第七十一回。在宋江授意下，吴用和公孙胜装神弄鬼，瞒天过海，搞出一场天降石碣排座次的把戏。如此，一百零八名头领，排名排得再不合理，大家也不能有怨言。乐和奉命唱“望天王降诏早招安”的主题歌，武松首先跳出来反对，李逵更一脚踢翻桌子。事后宋江显然对武松大感失望，抱怨道：“兄弟，你也是个晓事的人，我主张招安，要改邪归正，为国家臣子，如何便冷了众人的心？”武松不答话。凡到关键时候，紧要关头，武松从不多说一句废话，他是一个以行动代替语言的人。他不说话，并不表示他妥协或屈服，他只是不屑多说。这时，亲如兄弟的鲁智深便替他辩解：“只今满朝文武，多是奸邪，蒙蔽圣聪，就比俺的直裰染做皂了，洗杀怎得乾净？招安不济事，便拜辞了，明日一个个各去寻趁罢。”
第七十五回：前来招安的陈太尉，所携御酒被阮小七替换，倾出赏赐给众头领喝时，“却是一般的淡薄村醪。众人见了，尽都骇然，一个个都走下堂去。鲁智提著铁禅杖，高声叫骂：‘入娘撮鸟！忒煞是欺负人！把水酒做御酒来哄俺们吃！’赤发鬼刘唐也挺著朴刀杀上来，行者武松掣出双戒刀，没遮拦穆弘 、九纹龙史进，一齐发作。”
宋江靠打通李师师的关节，终于投降成功，山寨人员的处置，宋江表现了一点民主精神，允许那些军校自我选择出路，结果，“当下辞去的，也有三五千人”。而对于头领们，排座次时，已申明都是“上应天象，合当聚义。各守其位，各休争执，不可逆了天言。”如今归顺朝廷，宋江再次强调，“我等一百八人，上应天星，生死一处。今者天子宽恩降诏，赦罪招安，大小众人，尽皆释其所犯。我等一百八人，早晚朝京面圣，莫负天子洪恩。”在天意和兄弟情义的双重牵制下，实际上剥夺了头领们的选择权。
李贽对于吴用的神鬼诡计，佩服得五体投地，感叹说：“梁山泊如李逵、武松、鲁智深那一班，都是莽男子汉，不以鬼神之事愚弄他，如何得他死心搭地？吴用石碣天文之计，真是神出鬼没，不由他众人不同心一意也。或问：何以见得是吴用之计？曰：眼见得萧让任书，金大坚任刻，做成一碣，埋之地下，公孙胜作法，掘将起来，以愚他众人。”
不要说李贽思想超前，古人那一套神鬼狐妖的骗人法，陈胜吴广就已玩过了，刘邦不认他亲爹，非说自己是长虫的儿子，还是后学的呢。
前面已说过，造成武松对招安态度一百八十度转变的原因，在武松离开柴进庄园后一年来的经历。
景阳岗打虎之后，阳谷县知县赏识武松，保举他做了步兵都头。要说这知县看人的眼光，实在还胜出宋江一筹。宋江喜欢武松，一眼之下，看的是外表，阳谷县知县则不然，他见了武松，也赞叹“不是这个汉，怎地打得这个虎！”然而只是赐了几杯酒。等到把“上户凑的赏赐钱一千贯给与武松”，武松说：“小人托赖相公的福荫，偶然侥幸打死了这个大虫，非小人之能，如何敢受赏赐。小人闻知这众猎户因这个大虫受了相公的责罚，何不就把这一千贯给散与众人去用？” 知县见他“忠厚仁德”，不计较他是外地人，这才有心抬举他。
然而就是这样一个能够识人和用人的好官，当武松状告西门庆与潘金莲通奸，毒杀他哥哥武大时，他贪图西门庆的贿赂，以没有证据为借口，驳回了武松的指控。武松是他“见爱”的人，自身在官府之内，一桩血案，犹且如此，换了寻常百姓，哪里还有申冤昭雪的可能？武松心里明白，并不纠缠，淡淡说一句，“既然相公不准所告，且却又理会。”自己去搜罗证据，自己去寻求正义。
西门庆不过一个土财主，就在县城称王称霸，想想鲁智深拳打镇关西，显然也深知不可能通过法律途径解决问题，只好用拳头说理。懦弱的武大在清河县，“取得一个老小，清河县人不怯气，都来相欺负，没人做主。你在家时，谁敢来放个屁！我如今在那里安不得身，只得搬来这里（阳谷县）赁房居住。”
这些来欺负的人，不都是官吏和恶霸，更多的是社会上的各色人等。王婆拉皮条，鼓捣害人性命，何九叔验尸，慑于西门其庆的势力，装聋作哑，只有一个爱管闲事的郓哥，因为受了王婆的气，才挺身而出揭发真相。如果没受王婆的气，或者说，王婆看在希望他保密的分上，不仅没打他，还给他好处，他还会讲真话吗？何九叔如果不是在武松的持刀威逼下，还会不会交出武大遭毒杀的证据？武松看到的，就是这样一个世界，也难怪他的“忠厚仁德”，变成了一腔冲天怒气，演出一路惨烈的杀戮。（补充一点：武松在张都监府大开杀戒，连小丫环和养娘都不放过，出奇地狠辣。这段情节，几乎全是从话本《好儿赵正》里移植过来的。）
武松发配到孟州，这囚牢里头，新来者如果送银两，吃杀威棒时，就打得轻，不然，“端的狼狈”。可见人情和钱是哪里都需要的。武松帮施恩夺回快活林酒店，痛打张团练带来的蒋门神，于是张团练买通张都监，设计陷害武松，一如当初高俅设计陷害林冲，在牢里杀害他不成，又安排在押送途中结果他。
这一切，无异于一场人世和地狱之旅，一切理想主义的美好憧憬和预设，在残酷的现实面前，好比雪入烘炉，瞬间烟消云散。
杀嫂之后，小说安排了十字坡与张青和孙二娘的结交；血溅鸳鸯楼之后，小说安排了夜走蜈蚣岭。十字坡的人肉酒店与蜈蚣岭的坟庵，都是某种险境，前者以凸显武松的机智，后者则极写武松的冷狠。没有机智，武松不可能从张都监等人的阴谋中幸存，冷狠，则是一系列惊心动魄的事件后武松原本就有些内向的性格的必然发展。
于是，在张青夫妇用被他们误杀的头陀的遗物（一个铁界箍，一领皂布直裰，一条杂色短穗绦，一串一百单八颗人顶骨数珠，一个沙鱼皮鞘子插著两把雪花镔铁打成的戒刀）把他改装之后，一个新的武松形象就定型了：