王嘉任丞相三年被诛杀，封国被削夺。死后皇上读他的答辞而思考他的话，又用孔光代替王嘉做了丞相，征用何武做了御史大夫。元始四年，下诏书追绿忠臣，封王嘉的儿子王崇为新甫侯，追谧王嘉为忠侯。
师丹字仲公，琅邪东武人。研习《诗经》，奉匡衡为师。因举孝廉做了郎。元帝末年，做了博士，后来被罢免。建始年间，州裹推举茂材，又补任博士，出任束平王太傅。丞相方进、御史大夫孔光举荐师丹议论博深，廉洁正直守道义，征召入京做了光禄大夫、丞相司直。过了几个月，又做了光禄大夫给事中，由此任少府、光禄勋、侍中，很受尊重。成帝末年，册立定陶王为皇太子，任命师丹为太子太傅。哀帝即位，师丹任左将军，赐爵关内侯，赏赐食邑，领尚书事，于是代替王莽做了大司马，封为高乐侯。一个多月后，升任大司空。
皇上年少在封国的时候，见成帝把政权委托给外戚家，王氏越权强盛，心中常忧悒不安。即位后，常试图匡正这种局面。封爵授官给丁氏、傅氏来削夺王氏的权力。师丹以师傅的身份三公位，很受皇上的信任，便上奏书说：“古代帝王居丧不理政事，百官听命于冢宰，三年不改先父的政策。先皇帝的尸柩仍在殿堂，而您就给我们以及亲属赐官封爵，赫然地都尊贵荣耀起来。赐封帝舅为阳安侯，皇后的尊号还没有确定，就预先封她的父亲为孔乡侯。又外调侍中王邑、射声校尉王邯等人。诏书频频下发，变动政事，仓猝突然不能循序渐进。我即便不能明白地陈说大义，却也不能坚持推让您赐的爵位，相随着空受封侯，更加增加了您的过错。近来郡国多地震，河水决流残害人民， 曰月不明，五星运行失去规律，这都是您的举止失去公正，号令不定，法度没有原则，阴阳混浊造成的祸患啊。我浮想人的情理之中不该没有子嗣，因此，虽然年纪已六七十，仍要多娶姬妾广求子嗣。孝成皇帝深深体察到上天的意旨，洞察到您至高的德行，在壮年时就克制自己，立陛下为皇嗣。先帝突然抛舍了天下而陛下承继了大体，四海安宁，百姓不担忧，这是先帝圣德符合上天与百姓的心意的功劳啊。我听说天威离皇上很近，希望陛下深思先帝定立陛下的用意，并且克己躬行来观看天下人的顺从归化。天下，是陛下的家，您的亲戚大臣何患不能富贵，不应该太仓猝。先帝不考虑我的愚钝，任我做了太傅，陛下因为我是先帝委任的师傅，所以没有功德而官居重位，受封大国，加赐黄金，备位三公，职责在于辅助皇上，不能竭尽忠诚弥补您的过失，而使百姓私下议论，灾异多次发生，这是我的大罪过。我不敢提出乞骸骨回到家乡海滨，恐怕被怀疑是造作。我真是羞愧有负于重大的职责，按道义不能不以死尽忠。”奏书数十次进上，多是恳切直率的话。
当初，哀帝即位，成帝的母亲尊称为太皇太后，成帝趟皇后尊称为皇太后，而皇上的祖母傅太后和母亲丁后都留在封国的住所，自以定陶共王为称号。高昌侯董宏进上奏书说：“秦庄襄王的母亲本是夏氏，而他被华阳夫人养作儿子，到即位后，两人都尊称太后。应该立定陶共王后为皇太后。”事情下达给有司，当时师丹以左将军的身份与大司马王莽一同弹劾董宏“明知皇太后是最尊贵的称号，天下已经统一，却称引亡秦的事例做比喻，欺骗贻误圣明的朝廷，不是为人臣子应当说的话，非常不合道义。”皇上新登位，很谦让，采纳了王莽、师丹的话，免董宏为庶人。傅太后大怒，强迫皇上一定要称尊号。皇上于是追尊定陶共王为共皇，尊称傅太后为共皇太后，丁后为共皇后。郎中令泠褒、黄门郎段犹等人又上书道： “定陶共皇太后、共皇后都不应该再引定陶藩国的名称来加在尊号上，车马衣服都应该合乎皇的意义，设置二千石以下的官员供奉他们各自的职位，还应该在京师为共皇修建宗庙。”