老汉居然有点生气！他的二小子冲老旦挤着绿豆小眼，也带着显而易见的蔑视。他们埋头干活，不再理这个笨鳖了。
工地上不知哪里弄来那么多红旗，运弹药和粮草的车队望不到头。前线抬下来的伤员有序地向后运送，抬伤员的基本上全是老百姓，没有什么宪兵队，只有一些戴着红袖标的女人拿着纸筒子吆喝着。干了两天活，老旦没有看到逃跑和怠工。
这条战壕的指挥官对他说，解放军打黄维其实还没有倾注全力，缩回头的国军其实本有机会突出去，但是解放军看透了黄维的心思，他往哪里冲都知道，早堵了个严实。李延年的部队被挡得寸步难行，而国军武汉方面的五六个军又不知为什么不前来参加这场决战，也难怪这么快双堆集你们就顶不住了，外无援兵内乏粮草，消息还不灵，不垮才怪！
李延年将军就这么完了？老旦心生感叹，当年去打斗方山，可是他成立的水稻突击连，那块青天白日也是他推荐决定的。
东边炮声轰鸣，被围的黄维兵团仍在拼死抵抗。包围圈越来越小，枪声越来越稀。濉溪口方向战况最为激烈，枪炮声从没停过夜。解放军潮水一样地涌向了陈官庄、清龙集、李石林。老旦看得出他们的架势，这真是决战了。他们的一半多兵力跑向国军援军方向，共军竟敢于抽调出一大半的兵力去打援！进攻黄维兵团的很多部队撤了回来，弹药都来不及补充就直奔陈官庄。老旦知道那边冲过来的是杜聿明将军，近三十万人的精锐部队，是国军的铁榔头。这战役的规模和意义远超自己的想象，这一战就将天下分明，也就打完了。
壕沟挖好，王皓也回来了，还带着那个尖嗓子长官，他要核实老旦是否确定加入队伍。放了心后，尖嗓子长官背着手，面对站得整齐的俘虏们，摆足了架势，单手一扬：“同志们……”
王皓履行了承诺，带来了好酒好肉，三人藏进一个小帐篷大吃大喝。王皓先敬三杯，老旦回敬三杯，话便说得随意了。
“老旦，我费了牛劲，硬是要不下一个营编制，说咱是改造部队，不适合上来就营建制，起义部队都是满的，主力部队鼻孔老高。我找了肖政委，他知道是你，这个立功连还是他特批的，可以扩到三四百人，但暂时也还是连编制。他说只需要完成一次任务，就好办。”王皓摘下眼镜，抹着鼻梁上的汗说。
“为啥叫立功连？”老旦不解。
“不立功，你翻不了身，这是俗称。”王皓立刻答道。
“那就给个任务立功呗。”老旦夹起一块红烧肉，觉得太大了，又换了块小的。王皓见了，夹住那块大肉放进他碗里：“你仔细听着啊，我倒没啥，就是怕你有想法，毕竟你当了那么长时间营长……但不管怎样，话我可要兑现，你是正的，我是副的，这个不能变。”
“这哪行？你那是玩笑，俺都不当真，你自己还当真了。”老旦摇着头，王皓定是客气，这假不了。
“老旦，咱俩见面不多，了解可不浅，就打这么几次交往，你觉得我这人说话有没有谱？”王皓抓住他胳膊说。
“有，还行。”老旦笑呵呵任他拽着。
“还行？你个球的，为了保证你们队伍驻防半个牛城，我挨了多少骂？你拍拍屁股走了，我身上一堆屎，就知道你忘了个干净……”王皓扔掉他的胳膊，自顾自喝酒，“都说好了，你是连长，我是副连长兼指导员，打仗听你的，思想工作听我的。我明天就去申请任务，再不抓紧，这战役就结束了，吃屎都拣不着热的……别和我争了，你我职务的事，肖政委已经批了。”王皓给老旦倒上，又自己先喝了。
“那……俺呢……”二子叼着块肥厚的肉，举着杯愣在一旁。
出发之前，俘虏可以给家里写一封信，部队将负责转达，不会写字的有代笔。老旦心如明镜，表态的时候到了。眉清目秀的文书战士握着钢笔，笑眯眯看着老旦。而老旦看着那空白的信笺，抽下一口浓烈的烟，知道这一纸文书，便和过去划清了界限。
“翠儿，俺是老旦，俺还活着……这十年东奔西走，打了一仗又一仗，就是回不了家，真生受你了……家里还好么？有根儿好么？另外一个孩子有么？也好么？有根儿他娘，咱们就快要熬出头了，俺就快要回家了，因为俺已经参加了解放军，在替咱们穷人打仗了。长官对咱们很好，他说家里解放了，有共产党在家里，俺这就放心了。你也别太惦记个啥，俺很快就回来了，打完了仗俺就回来了，你放心，俺一定能活着回来，回家来，咱们和娃好好过日子。给咱村的乡亲们也带个好，尤其是袁白先生，在梦里他说俺能回来哩。有根儿该会帮你干点啥了，别让他闲着。等俺回家！”
老旦话毕，看着文书写完最后一个字，他拿过信上下打量。此生的第一封信竟是此时，虽然不认得字，但他仍看得仔细，那不是字，是这十年的想念和希冀。他仿佛看到了翠儿听人念信时眼中的泪，看到了长成桩的儿子们那绽开的笑脸……
又一场风雪降临，一番折腾后，滴水成冰。这一夜老旦睡得踏实，那风雪已冻不住他的心。国军的大衣换作米黄色的棉衣棉裤，皮靴换成奇怪的毡靴，胸口缝了解放军的标牌，唯一没变的是那根皮带。可束在外面的皮带够不着扣眼儿，他只能让二子打出两个新的。二子说这是革命的洞，老旦说这是心上的眼儿。扎了皮带的棉袄甚是滑稽，可看到王皓也是这德性，老旦便昂起了下巴。
立功连突击学习解放军的作战要领、行动口令、协同暗号和纪律要求。学得辛苦，吃得却丰足，每顿有菜有肉，有米有面，只要你能吃，管够，只是不能浪费，那比浪费弹药还严重。政治课是最重要的，它告诉战士们新的信仰，告诉他们这战斗的意义。当大家都基本听懂后，肖政委来了，他站在石碾子上挺腰挥臂地鼓动着，让大家和解放军主力部队在战场上一较高低，用行动赢得尊严。战士们习惯地举手高呼，老旦在暗自鼓劲。黄维兵团已经碎了，十二万大军在亡命突围，可没听说哪支部队跑出去，被捉的国军士兵排着长长的队伍走入风雪，押向后方。老旦闻讯惊愕，庆幸之余，觉得这次选对了。