桑霞的到来为王家带来很不一样的气象，每个人都有不同的感受。朱玉琼的感受简单直接，比如桑霞和她天然的血缘关系，让她产生毫不犹豫的亲切和信任，比如桑霞让她发现家里的浴室原来是白色的；三伯伯的感受却是隐晦的，曲折的，他承认桑霞的表现无可挑剔，但恰恰是这样才让他觉得不对劲，所以他甚至希望能够从桑霞身上发现出什么破绽来；而对于少年王沐天来说，桑霞犹如狂风暴雨，他不知道如何去迎接这狂风暴雨，在她面前，他的自尊总是笨拙的，而他的勇敢也总是苍白的。
此刻的上海刚进入夜晚，在一辆慢慢行驶的雪弗莱车内，三伯伯把目光聚焦在马路前方两个骑自行车的身影上，骑车的年轻人正是桑霞和王沐天。三伯伯对老司机打手势，要他开得再慢一些，尽量和他们保持距离。他成了秘密跟踪者。
这是个很平常的夏天夜晚，桑霞和王沐天到了外滩公园。黄浦江上弥漫着上海租界在孤岛时期特有的无耻和平，各国军舰停泊的码头仍然是上海年轻男女的天堂。江边传来乘凉游艇的乐声，那是菲律宾小乐队演奏的舒伯特的鳟鱼五重奏。军舰、商船以及客船，都是昏昏欲睡地漂泊着。江面一派和平温馨的夏夜景色。
桑霞递给王沐天几个硬币，要他买瓶汽水喝，然后在这里等她，便转身而去。
一个年轻男子在一盏灯下站立，桑霞朝那男子走去，他们握了握手，然后男子挽起女子的手，像任何一对情侣一样，沿着江边马路漫步。
和桑霞一起的年轻男子是贺晓辉，他向桑霞透露了一个消息：麻醉剂已经送走，新四军的交通员明天就可以送到野战医院去。
桑霞为此高兴，有意提醒说：“要不是沐天，说不定还要迟两天。”
贺晓辉点点头：“他确实是个不错的人选。非常执拗，单纯，有理想，而且非常勇敢。哦，可能过分勇敢了。不过，他太年轻了。”
桑霞反击：“听说你当红军的时候也才十六岁。”
贺晓辉深吸一口气：“我们这样的穷孩子，成熟得早。”
“富孩子要是有了理想，更可靠。”
“比如你自己？”
“比如这个叫王沐天的小伙子。”桑霞笑了。
贺晓辉顿了一顿，说：“可以先让小伙子做些外围的工作，察看一段时间再说。”
两人握手告别。桑霞返身去找王沐天，她看到王沐天正在忙着拍打四周的蚊子。
桑霞上下打量着王沐天穿着的西装短裤，笑了起来：“以后我们再出来活动，你呢，要穿长裤；我呢，要穿旗袍。”
王沐天表示不屑：“今天晚上这个也算活动？”
桑霞直视着王沐天，表情渐渐严肃起来：“你以为只有撒传单、贴标语才算活动？抗战是长期的斗争，需要长期地保存自己，消灭敌人。所以每一次活动都应该拿它的风险和效果做比较，奏效太小，风险太大的事，应该尽量避免。”
王沐天看着桑霞，若有所悟地点点头。
几个日本兵从不远的地方经过，桑霞发出一声轻微叹息：“看着霸占自己国家的人这样大模大样地在自己眼前晃，有血性的人都会受不了，都免不了冲动，但首先要想到，什么样的行动能最快地改变大局，或者能为大局贡献一点什么。”
“我能贡献什么呢？”
“你已经开始贡献了。”桑霞的语气带着一丝鼓励，“今天还想超额贡献吗？”
王沐天激动了：“当然了！”
“那好，告诉我，哪家商店卖最漂亮的旗袍，带我去。”桑霞环顾四周来来往往的穿旗袍的女子，去开自行车的锁。
王沐天愣愣地看着她：“这也算行动？”
“当然了。”桑霞拍了拍王沐天的肩膀，“组织要求我要看上去像个上海女人才行，这样才能减少吸引注意力，才安全啊。”
事先一点儿预兆也没有，王沐天居然就在这天晚上被组织正式接受了。
两人骑车来到霓虹灯闪烁的南京路，这里比白天要热闹得多，他们把自行车锁好，并肩走进中百公司。不远处车内的三伯伯望着他们的身影，轻声吩咐司机：“回去吧。”
三伯伯回到家中楼上客厅，看到地上铺着巨大的毡子，毡子上面全是点点滴滴的墨迹。朱玉琼手抓一支超大号毛笔，正在一个巨大的砚台里蘸墨。她看到三伯伯回来，立即求助：“墨太淡了，至少还要再研两分钟。”
王沐天把金条交给了朱玉琼后，朱玉琼马上心情大好，又开始舞文弄墨了。她也是大家闺秀，自小不爱绣花爱字画，左手画了三十九年画，右手写了四十一年字，毛笔一放到砚台上，就像舌头舔在小菜上，是咸还是淡马上就尝出来了。
三伯伯微微一笑，开始研墨，装作无意地问：“小霞呢？”
朱玉琼并未多想：“阿沐带她出去玩了。头一次来上海，都会眼花缭乱的，阿沐陪着她我就放心了。新加坡的京城，怎么能跟大上海比？大上海是切了一小块伦敦，又切了一块巴黎，再拼凑一些东京……新加坡这一比，还不成乡下了？”
三伯伯研好墨，趁朱玉琼写字时的专注，悄然离开了。他轻手轻脚地走到桑霞房间，拧亮了书桌上那盏台灯。环顾一眼，看见小床下桑霞带来的藤条箱，大的不见了，剩下了那个小的。他把箱子轻轻拖出来，手指试探了一下，发现箱子是锁着的。
