这件事说来话长。起初巴希卡跟他母亲一块儿冒雨赶路，时而穿过收完庄稼的田野，时而走过林中小路，他的靴子在那儿粘上了黄树叶。他们照这样一直走到天亮。后来他在一个阴暗的前堂呆站了两个钟头光景，等着开门。前堂不象外面那么冷，那么潮，然而一刮风，这儿也还是会有雨点飘进来。等到前堂里渐渐挤满了人，夹在人丛中的巴希卡就把脸贴在一个人的皮袄上，他闻到一股浓重的咸鱼气味，昏昏沉沉地打起盹儿来。可是后来门闩喀哒一响，房门开了，巴希卡和他母亲就走进候诊室。在这儿又得等很久。所有的病人都坐在长凳上，不动弹，不说话。巴希卡瞧他们一眼，虽然看到许多奇怪和可笑的事，可是也不说话。只有一次，有个小伙子，一只脚跳着走进候诊室，巴希卡才心动了，也想照那样跳一阵。他碰碰母亲的胳膊肘，朝自己的袖口噗嗤一笑，说道：“妈呀，你瞧：家雀儿！”
“不许说话，小孩子家，不许说话！”他母亲说。
有个带着睡意的医士出现在一个小小的窗洞里。
“到这儿来挂号！”他用男低音说。
所有的人，连蹦蹦跳跳的滑稽小伙子也在内，一齐拥到窗洞那儿去。医士对每个人都要问清本名和父名、年龄、住址、病得是否很久，等等。巴希卡从他母亲的答话里才知道他自己不叫巴希卡①，而叫巴威尔·加拉克契奥诺夫，年龄是七岁，不识字，从复活节起就得了玻挂号以后紧跟着又得站一阵。后来医师来了，他穿一条白围裙，腰上系一条毛巾，穿过候诊室。他经过蹦蹦跳跳的小伙子身旁，便耸起肩膀，用唱歌般的男高音说：“嘿，傻瓜！怎么，难道你不是傻瓜？我吩咐你星期一来，可是你星期五才来。对我来说，你根本不来也不碍事，可是，傻瓜呀，你这条腿可就完了！”
小伙子做出一副愁眉苦脸的样子，好象要讨饭似的，眨巴着眼睛说：“您行行好吧，伊凡·米科拉伊奇！”
“现在用不着叫什么伊凡·米科拉伊奇！”医师学着他的腔调说。“叫你星期一来，你就得听话才对。你是傻瓜，就是这么的。……”接诊开始了。医师坐在自己的小房间里，依次喊病人的姓名。从小房间里不时传来尖利的号叫声、孩子的啼哭声或者医师的吆喝声：“喂，你喊什么？我是在杀你还是怎么的？乖乖地坐好！”
后来轮到巴希卡了。
“巴威尔·加拉克契奥诺夫！”医师叫道。
他母亲吓呆了，仿佛没料到会有这一声喊叫似的。她拉着巴希卡的手，领他走进小房间。医师坐在他的桌子旁边，拿着一个小槌子信手敲着一本厚书。
“什么病？”他眼睛没看走进来的人，问道。
“这小子的胳膊肘上生了个小疮，老爷，”母亲回答说，她脸上做出仿佛她真为巴希卡的小疮十分难过的神情。
“给他脱掉衣服！”
巴希卡喘吁吁地解开脖子上的围巾，用衣袖擦擦鼻子，然后不慌不忙地脱他的小皮袄。
“你这个娘们儿，你不是上这儿来做客的！”医师生气地说。
“你干吗这么慢？要知道，在我这儿看病的可不止你一个！”
巴希卡连忙把小皮袄丢在地下，由母亲帮着把衬衫脱下来。……医师懒洋洋地瞧着他，拍拍他裸露的肚子。
“巴希卡老弟，你变成大肚子了！”他说，叹一口气。“好，让我看看你的胳膊肘。”
巴希卡斜起眼睛往一个盛着血红的污水的盆子里看一阵，又瞧了瞧医师的围裙，哭起来。
“呜——呜！”医师学他的哭声。“这个调皮的小子都到娶媳妇的时候了，还哭呢！不害臊。”
巴希卡极力忍住哭，瞧一眼母亲，他的目光流露出恳求的意思：“你到家里可千万别说我在医院里哭过啊！”
医师检查他的胳膊肘，把它捏一捏，叹口气，咂了咂嘴，后来又捏一下。
“你该挨一顿揍才是，你这个娘们儿，可惜没有人来揍你，”他说。“你为什么早不带他来？这条胳膊要完蛋了！你瞧瞧，傻娘们儿，这是他的关节有病！”
“再没有比您更圣明的了，老爷，……”女人叹口气说。
“老爷”。……你让这孩子的胳膊烂掉也不管，如今却来叫‘老爷’。他缺了胳膊还能当个什么工人？那你就只好养他一辈子了。要是你自己的鼻子上肿起个疖子，你大概马上就会跑到医院里来了，而这个孩子烂了半年，你却不管。你们都是这个样子。”
医师点上一支烟。他让那支烟不住地冒烟，嘴里一个劲儿骂那个女人，同时心里暗暗哼着一个曲子，为打拍子而摇头晃脑，不知在想什么心事。赤身露体的巴希卡站在他面前，听着，瞧着冒起来的烟。等到烟熄掉，医师才惊醒过来，压低喉咙说：“好，你听我说，娘们儿。这种病用药膏和药水治不好。
这得叫他在医院里住下才成。”
“要是非住不可，老爷，那我怎么能不让他住呢？”