皇上又下达奏书给大臣们进行商议，有司都认为应该像泠褒和段犹说的那样做。师丹单单奏道： “圣明的君王制定礼法要取法于天地，因此尊卑之礼明确了人伦的次序就会端正，人伦次序端正了就会乾坤适应它的位置阴阳顺应它的规律，人主和万民都蒙受保佑。尊卑，是用来端正天地的位置的，不能够扰乱。现今定陶共皇太后、共皇后以定陶共为称号，是符合母从子妻从夫的道义的。如果要立官置吏，车马服饰与太皇太后等同，就不能用来明确尊卑和天无二主的道义。定陶共皇的谧号在前已经确定了，按道理不应该再改。《礼记》中说：‘父亲是士人，儿子是天子，祭祀用天子礼，他的尸服还是使用士人的服饰。’儿子没有给父亲封爵的道理，这是为了尊重父母啊。为人后者为人子，因此为所继承的人服三年重孝，反而减少父母的孝期为一周年，这是明确尊奉本祖而重视正统啊。孝成皇帝圣恩深远，因此替共王立后，承继祭祀，现在共皇长为一国太祖，万世不毁，恩情道义已经完备了。陛下已经继承了先帝的体脉，主持祭祀大宗，承继宗庙天地社稷的祭祀，按道理不应该又把定陶共皇奉入宗庙。现在要在京师修建宗庙，而让臣下祭祀他，这是没有主上啊。又亲情尽了必当毁弃，白白地放弃一国太祖不毁的祭祀，却来接受无主应毁不正当的礼仪，这不能说是尊重厚待共皇啊。”师丹因此渐渐不称皇上的心意。
正好有人上书说古代用龟贝做货币，现在用铜钱替换它，百姓因此贫穷，应该更改货币。皇上以这件事询问师丹，师丹回答说可以改。奏书下达给有司商议，都认为使用铜钱已经很长时间了，难以马上改变。师丹年纪大，忘了他以前说的话，后来又同意了公卿的意见。又有一次，师丹让手下官吏写奏摺，官吏私自写下草稿，丁压、{巡子弟听说了，派人上书告师丹进奏密封的奏书而行人却都持有那份奏书。皇上以这件事询问将军和中朝大臣，他们都对答说： “忠臣不应宣显谏议的话，大臣奏报事情不该泄露，让官吏百姓传写流散四方。‘大臣不严密就会丧失生命，，应该下达廷尉处治。”事情下达廷尉，廷尉以大不敬罪弹劾师丹。事情还没有裁决，给事中博士申咸、炔钦进上奏书，说“师丹的经术和品行没有人可比拟，自近世大臣能像师丹的很少。发于愤懑，进奏密封的奏书，来不及深思远虑，让主簿代笔，泄露的过错不在师丹。因此贬黜他，恐怕不能使众人心服。”尚书弹劾申咸、炔钦说：“有幸得以以儒官选拔备作近臣，皇上听取他们的话来断事判定疑惑之处，明知师丹是国家重臣，议定罪名进行处罚，这是国家应该慎重的，申咸和炔钦当初附合经义认为应当处治，事情已经显示给众人了，却又上书胡乱称赞师丹，前后相违背，是不敬。”皇上贬低申咸和炔钦的宫秩各两个等级，于是下策罢免师丹道：“三公，是朕的心腹大臣，辅助善行审察过失，匡正管理百官，是协调统一天下的人。朕既不够明达，把政事委托给你，近来阴阳不调，寒暑失常，变异屡屡发生，山崩地震，河水决堤泉流奔涌，泛滥残害人民，百姓流连，心中没有可依赖的，司空的职责尤其废弃。你在位出入三年，没有听到你忠诚的言论和好的计谋，却反而有朋党相提拔不公正的名声。以前把特拔力田商议更改货币的奏章给你看，你在宫内向朕建议可以改而没有疑问；我把你的话拿给朝臣一同商讨，你却又希望和众人一样，在外认为不便更改，使知道的人把过错归到朕身上。朕隐忍不说出来，替你受过。朕痛恨互相勾结的人，虚伪损伤风化，渐渐成了习俗，因此多次写信给你，希望你从自身反省寻求过失，你却反而不接受，回去后又有所言论。等到你上奏密封的奏书，流传在行人中，散布得使朝廷街市的人都知道了，弹劾的人认为大臣