王莽相貌是口腔大，下巴短，眼球凸出，晶体血红，声音粗大沙哑。他身高七尺五寸，喜欢穿厚底鞋子，戴高帽子，穿硬毛絮衣，挺胸仰视，远远地向下看左右两边。这时有个凭医术在黄门等候任用的人，有人间他王莽的相貌，那个等候任用的人说：“王莽是一个人们所说的眼睛像猫头鹰，嘴巴像老虎，声音像豺狼的人，所以能够吃人，将来也会被别人吃掉。”发问的人告发了这件事，王莽处死了那个等候任用的人，封赏了那个告发的人。他以后经常用云母屏面遮掩自己，不是亲近的不能见他。
这一年，任命初睦侯姚恂作宁始将军。
三年，王莽说道： “百官的名称有更改，职务有变动，法律制度和礼仪规则，没有来得及全部制定，权且沿袭汉朝的法律制度和礼仪规则来办事。着令公卿大夫、诸侯、二千石级官吏推举官吏或平民中具有道德修养、熟悉政策法令、擅长辞令、精通文献典籍的专家各一人，前来王路四门。”
派遣尚书大夫趟并出使慰劳北方边郡驻军，回来说五原郡北假地区土壤肥沃，能够种植谷物，从前经常设置管理农田的官吏。便任命赵并作田禾将军，发动驻防士兵在北假地区开垦耕种田地，用来资助军粮。
这时各将领驻扎边境，等待各路大军齐集，军官和士兵胡作非为，而内地各郡正因官府征发人员和物资弄得愁苦不堪，以致人民抛弃家园去流亡作盗贼，并州和平州尤其厉害。王莽命令七公六卿的官号都要兼称将军，派遣着武将军逯并等人镇守著名的城市，派遣中郎将和绣衣执法各五十五人，分别镇守靠边境的大郡，监察擅动干戈举兵作乱的大奸之徒，而他们便都在外地干坏事，扰乱州郡，贿赂像做买卖一样公开交易，掠夺百姓的财物。王莽下文告说：“匈奴囊知牙斯所犯罪行应当杀身灭族，所以派遣猛将分为十二路大军，将要同时出击，一举把他们消灭干净。朝廷设置司命军正，各路大军设置军监十二二人，本来想要靠他们来监察不遵行命令的现象，让全体军人都能够行为正当。现在却不是这个样子，每每玩弄权势，恐吓善良的老百姓，胆大妄为，用锁链系着他们的脖子，强迫他们作奴隶，勒索到了金钱的才给取下。灾难一齐发生，以致农民流离失所。司命军正和军监履行职责像这个样子，可以说得上称职吗？自今以后，胆敢再犯这类罪行的，就逮捕监禁，把名字报上来。”然而还是照样胡作非为。
蔺苞和戴级到达边界，引诱单于的弟弟咸及咸的儿子登侵入边境，强迫赐封咸为孝单于，赏赐黄金一千斤，高级绸缎很多，打发回去；把登带到长安，赐封他为顺单于，留在外宾馆舍。
太师王舜自从王莽窃取王位以后害了心悸病，逐渐加剧，死了。王莽说： “从前齐太公靠着善良美好的德行流传许多代，作周朝的太师，本来是我所取法的。应当让王舜的儿子王延继承父亲的爵位，为安新公，王延的弟弟褒新侯王匡担任太师将军，世代作新朝的辅佐。”
给太子设置师和友各四人，俸禄比照大夫。任命原大司徒马宫作师疑，原少府宗伯凤作傅丞，博士袁圣作阿辅，京兆尹王嘉作保拂，这是四师；原尚书令唐林作胥附，博士李充作奔走，谏大夫趟襄作先后，中郎将廉丹作御侮，这是四友。又设置师友祭酒和侍中祭酒、谏议祭酒以及《六经》祭酒各一人，共九个祭酒，俸禄比照上卿。琅邪郡人左咸作讲《春秋》祭酒，颖川郡人满昌作讲《诗经》祭酒，长安人国由作讲《易经》祭酒，平阳县人唐昌作讲《书经》祭酒，沛郡人陈咸作讲《礼经》祭酒，崔发作讲《乐经》祭酒。派遣传达官携带坐车和印信，就地授任楚国人龚胜作太子师友祭酒，龚胜不肯接受任命，绝食死了。
