两人说话间，从水中走回干燥的路面上。
大红花轿停在面前，红彤彤的灯笼照映在众人的面目上，一色煞白模样。
两个仆妇走出行列，她们的身形福气，但每走一步都好像腰骨无力似的，扭捏姿态朝曾小玉福了一福，道：“新娘子，可找到您了！请上轿？”
曾小玉畏惧地藏在龙五身后：“回去可以，但我不坐轿子。”
两个女人走近，龙五瞬间拔出那把短刀横在当前：“按她说的做，带我们去见司先生。”
突然，曾小玉还没反应过来，龙五往前跨出一大步，双手举刀过头，手起刀落就往距离最近的一个女人身上劈去——
曾小玉没想到龙五会猛地狠出杀手，连掩目都来不及，眼睁睁看着刀锋径直没入女人肩头，将女人劈开两半！
但没有预想中的血光飞溅，那身体只发出“撕拉”一声硬皮纸的破响，曾小玉瞠目结舌地看着那分开的两片身体，就这么轻飘飘地软折在地，被劈开的竟然只是剪成人形、画白脸五官的大红硬纸！
心中猜测得到证实，龙五紧抿的嘴角出现一丝笑意：“司先生果然就是那个术士！”随着话音，他又连续凌空劈出几刀，剩余吹打的乐手、轿夫无不应声倒地——
但纸人手中的大红灯笼落地，“呼”地冒起一尺多高青黄火焰，吓得曾小玉这才发出“啊”地一声，整个人往后跌坐下去：“龙五……”她好像已经下意识把龙五当成救星，六神无主之下以红袖遮面并不自觉喊他的名字。
龙五也被火焰惊了一下，赶紧几步退回来，单手去扶起地上腿软做一团的曾小玉：“你……”
话没出口，声音猛地窒在喉中，他无法相信地低头看去，一把利刃的半截已没入他的肋下，曾小玉仰起脸看着他，瞳眸颜色如烟云水雾，双手紧紧握住匕首的把柄，同时再一咬牙，将后半截锋芒全部送进他的身体里。
六、阴谋
“趁着山洪泥流还没最终塌下，在下务必会带姑娘离开此地。”说话的是前方提灯急走的一位儒雅年少公子，着锦带束发，穿白色交领儒衣，虽十七、八岁年纪，却身形颀长而眉如墨画，自有一副孤雪瘦霜姿态，脚下踏一对黑舃靴，在她醒来的一刻，站在面前。
曾小玉强撑着起身，发现自己歪在一方平滑的岩石上，不知昏迷了多久，意识逐渐醒转：蛇群、黄冠筠、纸人、还有她刺了龙五那一刀。
“姑娘刺伤他后就昏迷过去，幸而我带人及时赶到，他已仓皇逃走，我带来的人去追了。”年少公子彬彬有礼地颔首微笑道，“姑娘真女中豪杰，若不是姑娘大义，别说竹萝村，就连整个广宁县人可能都会因此遭殃，在下司青简折服。”
“原来你就是司先生……”曾小玉觉得困惑的头脑，时而清晰时而仍混沌。
在表姐家迷晕的期间，有人将她带到一个地方进行梳洗打扮，间隙醒来过一次，就见到这位华服打扮的年少公子，似乎是自己穿戴整齐，被人安放在一处榻上准备抬走之前——
她首先想要求救，却发现身体不能动弹、不能发声，而这人则焦急正色道：“姑娘可是端州禹门坊曾氏？”
曾小玉只能微微点头。
这人又问：“姑娘在此前可曾有过梦中被挟持出嫁的迷魇？”
曾小玉回忆片刻，才又点头。
于是这人告诉她，本地有巫族龙氏一门，故居青萝山一带，历代自称侍奉大青蛇神，且专研懂些驱蛇下蛊的邪术，是十分阴险厉害的一族人，他们最令人发指的是会拐骗处子身的少女炼取毒蛊秘药，近年更是胆大妄为到假借神意，诓骗乡人向青神献祭人牲。但他们手法高明，会下蛊把女子先行迷惑，身体的初期症状就是睡梦中出现男子近身或出嫁的迷魇，久而久之人变得神魂不定，失去抵抗或分辨能力。说到这时，他压低声道：“若你曾见过黄家那位黄婵姑娘，便知在下所言非虚了。”
曾小玉努力回思，又点点头，此时心中有了几分清明，急切想问对方该如何自救，这人却又摇头：“龙氏一族人极其狡诈，常年来威胁或利用不少唯利是图的乡人做帮凶，又与一些地方士族乡绅上下串通一起，以瞒骗官府和试图查证此事的外人，在下为封州人氏，家父为封兴县丞司诚毅公，只是在下暂无一官半职在身，近来得知此事，来此地蛰伏暗访，寻找龙氏危害一方的证据……终于这一次，被在下得悉，那龙氏盯上了竹萝村经营广绿玉石最大的商贾黄氏一家，起初本想敲诈黄氏一笔家财以及亲生女儿为祭，但黄家一门不舍亲女并苦苦哀求不果后，居然提出要骗来端州城里的一位亲族小姐代替，这龙氏家门中人听闻更求之不得，但唯恐消息走漏，特地派自家人亲自去禹门坊接人上船，而曾氏小姐在船上时已经被人下蛊，所以你此番绝难逃脱……”
话到最后，他拿出一把短匕首藏入曾小玉衣袖内，“我已派人送出书信到封兴县通知家父，他老人家一定会想方法联络广宁县衙的人采取行动，姑娘被他们送上山后，若能多方拖延最好，只待援兵来到就可将这伙人一网打尽，这把匕首给姑娘防身，那龙氏的人必会亲自现身，但其人最会巧舌如簧决不可信，姑娘斟酌情势万不得已时以匕首自保……”
所以，在看到龙五举刀劈向随轿仆妇的时候，曾小玉已经把匕首从袖中寻出并且毫无犹豫地刺去——