像光字片某些人家一样，周家也养了两只母鸡。那年月，普通人家 一年到头吃不着什么有营养的东西，猪肉还是每人每月半斤。即使人口 多，多到六七口，那也不过每月三斤多肉。家家户户都舍不得凭肉票买 了瘦肉吃上一顿解解馋，那未免太奢侈了，也太任性了。当然，家家户 户是指一般百姓。老百姓更愿买肥肉，越肥越好。听说哪家商店在卖特 肥的肉，关系好的邻里之间是要相互告知的，哪一家没被告知，那家人 会生气的。肥肉可以炼成大油，大油吃得长久，也比用豆油炒菜香。何 况每月每人才半斤豆油，三四口人的家庭，每月不过一斤半到二斤油，根 本不够，连烙油饼都需要下决心。除了肉，对于百姓而言，就数豆腐有 营养了。但豆腐也凭票，每月每人十块。人口少的人家，往往只舍得一 次买两块。如果冬天买冻豆腐，有时候一张票可买三四块。
这种情况之下，养鸡成了家家户户自己解决营养问题的良策。特别 是有老人、孩子和病人的人家，更希望能在家里养只鸡。养鸡要有居住 条件，味儿大，总不能养在睡觉的屋里，只能养在厨房。厨房但凡可以 隔出小小的一处地方来，便会马马虎虎做个鸡笼放那儿，起码养一只母 鸡。首先不是为了吃鸡肉，而是为了能吃上鸡蛋。鸡蛋是平时难以见到 的稀罕东西，有几年春节前凭票供应过。即使供应，最多也不过每人半 斤。半斤——这是当年所谓副食供应中好东西或较好东西的常态数，票 上印着“副食券”。与户口本粮本几乎同等重要的小本叫“副食本”，若 丢失了补发过程很麻烦，需有证明材料，还需层层审批。顾名思义，“副 食”就是非主要食品。当年，家家户户的大人孩子，身体不但对粮食的 需要格外强烈，对副食的需要也经常表现得特别迫切。
在小鸡集体出壳的春季，城市已不许郊区农民担着两扁筐小鸡进城 来卖，百姓人家便派出会骑自行车的成员，到十几里几十里外的郊区去 买。有些人家派出的是儿子，有些人家相当重视，父亲们亲自出马。小 鸡能顺利养大的比例普遍不高，三四只里养大了一只母鸡便已不错。
两年前，在母亲的多次支使之下，周秉昆买回了七八只小鸡。入冬 前，活下了两只母鸡。来年春季，两只母鸡都下蛋了。此后，周家的一 只篮子里，每三天就多两个蛋。偶尔，两只母鸡某日各下一蛋，母亲便 会高兴地说些它们听不懂的表扬话，抓把粮食直接喂它们。秉昆记得很 清楚，第一次从鸡窝里取出一个蛋时，母亲乐得合不拢嘴。从此，两只 母鸡也成了周家两口劳苦功高的成员，母亲对它们每天的生存状态观察 得可上心了。它们的笼子较大，放在外屋。在那笼中，它们有空间展展 翅膀，活动活动，交换一下地方。不像有人家养的鸡，笼子太小，转身都 不容易，活得憋憋屈屈。说到底还要归功于周志刚当年英明，哪怕举债 也要将自己的家盖得大了些。
星期日这天秉昆起得很晚，九点钟才睁开眼睛，在被窝里又眯了会 儿开始穿衣服。等他不慌不忙地洗漱罢坐到饭桌旁，九点四十了。
一个小盘里，摆着一只剥了皮的鸡蛋。
母亲坐在他对面，目光无限慈爱地看着他说：“这半个月来，我小儿 子瘦多了。”
秉昆说:“妈，以后别给我煮鸡蛋吃了，那会营养过剩的。你倒是应 该多吃鸡蛋，希望你能一直健健康康的。”——嘴上虽这么说，却首先抓 起鸡蛋吃。
母亲笑道:“没听谁讲过,年轻人隔几天吃一个鸡蛋就会营养过剩o我 看啊，咱们中国人压根儿就不可能营养过剩，只会营养不良。你每天干 活那么累，比妈更有资格吃鸡蛋。妈在家又不干什么累活，吃鸡蛋等于 浪费。妈少吃几个，不是就能多送人几个？ ”
母亲很舍得送给别人家鸡蛋。光字片大多数人家的厨房小得可怜，除 了锅台、案板、水缸、碗架，再就没什么地方了，所以希望养只鸡的想法 纯属梦想。不论同一条小街的人家，还是前街后街的人家，谁家女人坐 月子了，谁家小孩病了，谁家老人吃不下饭了，母亲一听说，总是会送 几个鸡蛋去。她升“官” 了，由街道小组长而大组长了，由管一条小街 家长里短之事转而参与管整个光字片的事儿了。用她的话说，那就是权 力大了，更应该密切联系群众了。而她联系群众的方式，主要就是靠送 鸡蛋这一实际行动。一年多以来，她的实际行动在光字片获得了广泛赞 誉。不少人说，周家的两只母鸡差不多就是为光字片大家养的。
