秉昆和朋友们已经三个春节没聚了。这些底层平民人家的小青年,再 见时互不称呼“哥们儿”长“哥们儿”短了。他们都成为丈夫当了爸爸，各 自承担起小家庭的责任了，那责任迅速耗掉了他们单身青年自在时的精 气神，一个个似乎也都变得成熟了。酒喝得多了，话说得少了。
德宝和春燕还住在春燕家。春燕由于“反击’右倾’翻案风”那阵 子在大会上发过几次言，还有白纸黑字的批判文章收在《大批判材料汇 编》中，被有些人揪住不放，指斥为“四人帮”余党的马前卒，想让她 身败名裂，她做了多次检讨都过不了关。后来，几名老干部联名保了她 一下。当年她为他们修过脚，并未把他们视为与人民同池共浴的“阶级 异己分子”，而是以“为人民服务”的热忱一视同仁地对待他们，这给 他们留下了深刻印象。他们在意见书中认为，清算“四人帮”的罪恶要 把握大方向，揪住一名年轻的女修脚师当年违心的错误言行不放很不合 适，容易引起群众斗群众，此风不可助长。他们的意见书引起了新任领 导的重视，于是春燕的“政治问题”总算解套。德宝说，在一次次检讨 都难过关的那些日子，春燕想死的心都有过。
那时，于虹也被要求揭发批判春燕。于虹很瞧不起那些批判春燕的 人,她看得分明,那些人是岀于对春燕的嫉妒,想趁机把春燕整倒整臭。标 兵的荣誉虽然并不如涨一级工资实惠,却还是让许多人眼红。有一次，于 虹在那些人围攻春燕时当场翻脸，将他们骂了个狗血喷头。人家于虹那
口子赶超也是有过反“四人帮”的实际行动，中央人民广播电台的专题 报道中也曾提到过，给全省带来过荣誉。赶超和国庆的姓名，已经与邵 敬文、白笑川、周秉昆三位反“四人帮”斗士的姓名连在一起，省报整 版报道三人的事迹时，有一段专门写到了他们被捕后孙赶超和肖国庆的 行动，强调那些行动对唤起全民政治正义感的重要影响。凭着这些资 本，于虹骂他们都是“看风使舵的投机分子”，倒也骂得理直气壮。经她 那一骂，准备整春燕的人大为收敛，春燕与她的关系，自然也就上升到 了唇亡齿寒、荣辱与共的高境界。
然而，春燕那标兵的荣誉还是没了，也不是她一个人的荣誉被取 消，所有“文*”中涌现的省市标兵、模范们的荣誉全要经过重新认定。春 燕又恢复为一名普普通通的女修脚师了，这让她对以往经历有南柯一梦 之感,她变得更深沉，也似乎更成熟了。春燕两个姐都拖家带口返城了，两 个姐夫都是普通知青，勉强有个初中文凭，也都是底层人家的儿子，找 工作时家里帮不上任何忙，没任何社会关系可以借力，所以两个姐姐和 姐夫分配的工作都很差，全在小集体性质的街道工厂。她二姐带回城一 个女儿，二姐夫家也有返城知青，没他们住的地方，只能租房住。比春 燕大一岁的二姐，对春燕一家三口长期占据父母家的一间屋子不满，认 为爸妈的“光”应该大家均沾，为此与春燕两口子一见面就发生口角，总 是不欢而散。
国庆和吴倩一直没有稳定的小窝，婚后哪一年都搬家，越搬离市区 越远一一大批知青返城后，房租涨得极快，一间十几平方米不起眼的土 坯房，房租已由当初的八九元涨到二十几元了。他俩又有了孩子，支出 大，被房租压得有些吃不消了。
赶超和于虹两口子虽无租房压力，但他们在赶超家房山旁接出的小 偏厦子因与邻家发生了占地多少的矛盾，一直处于日子过不安生的状
况。只不过就是一尺来宽面积的争执，最终激化到了仇人相见分外眼红 的地步。窗对着窗、门挨着门的两家，哪一方想与对方在每天里少见几 次都根本不可能，两家人的日子就都过得特恼火。赶超不想把关系搞得 那么糟，多次主动提岀要与邻家坐在一起好好谈谈，但邻家挑战的是他 们小两口的底线——不拆了一面墙缩进去一尺重盖就免谈。派出所都认 为那是无理要求，赶超小两口当然只能“同仇敌忤”。
国庆姐也返城了，姐夫转业，户口随他姐落在了本市，工作分在一 家国营大厂任厂办主任，就是蔡晓光曾在拖拉机制造厂担任过的角色。他 姐接妈的班，成了肉联厂一名女工，整天戴着橡皮手套洗猪肠子。国庆 当舅了，他姐一家三口没住处，挤在国庆家，让国庆家像收容所。国庆 的姐夫转业不久查出了肺癌，且是晩期，花光了转业费不说，还让国庆 家欠下了许多债。年初，国庆姐夫到底还是病逝了，国庆他姐便成了有 一个小学生女儿的寡妇。国庆看上去老了不少，头发也白了许多，脸上 很难再出现笑容了，朋友们和吴倩一样地心疼他。
