王莽的扬州牧李圣和司命孔仁在山东地区打了败仗，李圣格斗而死，孔仁率领他的部队投降了，随后又叹息说： “我听说，享受了人家的俸禄，就要为他的事业效死命。”便抽出剑来自杀了。还有曹部监杜普、陈定郡大尹沈意和九江郡连率贾萌都守卫郡城不肯投降，被汉军所杀。赏都郡大尹王钦和郭钦守卫京师仓，听到王莽已经死了，才投降，更始帝认为他们守节义，都赐封为侯爵。太师王匡和国将哀章在洛阳投降，传送到宛城，杀掉了他们。严尤和陈茂在昆阳城下被打畋以后，逃到沛郡谯县，自称是漠军将领，召集当地官吏和平民会集。严尤向他们宣讲王莽窃取皇位、天意让他灭亡和英明的汉朝复兴的情形，陈茂伏地哭泣。听到原汉朝钟武侯刘圣聚集军队在汝南郡自称皇帝，严尤和陈茂投降了他。刘圣把严尤任为大司马，陈茂任为丞相。他们十多天失败了，严尤和陈茂都死了。各郡县都全城投降，全国都回到了汉朝的统治之下。
早先，申屠建曾经追随崔发研究《诗经》，申屠建来到长安，崔发投降了他。后来又宣扬王莽取代汉朝的事，申屠建让丞相刘赐杀掉崔发示众。史谌、王延、王林、王吴和赵闳也投降了，又被杀掉。起初，各处自立名号的部队人人希望封侯。申屠建既已杀掉了王宪，又扬言三辅地区的民众狡猾，一起杀死了自己的君主。因此三辅地区的官吏和平民都惶恐起来，所属各县拥兵割据，申屠建等人没能攻下，派人飞马报告更始帝。
更始二年二月间，更始帝来到长安，下诏书宣布大赦，衹要不是王莽的子女，其他的人都赦免他们的罪责，所以王家族人得以保全。三辅地区全部平定，更始帝定都长安，住在长乐宫。府库完好，衹有未央宫火攻王莽三天，王莽一死就安定下来恢复了原状。更始帝到后，经过一年多的时间，政令教化不能够推行到全国。第二年夏季裹，赤眉军樊崇等部几十万人进入函谷关，拥立刘盆子，称为皇帝，进攻更始帝，更始帝投降了他们。赤眉军便焚烧长安的宫室和街道，杀害了更始帝。人民饥饿以致人吃人，死的人有几十万，长安城成为废墟，城裹没有人行走。汉朝祖宗的祠庙坟墓都被发掘，衹有杜陵和霸陵还完好。六月间，世祖登上皇位，然后国家政权得以重新建立，全国太平。
赞曰：王莽开始以皇亲国戚起家，屈己下人，勉力而行，从而博取名誉，赢得了家族称赞他具有孝友的品行，老师、朋友推许他具有仁厚的品德。等到他登上高位，辅佐朝政，在成帝、哀帝的时期，为国家辛勤治政，本着正直的原则行事，一举一动常常被人们称道。难道他就是孔子所说的“在家族中一定有名声，在朝廷上也一定有名声”，“表面上好像赞成宽仁厚道，行动中却违背它”的人吗？王莽本来没有仁厚的品德，却有着花言巧语、虚伪奸诈的才能，又利用四个伯父、叔父经历了元帝、成帝两代所掌握的权力，遇到汉朝中途衰落，皇位三次没有继承人，而王太后寿命很长得以长期作为他的保护人，因此得以施逞他的奸诈邪恶的手段，从而造成篡夺皇位、窃取政权的灾祸。根据这些事实推论起来，这也是天时，不是人力做得到的。等到他窃取了皇帝的地位，居于不该他所应当占据的地位，败亡的趋势比夏桀、商纣的时候还要来得快，而王莽却若无其事地认为自己就是黄帝、虞舜再世。于是开始放纵暴戾，放肆施逞他的威势权术，欺忤上天，残害人民，穷凶极恶，流毒全国，灾祸蔓延四方外族，还不足以满足他的欲望。因此全国人民忧愁地丧失了他们乐生的心意，朝廷和地方都怨愤，远处和近处一齐发动起来，京城守不住，躯体被分裂，终于使得全国的城市成为废墟，坟墓遭到发掘，害尽了活人，殃及到死尸，自从有文字记载的乱臣贼子这类没有道义的人，查考他们所造成的灾祸和所遭到的失败，都没有像王莽这样厉害的。从前秦朝焚毁储经》、《书经》等典籍从而确立自己一家的主张，王莽引用《六经》来装饰谬论，他们的目的完全一样，手段截然不同，都由此而导致灭亡，他们都是没有德行而窃据君位，都不是天命的命运，衹是一些杂色淫声，多余的闰月，被圣王扫荡的对象罢了。