及至周岩闻声从偏厅过来，这才叫了名丫环给她端来一杯热茶。
随后匆匆向父亲和兄长行了礼，但没等开口，周三福铁青着脸一把指住他道：“旁人都在为今夜的事出生入死，你倒好，独自一人跑到哪里逍遥去了！”
“兄长应知阿岩不能近水。但虽不能同阿爹和兄长一道前往江边，阿岩始终都守在江神庙中为那些死于江中的亡魂焚香念经。”
“难怪一身的香火味，”说着，周三福冷冷瞥了他一眼，似笑非笑道，“不过却也有意思，先前听阎先生说，寺庙铃声因异物而起，偏巧二弟当时就在那庙中，爹，您说可有意思。”
“你胡说些什么！”周双喜用力瞪了他一眼，“如今阎先生不知下落，你还有心思说这种有的没的，不如想想该怎样找人！”说罢，终是对这两兄弟的相处无可奈何，只能转身愤然离去。
于是众人也随之散去，很快，偌大一个地方便只剩清桐一人。
她独自在寂静下来的厅内站了片刻，将木匣放到桌上，左右看看确认无人，遂从里头取出个小琉璃灯，用火折子点燃了小心提在手里，再对它静静看了一阵。
见里头半晌没有任何动静，不由眼圈一红：“连你也找不到它么……”
再等了片刻，仍不见里头有任何动静，只得咬着嘴唇把眼泪忍住了，低头将器具一一收起。这时忽听见身后有细微动静传来，忙回头看了眼，见周岩不知何时去而复返，在客堂黑幽幽的门洞前站着，若有所思第望着她。
“公子有事么？”低头勉强挤了丝笑，她问。
“听说今夜江神出现了？”
“对。”
“它长什么样？”
“没看得特别清楚，似乎跟庙里的像差不多，跟条鱼似的，只是大了许多。”
“像条鱼么？不过，倒是没有想到今夜死了那么多人，它竟然还会出现。”
“今夜潮水涨得高，祭祀的船也已备好，总是要出来与民同乐的，至于死了多少个人，它老人家兴许完全不知情，也没有闲心理会。”
“姑娘说得倒也确实。不过，阎先生怎的会不见了？”
“……不知。”
“各处可都找过？”
“都找了。”说到这里，清桐咬了咬下唇迟疑片刻，道，“其实先生失踪前是有预兆的，但我当时被吓到了，以至眼睁睁看着他在我眼前消失……”
“什么样的预兆？”
“……我看到那条大鱼像是朝我们所有人扑来，但嘴却是朝着先生的方向，似乎是有目的而来。但我正想提醒先生时，那鱼的身体朝我脸上一撞就消失了，所以心想，原来是道风一样虚无的东西，便没有开口。待发现那股阴风里有许许多多黑色的东西围在先生身边时，已经迟了，几乎是眨眼间，他就失去了踪影，以至我都不清楚……那黑色的东西究竟真的存在过，还是我太慌张，所以看走了眼……”
“原来如此……这么说，虽然那江神看似是虚无的，但也可能未必如此。”
“是的……早知如此，当初就不该答应先生过来寻什么故人，现下可如何是好……”
“你说的是……李焕一家么？”
“对。”
“说来李焕当年也算是颇为传奇的一个人，能同阎先生这样精通岐黄的人相识，倒也在情理之中……”
闻言清桐怔了怔。
他的话语中隐隐透着丝感叹，却又不像是单纯为了那两人相识的缘故。
正因此而迷惑，周岩似觉察到了，伸手在她发丝上轻轻一抚，笑道：“别担心，阎先生是好人，必然吉人天相，不会有事的。”
真是如此么……清桐想问，但看着他那张笑脸，话却久久未能说出口。
沉默间，不知不觉窗外已天光大亮，清桐回过神忙吹熄一旁的灯火，抬头正要告辞离开，忽听外面一阵急促的脚步声由远而近。
随即便见一个家丁气喘吁吁地推门跑进来，一眼见到周岩，立即大声道：“二少爷！老爷和大少爷可还睡着？江上又出事了！”
“什么事？”
“阿毛他爹娘驾着祭船去江心杀……杀妖怪去了！”
十三
悲愤的夫妻俩，痛失独子又连七日守灵都被剥夺，一夜之后终于忍耐不住，做出了令众人意想不到之举——他们登上了原是为祭祀江神而准备的那艘船，驶入南屏江，打算去找江里那吃人的妖怪为自己儿子报仇雪恨。
待清桐随着周家人赶到江边时，沿岸已围了大半个村的人，她挤在人群中朝江面上望去，原本停泊在码头那艘装满了纸人的船，此时已随着江水一路往北，急速往江心驶去。