“别担心，宝贝，为战友做任何事都行。是吧，弟兄们？”
“我们不会把你放在这儿不管的，兄弟。我们从不扔下任何一个人，是吧？”
内森露出一副滑稽古怪的表情，我猛烈地对他摇了摇头。威尔看上去什么都说不出来，脸色阴森可怕。那群人拥在他的轮椅旁边，随着一声吼叫，把轮椅托了起来，一点儿也不惊慌。
“哪个团的，宝贝？”
我勉强笑了笑，在记忆中搜罗名字。“步兵师……”我说，“步兵师11团。”
“我没听说过步兵师11团。”另一个人说道。
“这是一个新团，”我结结巴巴地说，“高级机密，驻扎在伊拉克。”
他们的鞋在泥地中打滑，我的心猛地一抽。威尔的轮椅已经抬离地面好几英寸，像个轿子。内森跑去拿威尔的包，提前为我们打开车门。
“他们是在卡特里克接受训练的吗？”
“没错，”我说，然后换了话题，“你们中哪个要结婚了啊？”
最终摆脱了马克和他的同伙时，我们交换了号码。他们凑份子，要给威尔的康复基金捐四十英镑，我告诉他们拿这钱喝一杯我们更高兴，他们才没有坚持。结束时我都快被臭气熏晕了。我一直朝他们挥手，直到他们走回看台，再也看不见。内森揿响喇叭要我上车。
“他们帮了不少忙，是吧？”启动点火装置时，我欢快地说。
“那高个儿把一整罐啤酒倒在了我的右腿上，”威尔说，“我闻起来像个啤酒厂。”
“真不敢相信，”我把车开上主道时，内森说，“看。那儿，看台边，有残疾人专用的整块停车区域，都建在柏油碎石路上。”
这天剩下的时间，威尔没有说什么。我们把内森送回家后，他向内森道了别。我把车开向前往城堡的路上，他一语不发。温度又变低了，路上车流稀少，最后我把车停在了配楼外。
我放低威尔的轮椅，把他弄进屋，又给他冲了杯热饮。我给他换了鞋和裤子，把沾了啤酒的裤子放进洗衣机，又把火生好，这样他能暖和起来。我打开电视，拉上窗帘，房间变得安逸舒适——比起在外面的冷风瑟瑟要舒适得多。直到和他一起坐在起居室里，抿着茶，我才意识到他一声不响——不是出于疲惫，也不是因为他要看电视，他只是不跟我说话。
“怎么了？”当我第三次评论本地新闻，他仍然没有丝毫反应时，我问道。
“告诉我，克拉克。”
“什么？”
“好的。你自认为很了解我吗？告诉我。”
我盯着他。“对不起，”末了我说道，“我知道今天不像我计划中的那么顺利，但我只是想要一次美好的外出经历，我原以为你会喜欢的。”
我没有加上说他脾气太坏了，他不知道为了让他高兴我经受了些什么，而他根本就不开心。我没有告诉他如果他让我买了那该死的徽章，我们会有一顿美妙的午餐，其他的一切都会被遗忘。
“那是我的看法。”
“什么？”
“噢，你跟其他人没有任何不同。”
“这话是什么意思？”
“如果你能先费心问问我，克拉克。如果你能就所谓的外出找乐，哪怕问我一次，我都会告诉你，我讨厌马，我也讨厌赛马，一直以来都是这样。但是你都不问我一下，就决定让我去做这事情，并且你着手做了。你跟别人一样，替我做决定。”
我咽了口唾沫。
“我本意并不想——”
“但是你做了。”
他转动轮椅离开我身边，几分钟的沉默之后，我意识到他是在打发我走。