这是一张英文的《字林西报》，在第一版登载了一张洪涧琛的照片，标题为：为体现日本民族对学者的尊重，日军决定宽恕洪涧琛；副标题为：宪兵队昨日释放圣约翰知名教授。照片上的洪涧琛身穿浅色长袍，容光焕发，面带微笑，知情人一看就知道是一张毫不相干的照片，拍摄于曾经平安无事的某天。照片旁边有一行此地无银的小字：图为洪涧琛出狱时所摄。
王多颖拿着报纸跑上楼梯，没有找到母亲，她把报纸放在沙发上，又转身为自己倒了一杯水，咕咚咕咚地喝着。管妈端着托盘走进小客厅，把一碗稀粥和一只小盘放在桌上，小盘内放着半根剪成一小截一小截的油条，并浸泡在酱油里。从浴室传出朱玉琼的嗓音：“今天小菜场的毛蚶新鲜吗？”
王多颖脸上的兴奋和激动一下子消退了，她把玻璃杯往茶几上重重一放，冷笑起来：天下出了再大的事情，都不妨碍她吃毛蚶！
朱玉琼又喊：“再买一斤瘦肉，让老罗做点雪菜肉丝炒年糕，下午打牌的时候做点心，再烧个莲子汤……唉，白头发越来越多了，管妈，你到楼下看看，我的老花镜在吗，帮我拿上来！”
管妈不满地嘟囔：“我看啊，那些来你这里的客人打牌是假的，骗一顿点心吃是真的。弄得好的话，还能骗一顿晚饭！”
王多颖再次鄙夷地冷笑起来。
管妈忽然大声嚷了起来：“你快出来啊，洪家伯伯放出来了！”朱玉琼一听，从浴室冲到小客厅，看见茶几上的报纸，读了起来。
王多颖瞥了母亲一眼，见她脸上露出孩童般的灿烂笑容：“一定是你三伯伯破费了钱财，打通了要紧关系，把洪家伯伯从日本人手里弄出来的！不然进了日本宪兵队的人，有几个人能生还？”她放下报纸，拿起电话，拨了几个号又放下话筒，“刚才我还在想，碧凝心情不好，请她过来打打牌，散散心，雪菜肉丝炒年糕，碧凝年轻的时候就欢喜，吃到现在没吃够。”
王多颖这才明白母亲的用意，刚才自己是多心了。
朱玉琼一拍沙发：“管妈，那就多买点毛蚶，买它五斤好了！瘦肉呢，买它两斤，再买两只童子鸡，生炒童子鸡，马鲛鱼要大的！跟老罗说，今晚要好好给我做几个菜！”
管妈吓了一跳：“伙食钱本来就不够，你又要开宴啦？”
“我们王家过去三天一大宴，两天一小宴，我多少年没开宴了！洪家伯伯经过一次鬼门关，就是重生一次，他百岁华诞也不如这个重生的生日重要，对吧？”朱玉琼推着管妈，“快走啊，要不马鲛鱼就买不到大的了！”
管妈犹豫着，终于一横心：“没钱了！大米，白面，炒菜的油，从开年到现在不知道涨了多少次价，你三阿哥一个月给我们的钱涨了三四倍，也是半个月不到就没了，他总是不断添钱，还不让我告诉你，尽着你吃尽着你花！”
朱玉琼给泼了冷水，兴致低落了，闷了一会儿，又匆匆走到卧室，出来的时候，手里拿着一个画轴，递给王多颖：“喏，把这幅画拿去当了。明朝张宏的一幅山水，有四尺半呢，大概还值几个钱！”
王多颖有些犹豫，提醒母亲，这可是爷爷留下的。朱玉琼大彻大悟地说：“兵荒马乱，江湾的老宅，一颗炸弹落下来不就没了？”王多颖只得拿着画轴步下楼梯。
三伯伯刚好进门，一眼注意到王多颖手里的画轴，一问，明白了。他对王多颖说：“把画卖给我好了。”
王多颖有些羞怯和窘迫，不知该怎么办。
三伯伯从皮包拿出一叠钞票：“喏，这里是五百块法币，就算这幅画是真品，也当不出这么多钱来。兵荒马乱，民不聊生，谁还收藏字画？”
王多颖吃惊地问：“您的意思是说，这幅画不是真的？”
三伯伯摇头苦笑：“你妈嫁到王家之前，你爷爷就把大部分真画卖出去了。那时候你爷爷家里已经入不敷出，排场呢，又不能不摆，所以你爷爷就找了几个做赝品的大家，把真品临下来，再把它们悄悄地卖出去。后来你父亲从美国回来，拿到了教授的最高薪水，把王家的败相挽回了一些……可是，你父亲毕竟去世了。”
王多颖还是不信：“不会的吧？姆妈看别的东西眼光不灵，看画应该是看得准的，她自己也是能写会画的人……”
三伯伯大发感慨：“你还不了解你母亲？你跟她说什么是真的，她就认定是真的，从来不会怀疑你。再说，家里堆了这么多旧东西，真真假假几千件，她睁一只眼闭一只眼，不去刻意辨别真伪就可以大梦不觉，一直躺在梦中的宝藏里，她要认真去辨别，梦就醒了。她宁愿做梦，宁愿像孩子一样无忧无虑。”
王多颖心虚地接过钞票，三伯伯脸上五味杂陈：“她还骂阿沐是败家子儿，没人比阿沐更像她自己了。说起来，她是王家的媳妇，跟王家没有血脉关系，可我们亲眷都说，她比王家的女儿更像你爷爷！”
三伯伯把画轴卷起来，仔细系紧绳子：“临得这么好的赝品，也是件稀罕东西。”他拿着画轴向门里走去。
《纽约时报》记者戴维斯接到桑霞的电话，立即召集十几名男女同行赶往理查饭店，这是一名有正义感、有热情的美国小伙子，而洪望梅昨天的表现，也让他对这位勇敢的女孩印象深刻。
到了饭店，戴维斯发现这里气氛已经很紧张了，十几个饭店保安和几个便衣正在吵吵嚷嚷。便衣看到记者们，企图阻拦，但保安们推波助澜地拥着记者们迅速来到桑霞房间门口。
戴维斯摁了一下门铃，大声喊话：“洪望梅小姐，我是《纽约时报》记者本杰明·戴维斯。您父亲今天清晨被日本宪兵队释放，我们想针对这件事对您进行专门采访，能让我们进去吗？”