宁始将军姚恂免职，侍中崇禄侯孔永担任宁始将军。
这一年，池阳县出现小人影子，高一尺多，有的乘坐车马，有的步行，拿着各种各样的器物，器物的大小跟人影正好配合得上，三天才停止。
沿黄河各郡出现了蝗虫。黄河在魏郡境内决口，泛滥清河郡以束几郡。原先，王莽恐怕黄河决口成为元城县他的祖宗坟墓的灾害。等到决口河水向东流去，元城县境不用担心水灾，因此就不筑堤堵水。
四年二月间，宣布全国大赦。
夏季裹，有火红云气从东南升起，上齐天际。
厌难将军陈钦说捉得俘虏，敌人侵犯边境的事都是孝单于咸的儿子角所干的。王莽发火了，在长安杀死了咸的儿子登，给在长安的各外族人士一个颜色看看。
大司马甄邯死了，宁始将军孔永担任大司马，侍中大赘侯辅担任宁始将军。
王莽每当外出，总要先搜查城裹，称为“普遍搜查”。这个月，普遍搜查了五天。
王莽来到明堂，授予诸侯象征封国的茅土。下文告说： “我没有德行，继承了黄帝、虞舜的事业，成为各诸侯国的君主。想到要安定老百姓，在于建立诸侯，分州分国划定疆界，从而改良风俗。取法古代，这是原则，也是方法。根据《尧典》记载，有十二州，帝王直属领地以外分为五等地带。《诗经》记载有十五国，分布九州。《殷颂》有‘包括九州’的话。《书经。禹贡》记载的九州中没有并州和幽州，《周礼。司马》的记载却是没有徐州和梁州。帝王先后更改，各有各的意义和作用。有的在于显示他的事业，有的在于扩大他的根基，这些意义很明显，他们所致力追求的都是一个目的。从前周文王、周武王先后承受天命，所以有束都、西都的建设。我承受天命，本来也像他们一样。应当把洛阳作为新朝的束都，把长安作为新朝的西都。两个都城和它们的外围地区连成一个整体，包括着一些公卿和任爵的封地。分州依照《禹贡》分为九州，封爵依照周朝的制度分为五等。诸侯的名额定为一千八百，附城的数目也像诸侯一样，以等待有功劳的人来接受这些爵位。各公爵的封地叫作一同，有居民一万户，土地纵横各一百里。侯爵伯爵的封地叫作一国，有居民五千户，土地纵横各L十里。子爵男爵的封地叫作一则，有居民二千五百户，土地纵横各五十里。附城最大的封地九成，有居民九百户，土地纵横各三十里。从九成以下，每降低一等减少两成，最后减少到一成为止。五个不同等级的附城的封地总面积，相当于一个子爵男爵的封地。现在已经接受茅土的，有公爵十四人，侯爵九十三人，伯爵二十一人，子爵一百七十一人，男爵四百九十七人，共七百九十六人。附城一千五百一十一人。九族的女儿受封任爵的，有八十三人。以及汉朝的孙女中山国承礼君、遵德君、修义君改称为任爵。还有十一公，九卿，十二大夫，二十四元士。划定所有封国、食邑、采地的地址，让侍中讲礼大夫孔秉等人和各州部、各郡通晓地理图表和户籍册的官吏，在寿成室朱乌堂共同核对整理。我多次和各公、祭酒、上卿亲自检查、听取汇报，都已经了解了。表彰德行，赏赐功勋，是用来表明皇帝仁爱、臣下贤能；九族和睦，是用来宣扬亲属要互相亲爱。我永远也不想无所作为，衹想效法古人，将要公开赏罚，从而表明爱憎，安定善良的老百姓。”由于地图和户籍还没有规划好，没有授予国土，暂时让他们在京城官署领取俸禄，每月给几千钱。诸侯都生活困难，甚至有受雇替别人做工的。