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直到16世纪伽利略开创了实验科学，近代自然科学由此拉开帷幕，同时伽利略也是近代物理学之父；此后拉瓦锡和原子论创始人道尔顿开创了近代化学；笛卡尔创立了解析几何；牛顿和莱布尼兹创立了微积分；爱因斯坦提出狭义和广义相对论；史蒂芬·霍金写出《时间简史》；亚历山大·冯·洪堡和卡尔·李特尔创立现代地理学；达尔文在《物种起源》一书中提出进化论；路易·巴斯德开创微生物学；亚当·斯密开创现代经济学；罗伯特·蒙代尔提出最优化货币理论。。。各种学科分门别类的出现和日益深入的探索，人类才开始了真正意义上的“格物致知”。 为什么都是外国人？究其原因，是中西方对客观世界的意识观念上有很大的差别，中国人看待世界较为感性，靠经验和领悟，描述事物含含糊糊，缺少精确的概念和定义，不利于形成理论体系，更无法定性定量的研究分析；比如，老子年幼时拜商荣为师，一日，商容教授道：“天地之间人为贵，众人之中王为本。”老子问道：“天为何物？”先生道：“天者，在上之清清者也。”老子又问：“清清者又是何物？”先生道；“清清者，太空是也。”“太空之上，又是何物？”先生道：“太空之上，清之清者也。”“之上又是何物？”“清之清者之上，更为清清之清者也。”——经过商荣老先生的谆谆教诲，相信年幼的老子对“天”的概念有了更加模糊的认识；而与老子生活在同时代的西方哲学之父、“科学之祖”泰勒斯已经计算出太阳的直径是日道的七百二十分之一，这个结果与现在所测得的太阳直径相差很小；他通过对日月星辰的观察和研究，他确定了三百六十五天为一年，并正确的解释了日食的原因，他在数学方面划时代的引入了命题证明的思想，标志着人们对客观事物的认识从经验上升到理论。西方人奉行的是还原主义，注重科学实验，还原事物现象并深入研究对比进而形成理论体系。柏拉图就在自己开办的学院门口立着“不懂几何学者不得入内”的牌子，可见古希腊人对数学的看重。 研究手段的不同造成西方自然科学的发展速度大大领先中国。此外，中国传统文化不重视真正的格物致知，“格物”的目的并不是探索新知，而是建立一个理想中的相对稳定幸福的社会制度。从儒家的“道”里可以看出来，格物致知的目的，是使人能诚意、正心、修身、齐家、治国，从而追求儒家的最高理想——平天下，这是学者们对自然科学不感兴趣；此外，古代封建社会的统治者也不重视自然科学，视之为奇技淫巧，并不看重，比如数学只在给皇帝算历法的时候才能派上用场，司管历法的是钦天监，只有一两个人，自然科学在秀才-举人-进士一系列国家选拔人才的考试中不考，所以私塾也不教，就算学了也白学，因为学自然科学没饭吃。皇帝算历法只需要一两个人，大家都去学，如何就业？而且钦天监虽然相当于国家天文台台长，但只是个正六品的小官，又不能像地方官可以受贿贪污，只能靠朝廷那点俸禄过日子，养家糊口都成问题，搞科学研究？省省吧，有那时间不如上山捡点野蘑菇省两个菜钱。---这不是夸张，中国历史上大多数朝代都是奉行“以俭养廉”的，明朝海瑞在浙江淳安担任知县的时候，由于他拒绝一切灰色收入，家里只能常年喝稀饭挖野菜，两任妻子不堪贫苦生活，先后弃他而去。有一年，海瑞老母亲六十大寿的时候，他破天荒的买了两斤肉，这事儿居然引起轰动，连时任兵部尚书（相当于国防部长）的胡梅林都知道了。------学者们不感兴趣，政府也不重视，在这样一个大环境下，自然科学就成了真正的边缘学科，少有人问津，使科技的发展到了一个阶段就会后继乏力，因此，“格物致知”的真正意义被埋没了。于是，在自然科学方面，我们从一开始就大大落后，而在后来的竞赛中却又几乎完全放弃了追赶。今天，很多人听了几个华裔诺贝尔奖得主说：“中国的教育体制培养不出诺贝尔奖科学家。”于是振臂高呼“我们要素质教育，不要填鸭式的学习。”这是不了解自然科学发展史，早在2500多年前我们就已经大大落后于西方，逝去的时间追不回，要搞素质教育，我们必定被落下的更远。面对落后的现实，我们只有埋头苦学人家的成果，掌握并应用已有的成果才更有现实意义。至于得不得诺贝尔奖，不是那么重要。为什么华裔诺贝尔奖得主要加入外国籍，不就是人家条件好吗？诺贝尔奖谁都想拿，需要物质条件做基础的。很可惜，我们不但不安心向“好同学”学习，连我们自己的东西都没用好，晚清时期西方列强用中国人发明的火药轰开了中国的大门，而中国人却依然沉浸在“天朝上国”的美梦里------民族自豪感是需要的，但要看清现实，不能闭着眼睛夸自己。
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