很快，那船就跑得只看见一点白帆在浪里起伏，独留在码头上那艘满是死尸的船，在江中随着水波一起一伏，夜里看时还不觉怎样，白天被阳光一照，只觉得森森死气盖满船身，虽烈日当头，却分外地阴冷可怖。
很多人都跪在码头上开始焚香念经，期望那对莽撞的夫妻不要惹恼了江中妖怪，冲天的香火味没能掩盖住船上飘来的尸臭，两者掺杂在一起，反而生出一股更让人油然惶恐的气味，令紧随周双喜下轿的周三福浑身一哆嗦，几乎站不稳。
见状周双喜突然朝前走了两步，严厉地一把抢过前方一人手中抱着的佛像，径直朝江里扔了进去：“看热闹便看热闹，这种时候捧着这种东西作甚？胆小索性待在屋里别出来！怀阳村闹旱灾叫天不应时何曾见过他们中有谁出来帮过咱？你们现在可倒好，不早早阻止那两人将船开走，反而捧着这东西在这里发呆？！”
“周老爷……不是不阻止，是根本来不及啊……”村民慌得赶紧解释，“天晓得他们两个人就能把那么大艘船开走，小的也是怕极了……所以才……所以才将菩萨请来这里……”
话还没来得及说完，突然江水里咕噜一声响，直把此人吓得一个惊跳：“呀！菩萨怪罪了？！”
一句话说得众人纷纷往水里瞧，周双喜也立即将他推到一边，低头朝江里看去，随即狠狠朝他瞪了一眼：“亏你还是个在江里来回走了十多年的，连江底的暗流变化都看不出么，说什么菩萨怪罪！”
说罢，水中再次咕噜一阵响，便见刚才还算平静的江水里，突然好似开水沸腾了似的，由水下冒出一道道白沫，紧跟着水流速度明显加快，它呈着漩涡状，一点一点由江边开始，朝着江心中间旋转过去。
不多会儿，越转越快，以至影响到了已经走远的那艘祭船，只见它前一瞬还好端端朝江心方向驶，很快就好似被什么东西给拖住了似的，越走越慢，甚至倒退起来。船上人觉察到了不对，迅速调整帆的方向，试图借着风力同江水的流势抗衡，奈何水底漩涡越发厉害起来，以至不得不收回船帆以免令船翻倒。拉锯战般僵持了约摸三分之一炷香的时间，突然江边众人听见一阵马蹄声由远处传来，蹄声急促，不由得纷纷回头循着声音看去。
一匹快马由北向南，沿着江岸一路疾驰。到得近前，见人群拥挤，马背上那人飞身而下，对着仰头茫然望来的清桐一弹指：“丫头，取我匣子来！”
清桐先是一愣。
待到看清那人竟是自家先生，嘴巴一瘪，一时竟不知是该哭还是该笑了。
她忙挤过人群，匆匆将自己紧抱在怀里那张木匣递到阎先生手中，一边上上下下将他打量个遍：“先生……这一晚上您到底跑到哪里去了？怎的说不见就不见了！清桐还当你被那大鱼给吞吃了！”
“啊先生？！”闻声周双喜扭头见到阎先生，亦是一脸惊愕，忙也跟了过来，连声问，“先生您这一晚上到底出了什么事，怎的突然就不见踪影，这会儿又是从哪里而来？”
“以后再细说，”见周围投来的目光越来越多，阎先生摆了摆手，朝他身后指了指，“双喜爷请速带着所有人退离此处，不要再靠近江边，此地危险。”说罢，朝清桐肩膀上轻轻一拍示意她也退后，随即疾步走到江岸边缘，打开木匣从中取出一片木头似的东西，一边沿着岸边慢慢走，一边将那东西在掌心里碾碎，徐徐绕着江边撒了一圈。
约摸走了百来步，手里的东西刚好撒完，遂取出三支线香点燃，朝着江面那艘团团打着转的船低低念了些什么，随后伸手一抛，在那三支香落入江内的同时，江水突然发出轰隆隆一声巨响。
不出片刻，水流变得越发汹涌起来，竟搅得江面一波波翻腾。眼见前方那艘船东摇西晃几乎随时都要被浪头掀翻，忽然水下飞射而出数道红线，笔直没入船体，在它险些翻倒在江中的一瞬间，将它一把从漩涡中心拖出，随后如闪电般把它拉向江岸方向。片刻随着哗啦一道巨浪，那船一下子冲上码头，将那片木板搭成的码头瞬间撞得粉碎。
幸好原本在上面观望的人群早被周双喜叫离，因此无一人伤亡，只是那艘船被生生撞出一个巨大窟窿。眼见水流哗哗直朝船内灌去，船上那对夫妻却不肯下来，只死死抱着船桅，指着阎先生怒声道：“你与我夫妻无冤无仇，为什么要把这船拖回来，贪生怕死之辈不愿去惹那妖怪也就罢了，我夫妻俩命早已不要，一心只要取那妖孽的性命，你们凭什么阻止！”
铮铮一番话令所有人一时无语，清桐见阎先生亦没有开口的打算，忍不住几步跑到他身后，指着船上那对夫妻道：“若不是我家先生设法拖你俩回来，只怕你俩早已死无葬身之地了，不信你们往来时方向瞧瞧！”
话音刚落，原本晴朗的天空突然阴沉了下来。
不多会儿无数云层迅速堆积，将原本灿烂的阳光遮得不见一丝亮光，继而狂风大作，飞沙走石，转瞬推得江面上旋转的水流搅出一片厚厚的水雾，水雾中隐隐显出团黑漆漆的东西，但远在江心处，众人怎样都看不清楚，只纷纷窃窃私语，说怎么看着像座小山似的，难道是又一波潮水开始涨上来了？
这当口那对夫妻突然一脸惊恐地从船上迅速爬了下来。
不知发生了什么，船上那一排排被竹竿叉在甲板上的纸人，突然一个个活过来似的动了起来，轻轻一挣便挣脱了捆绑在它们身上的草绳，随即扑通扑通，朝着翻腾不已的江水中径自跳了下去！
十四