“啊呀，我的上帝，您大概听到别人说了吧，说韦尔西洛夫昨天砸碎了圣像？”
“N'est-ce pas？我听说了，听说了！还在今天上午我就听娜斯塔西娅·叶戈罗芙娜说了。她是把我的皮箱和小狗送到这里来的。”
“唔，于是您就做了这梦。”
“唔，反正都一样；试想，这老头总是举起一个手指吓唬我。安娜·安德烈耶芙娜去哪啦？”
“她说话就回来。”
“从哪回来，她也走了？”他痛苦地叫道。
“不，不，她说话就回来，她请我坐在这里陪您。”
“Oui，回来。那么说，我们的安德烈·彼得罗维奇疯了；‘多么意外，又多么快呀！’我早就向他预言，他将以此而了结此生。我的朋友，等等……”
他忽然用手抓住我的上衣，向他身边拉了拉。
“方才房东，”他悄声道，“忽然拿来了许多照片，下流的女人照片，摆着各种东方姿势的***女人，他还忽然要我用放大镜看……要知道，我还违心地夸她们好呢，但是，这就像他们把下流女人带到那个不幸的人身边，以便以后灌醉他一样……”
“这是因为您老在想冯·索恩的缘故。得啦，公爵！房东是个混蛋，没错！”
“是个混蛋，没错！C'set mon opinion！我的朋友，如果你能做到，快把我从这里救出去吧！”他突然双手合十，央求我。
“公爵，我只要能做到，我将为您做到一切！我全听您的……亲爱的公爵，请少安毋躁，也许，我能把一切都处理好的！”
“N'est-ce pas？我们说话就逃走，皮箱咱们就留这儿，做做样子，这样他就以为咱们还要回来。”
“逃到哪去呢？还有安娜·安德烈耶芙娜咋办？”
“不，不，跟安娜·安德烈耶芙娜一起走……Oh, mon cher，我脑袋里一片混乱……慢，那里，在右边那包里，有一张卡佳的照片；是我方才偷偷塞进去的，不让安娜·安德烈耶芙娜，尤其是那个娜斯塔西娅·叶戈罗芙娜看见；看在上帝分上，把它拿出来，快，小心，留神，别让她们碰见咱俩……能不能先插上门，挂上门钩呢？”
我果然在包里找到了一张卡捷琳娜·尼古拉耶芙娜的照片，镶着椭圆形的镜框。他把照片拿在手里，凑近亮光，突然老泪纵横，顺着他那发黄而又消瘦的面颊流了下来。
“C'est un ange, c'esc un ange du ciel！”他感慨系之地说。“我一辈子都对不起她……可现在！Chère enfant，我什么也不相信，什么也不相信！我的朋友，告诉我：能够想象他们要把我送进疯人院吗？Je dis des choses charmantes et tout le monde rit……却突然要把这个人送进疯人院？”
“从来没那事！”我叫道。“这是误会。我知道她对您的感情！”
“你也知道她的感情吗？那太好了！我的朋友，你使我复活了。可是他们对我说了您多少坏话啊？我的朋友，快去把卡佳叫来，让她们俩当着我的面互相亲吻，然后我再带她们俩一同回家，咱们把房东赶走！”
他站起身来，在我面前合十当胸，突然双膝下跪，跪在我面前。
“Cher，”他悄声道，已经处在一种疯狂的恐惧中，浑身像片树叶似的在发抖，“我的朋友，请把全部事实真相告诉我：现在他们要把我弄哪儿去？”
“上帝啊！”我叫道，赶紧把他扶起来，让他坐在床上。“您终于对我也不相信了；您以为我也参加了他们的密谋？我决不允许任何人动您一个手指头！”
“C'est a，决不容许，”他含混不清地说道，两手紧紧地抓住我的胳膊肘，还在继续发抖，“决不把我交给任何人！你自己也决不对我说任何谎话……因为，难道他们当真要把我从这里弄走吗？我说，这房东，伊波利特，或者，他叫什么来着，他……不是大夫吗？”
“什么大夫？”
“这……这——不会是疯人院吧，就这儿，在这房间里？”
但是，就在这当口，房门忽然打开了，进来了安娜·安德烈耶芙娜。想必，她在门口偷听了，实在忍无可忍，才突如其来地推开房门，——公爵是一听见响声就会发抖的，这时惊叫了一声，趴倒在床上，把头埋进了枕头。他终于像疾病发作似的大发神经，号啕大哭。
“瞧，这就是您做的好事。”我指着老人对她说。
“不，这是您做的好事！”她急剧地提高了嗓门。“我最后一次问您，阿尔卡季·马卡罗维奇，——您愿不愿意把坑害这个无力自卫的老人的卑鄙阴险的阴谋揭露出来，牺牲‘您那疯狂而又幼稚的幻想’，救救您的亲姐姐呢？”
“我要救的是你们大家，但是只能用我方才说的方法！我要再跑一趟，也许一小时后，卡捷琳娜·尼古拉耶芙娜会亲自到这里来的！我要让大家都感到幸福！”我几乎备感鼓舞地叫道。