斧头隘(5)

    最富有坚忍精神的人一个接着一个围成圆圏坐着，在平原上东一处西一处的，把死尸围住，用外套裹着身子，默默地陷人哀愁中。

    在城市长大的人想起了热闹非凡的街道、酒馆、戏院、澡堂、还有理发匠的铺子，在那里可以听到许多趣闻轶事。其他人眼前出现了夕照之下的田野，金色的麦浪，饽子上挂着掣铧的高大的耕牛正爬上小丘。游子思念着吞水池，猎人思念着树林，老兵思念着战场；一在这种昏沉中，他们的思想与梦境的激烈相鲜明形成对照。他们夹然产生了幻觉；他们在山里找寻一扇大门好逃出去，于是他们就想穿越山壁。还有些人以为自己正在暴风雨中舫行，于是他们便指挥操纵起那船来。还有些人看见云端里有布匿人的部队，吓得直往后退。那些在想象中参加饮宴的人则在大声歌唱。

    许多人得了一种怪癖，不停地重复说着同一句话或做着同一个手势。尔后，他们偶尔抬头5：相注视，发现他们面容可怕的变化，一阵呜咽。有些人巳经不觉得痛苦，为了消磨时光，他们就相互叙述自己以前逃过的危险。

    他们大家的死亡是肯定无疑，迫在眉睫的，他们不是无数次地企图打开一条通道吗？至于向战胜者求和，用什么方法呢？他们连哈米尔卡尔在什么地方都不知道-风从冲沟那边吹来，使沙子漫过狼牙闸门像锞布一样倾泻下来，无尽无休'蛮族的外套和头发都盖上了一层沙子，仿佛土地爬到了他们身上，想把他们活埋。没有任何动静，那永恒存在的大山每天早上都似乎更高。

    有时一队队鸟儿在蓝天上自由自在地展翅高飞而过。他们闭上眼睛不去看他们。

    他们先是感到耳朵嗡嗦作响，指甲发黑了，胸口有股凉气升上来，于是恻身躺下，毫无声息地咽了气。

    第十九天，两千名亚洲人死了，一千五百名群岛的人，八千名利比亚人，最年轻的雇佣兵各部落的人也都死了^^总共死了两万名士兵，全军半敉。

    欧塔里特手下只剩五十名高卢人了。他正想自杀一了百了，忽然看到对面山顶上仿怫有一个人。

    由于山太髙，那人看上去像个侏懦。然而欧塔里特辩认出了他左臂上的三叶形盾牌。他叫了起来："迦太基人!"霎时平原上，狼牙闸门前，乱石堆下，大家立即站了起来。那名迦太基士兵在悬崖边上游荡，下而的蛮族人全都看着他。

    史本迪于斯检起一只牛头，然后用两根睽带围成一顶冠冕，插在牛角上，又用长竿挑将起来，表示求和的意思。那迦太基人不见了。大家都等待着。

    最后，到了晚上，好像石头从悬岩上坠落似地，打上面突然落下堉带。那是一根红&皮带，上而布镞剌绣，缀有三颗钻石星星，当中有元老院的印记：一匹马站在一棵棕镧树下。这是哈米尔卡尔的回答，是他送来的安全通行证。

    他们没有什么可怕的，任何改变都意味着目前灾难的终结。他们欣喜若狂、互相拥抱、哭泣起来。史本迪于斯、欧塔里特和查尔萨斯，四个意大利人、一个黑人和两个斯巴达人自啄充当谈判代表。大家马1就同意了.然而他们不知道用什么方法才能出去。

    这时从乱石堆那里传来一阵轰响，最上头的一块岩石被掀翻了，一头落到地面。这些岩石从蛮族人那面的确是无法撼动的，因为他们必须把岩石往斜坡上滚（况且这些岩石都堆挤在狹窄的隘口；)，面从另一面则相反，只要用力一推它0就跌下来。迦太基人袢岩石一块块推了下去。到了日出时分，这些岩石就落到了平原上，像一座破畋的庞大无比的楼梯的一级级阶梯一样堆砌起来。

    蛮族人还是爬不上这些阶梯。迦太基人放下了梯子，大家全涌上去。一架投石器发射石弹把他们打退了。只有那十名谈判代表被带去见哈^尔卡尔。

    他们在胸甲骑兵中13行走，用手扶着马屁股以支撑身子。

    他们最初的狂喜已经过去，现在又开始担心起来。哈米尔卡尔的要求将会是苛刻的。可是史本迪于斯叫他们放心。

    "让我来说!"他自夸能说会道来拯救全军将士。

    在每座灌木丛后面钚埋伏着岗哨。哨兵们一见史本廸于斯肩上彼着的肩带都下跪行礼。