皇孙功崇公王宗由于给自己画了一幅画像，穿着天子的衣服，戴着天子的冠冕，刻了三枚印章：第一枚是“维祉冠，存己夏，处南山，藏薄冰”，第二枚是“肃圣宝继”，第三枚是“德封昌图”，因而犯了罪。又王宗的舅父吕宽家以前被流放到合浦郡，暗地裹跟王宗联系，被发觉后，审查核实，王宗自杀了。王莽说： “王宗亲属关系是皇孙，爵位是上公，知道吕宽等人是叛逆分子，而竞跟他们来往；刻制钢印三枚，印文的意思很鬼祟，不知满足，觊觎非分的希望。《春秋》的原则是‘对国君和父母不得存恶念，有恶念就要惩罚他’。迷惑得背离了正道，自己犯了这样的罪行，可悲呀！王宗本来名叫王会宗，因为制度规定要取消双名，现在恢复原名王会宗。贬低他的爵位，改变他的名号，赐予谧号叫功崇缪伯，按照伯爵的礼仪安葬在他原来的封国谷城郡。”王宗的姐姐王妨是卫将军王兴的夫人，祈祷鬼神给她婆母降灾祸，为了灭口杀死婢女。事情被发觉了，王莽让中常侍踅惮责问王妨，并且拿这件事责备王兴，王妨和王兴都自杀了。事情牵连到司命孔仁的妻子，也自杀了。孔仁见到王莽便摘下帽子请罪，王莽让尚书弹劾孔仁：“坐着绘有天文图像的车子，套着母马，左边是青龙标志，右边是白虎标志，前头是未雀标志，后头是乌龟标志，右手拿着五威节，左肩扛着威斗，称号叫作赤星，这些都不是用来让孔仁为所欲为，而是用来尊崇新朝的威严命令。孔仁擅自摘下天文冠，这是犯了不敬皇帝的罪行。”王莽又下诏书指示不要弹劾他，更换一顶新帽子就行了。他喜怒无常就像这个样子。
任命直道侯王涉作卫将军。王涉是曲阳侯王根的儿子。王根在成帝时期担任大司马，曾经推荐王莽接替自己的职务，王莽因此感激他，认为曲阳不是一个美好的名称，才追谧王根为直道让公，让王涉继承了他的爵位。
这一年，赤眉军力子都和樊崇等人由于饥荒而聚集起来，在琅邪郡起事，到处抢劫，部队共有万人。王莽派遣使者调动郡国地方部队攻打他们，不能取胜。
六年春季，王莽看到盗贼很多，便让太史推算出三万六千年的历法大纲，每六年改一次年号，布告全国。下文告说：“《紫合图》说：‘太一和黄帝都成为神仙上天了，在昆仑山的虔山上演奏仙乐。后代获得了祥瑞的英明帝王，应当在秦地终南山上演奏仙乐。’我不璁明，没有自觉地遵行，到现在才懂得了。再把宁始将军称为更始将军。是顺从符命的意思。《易经》不是说过吗？‘曰曰更新就是优秀的品德，在运动变化的过程中不断有新事物产生就叫作“易”。’我会享受这种幸福的！”想要用这样的办法来眩惑百姓，消除盗贼。大家都讪笑这些作法。
初次向明堂、太庙进献《新乐》。大臣们开始戴鹿皮帽子。有人听到那音乐的曲调，说道：“凄凉严肃而且低沉，不是振兴国家的音乐。”
