有一个时期监狱里还养了一只鹰，是一种体型不大的草原鹰。它被人带进监狱时身上有伤，而且饱受折磨。苦役犯们都围着它看；它不能飞了：右边的翅膀拖在地上，一条腿脱臼。我记得，它是那么凶猛地环视四周，打量着好奇的人群，还张开弯钩形的鹰喙，准备拼死一搏。当人们看够了，开始走散的时候，它挥动没有受伤的翅膀，用一只脚蹦跳着跛行到院子的最远一端，躲在角落里，紧贴着围墙的立柱。它就这样在我们这里大约度过了三个月，在这期间一次也不曾走出自己的角落。起初人们常来看它，唆使狗去咬它。沙里克凶猛地向它扑了过去，却又显然不敢靠得太近，把囚犯们都逗乐了。“这只鹰哪！”他们说，“是决不屈服的！”后来沙里克也开始凶狠地欺负它了；恐惧已经消失，在受到唆使的时候，便巧妙地趁机抓它有伤的翅膀。那只鹰用鹰爪和鹰喙全力自卫，高傲而狂暴，仿佛一位负伤的君王，它躲在自己的角落里，环视着好奇围观的人们。最后大家感到厌倦了；全都离弃它，忘记了它的存在，不过，每天都能看到它身边有一小块鲜肉和一瓦罐水。毕竟还是有人在照料它啊。它起初不想吃，好几天都不吃东西；后来开始进食了，不过从来不吃用手递给它的东西，在有人的时候也不吃。我曾不止一次有机会从远处观察它。在看不到人，因而以为它是独自在那里的时候，它有时敢于走出自己的角落，但走得不远，沿着立柱围墙一瘸一拐地走上十来步，然后回到原处，然后又走出来，好像是在散步。一看到我，它立刻就拼尽全力，一瘸一拐地急忙逃回自己的藏身之处，同时昂起头、张开鹰喙、竖起蓬松的羽毛，准备立即投入战斗。我的任何爱抚都不能软化它的态度：它鹐人、搏斗，也不啄食我手里的牛肉，我站在它身旁的时候，它老是用它那愤恨、锐利的目光紧盯着我的眼睛。它在孤独而愤怒地等候死亡，不相信任何人，也不与任何人和解。最后，囚犯们仿佛又想起了它，尽管两个月来谁也不关心它，谁也不曾提起它，却突然人人都真心实意地同情它了。人们都说，应当把鹰带到外面去。“哪怕让它去死，也不能死在监狱里。”一些人说。
“显然，自由、刚强的鸟儿，不可能习惯于牢笼里的生活。”另一些人附和道。
“要知道，它和我们不同啊。”有人加了一句。
“听听，他在说什么傻话呢：它是飞鸟，而我们是人嘛。”
“弟兄们，鹰是森林之王……”斯库拉托夫开口道，可是这一回他的话没有人听了。一天午饭后，敲响了出工鼓，有人把鹰捉住，一只手捏着鸟喙，因为它开始凶猛地鹐人，终于把它带出了监狱。他们来到了土围子上。这一批的十来个人好奇地想看看，这只鹰会到哪里去。奇怪：不知为什么大家都很高兴，仿佛他们自己也部分地获得了自由。
“瞧这狗东西：你为它做好事，它却老是鹐人！”把鹰捉在手里的人说，几乎是怀着爱意瞅着凶猛的鸟儿。
“放了它吧，米基特卡！”
“你不要对它说空话，给它自由吧，名副其实的自由。”
把鹰从土围子上抛下了大草原。这是深秋寒冷而阴暗的一天。风在荒凉的大草原上呼啸，在发黄、枯萎的野草丛中沙沙作响。鹰径直地走了，挥动有伤的翅膀，仿佛在匆忙地离我们而去，慌不择路。囚犯们好奇地注视着它的头在野草中忽隐忽现。
“你看它呀！”有人若有所思地说。
“头也不回地走了！”另一个人补了一句，“弟兄们，一次也没有回头啊，只顾跑了！”
“而你以为，它会回来表示感谢？”第三个人说。
“显然，它如愿以偿，感觉到无拘无束了。”
“这就是自由啊。”
“已经看不见了，弟兄们……”
“干吗还站着？走吧！”押送兵们大声叫道，于是大家默然无语，步履蹒跚地上工去了。