实了些，深吸了一口气，来就来吧，早晚该有个头儿的！
许是穿了新棉鞋，又喝了烧酒，共军快得像来捉奸的女人。阵地前累积起的尸体丝毫没有让他们放慢脚步，他们争先恐后地扑在铁丝网上死去，被子弹穿得稀烂。但他们毕竟接近了，麻雀般的手榴弹一堆堆扔了过来，老旦吩咐的兵已经扔出去好几颗冒烟的。阵地前堆积的尸体挡住了战壕的射击面，共军却也不稀罕匍匐在后面开火，都干脆地蹦过来，端着枪边打边冲。
“旦哥，顶不住了！”二子在换子弹的间歇喊道。
“再顶一箱子弹！”老旦退下来，找到那几个工兵，看见他们接好了电线，又把接口埋了，才站到高处喊：
“兄弟们撤，撤到后面的战壕去，快走，二子再顶一下！”
老旦这一嗓子驴一样洪亮，大家立刻下来跑向交通壕。二子一边开火一边大叫：“好事儿你从来就不想着俺，垫底的事俺从来走不脱，可青天白日还是你拿……”二子让帮他换子弹的小兵先走，独自狠狠地扣着扳机，弹壳就要没了他的脚面，枪管已经打红，这枪眼看就没用了。
“行了，走！”老旦一把拉下二子，一同跑向后面，老旦知道马上要进入战壕争夺的拉锯战了。左边的战壕失守了，一群共军涌进来往这边逼。老旦只能带着弟兄们向纵深撤去，第二道壕的工兵备好了引爆器。老旦见上百个共军涌进了战壕，有人要搬着二子的重机枪扭过头来——他们肯定觉得缴获了个好东西。老旦把手一挥，那条战壕就被十几箱炸药炸平了。他估计共军至少有一多半完蛋了，活着的也埋得动不了了。这爆炸也是召唤炮兵的信号，炮弹立刻就来了。共军杀声不减，他们竟不怕那个大弹坑，踩着同伴的尸体就上来了。他们不趴不躲只管冲，一个个猛如饿狼，梯次阵地的火力点失守了。老旦扭头一看，东南边的援军被共军炮火压制了，交通壕都被炸没了。共军定看到了战果，竟又派过来上千人，西边的4连撤得慢，被共军的骑兵追上一刀刀砍死了。老旦心想这下定是完了，阴沟里翻船，这条命要交代给共军了。
“营长！旅长命令全部撤退！”传令兵掉了一只耳朵，揪着他的胳膊大喊着。老旦心里一松，当即下了撤退命令。弟兄们也不走交通壕了，翻出战壕就向后跑。二子抱起轻机枪要走，见老旦有点发愣，就喊他：“旦哥走啊，你愣个球啊？”
“你先走，俺拿个东西就来。”老旦说罢就奔去刚才过来的地方，他猜想在那里为了躲一颗炮弹，把那支烟锅掉了。这玩意跟了他十年，就这么被共军拿去嘬了，真是不忍。
“那你要快点啊！共军可腿脚快！”二子说罢就去了。老旦紧跑几步，满地乱找，却没有，他就再往前跑，一眼在个共军尸体边看到了变形的烟锅，正自惊喜，迎面撞来个端着步枪的共军，牙黄齿爆，一只眼还斜着。二人都是一愣，老旦出手比他快了半分，托起冲锋枪一个点射就打在肚子上，那人哼唧着扭头走了几步，放了个带着绝望声响的长屁，就扶着战壕边儿慢慢倒下了。老旦拿了烟锅沿着壕沟往回跑，却看到两边的共军已经从地面上蹿过去了，有几个从头顶的木板踩了过去。共军腿脚快如走兔，他们的穿插坚决到不敢想象，这是丝毫不顾及战壕里有埋伏的穿插，眨眼之间就过去百十号人了。后路已被切断，老旦知道这情形可真不妙了。他听见共军哇哇直叫，前面的不少已经跳进了战壕开始搜索。老旦知道回不去了，却也想不出什么办法，想拼死一搏，又没什么底气，正犹豫间，看到丁字壕里的一个暗坑，是他命令连队挖出来储备弹药的。环顾四周，自己已成瓮中之鳖，后面的第三波共军也要上来了。老旦叹了口气，掀开暗坑上的隐蔽物，一猫腰钻了进去，再侧着身，把几个装着屎尿的弹药箱挡在了洞口。