这时候，关东地区接连几年遭到干旱饥荒，力子都等部众逐渐增多。更始将军廉丹攻打益州没能取胜，召回。再派复位后大司马护军郭兴和庸部牧李毕去攻打部族首领若豆等，派太傅牺叔士孙喜去平定各地的盗贼。同时匈奴侵犯边境很厉害。王莽便大规模招集全国的壮丁以及死刑罪犯和官吏、平民的家奴，起名叫猪突稀勇，把他们作为精锐的士兵。一切费用向全国的官吏和平民征收，估量财产抽取三十分之一，绸绢都运送到长安。命令公卿以下直到郡县佩带黄色印纽的官吏都要保养军马，马匹的多少根据各人的俸禄规定等级。又广泛招集有奇巧技术可以用来攻打匈奴的专门人才，打算越级提升职位来任用他们。建议对国家有利的事情的人以万计：有的说能够不用舟船渡过江河，人马连接，可以渡过上百万的军队；有的说不要携带一斗粮食，衹要服食药物，军队可以不饥饿；有的说能够飞行，一天飞行一千里，可以去侦察匈奴。王莽就让他试试，那个人拿大鸟的羽毛做成两扇翅膀，头上和身上都附上羽毛，遍身用环形纽带缠绕，飞行几百步就掉下来了。王莽知道他们不能任用，硬要博得珍惜人才的名声，都任命作理军，拿车马赏赐他们，等待出发。
当初，匈奴右骨都侯须b当，他的妻子是王昭君的女儿，曾经归附中原。王莽派遣王昭君的侄儿和亲侯王歙引诱须卜当到边界，胁迫他来到长安，强迫立他为须卜善于后安公。起初王莽想要引诱须卜当，大司马严尤规劝道：“须卜当在匈奴右部，他的军队没有侵犯过边境，总是把单于的消息告诉中原，这是一个方面的巨大帮助。现在迎接须卜当安置到长安东街，不过一个匈奴人而已，不如让他留在匈奴有利。”王莽没有听从。已经把须卜当弄来了，想要派遣严尤和廉丹攻打匈奴，都赐姓征氏，称为二征将军，要杀死单于舆而立须b当去代替他。出兵长安城西马栏，没有起行。严尤向来具有智谋和才干，反对王莽攻打西方外族，屡次规劝，王莽都没有听从，于是撰述古代名将乐毅和白起不被信任的历史教训以及陈述边疆防务事宜的文章共三篇，上报去委婉曲折地规谏王莽。等到廷议，严尤坚决说明匈奴可以权且放在后面，首先要忧虑山东地区的盗贼。王莽大怒，便下策书给严尤说：“你就职四年了，外族扰乱中原不能够镇压下去，盗贼奸邪不能够消灭，不畏惧上天的威严，不服从皇帝的命令，相貌狠毒，还白以为善良，固执己见，不可改变，怀抱贰心，破坏军事计划。我不忍心交给法司处理，应当缴上大司马武建伯的印信，回到原籍去。”任命降符伯董忠作大司马。
翼平郡连率田况报告郡裹县裹估量人民财产不真实，王莽又按三十分之一征收。认为田况说话忠诚，关心国家，把他的爵位提升为伯爵，赏赐钱二百万。广大民众都咒骂他。青州和徐州的人民很多都抛弃家园流亡，老的弱的死在路上，强壮的加入了盗贼的队伍。
夙夜郡连率韩博上报说：“有个奇人，身高一丈，体大十围，来到我的公府，说想要奋力去攻打匈奴。自己说名叫巨毋霸，生长在蓬莱东南，五城西北的昭如海边，轻便车装不下，三匹马拖不起。立刻用大车套四马，坚立虎旗，装载巨毋霸前来京城。巨毋霸睡觉头枕鼓，用铁筷子吃饭，这是上天要他来辅佐新朝的。希望您制造一辆大甲高车，一套孟贲、夏育穿的衣服，派遣大将一人和勇士一百人到路上来迎接他。京城门户不能够容纳他的，把它们开高些、开大些，把他给各外族看看，可以镇慑、安定天下。”韩博的意思想要用来讥讽王莽。王莽听到了，怨恨韩博，让巨毋霸留在他所在的新丰县，更改他的姓叫巨母氏，意思是说多亏文母太后降生这个人，这是使自己成为霸王的符命。把韩博关进监狱，认为那些话不是他所应当说的，处死。