这时，艾尔卡其·派弗瑞基开始询问村长粮食的收成和播种，以及农事上的其他情况。看得出来，得到的回答基本符合他的心意。不知为什么，村长回话的时候看上去没精打采的，好像扣衣扣的手指被冻僵了，总也不能利利索索。他贴门站着，谨慎地环顾四周，让路给一个行动敏捷的仆人。我沿着他的宽肩膀往后看，看见总管的妻子在走廊上，正不出声地打一个女佣人。忽然有马车声响起来，声音来到台阶前就停住了，紧接着，总管走进来。
他就是艾尔卡其·派弗瑞基嘴里成大事的材料，这个人个头不高，肩膀很宽，看上去体格健壮；他满头白发，眼睛不大，眼球是浅蓝色的，鼻头发红，还长着扇子一样的络腮胡。顺便说说我的发现，自从俄罗斯建国，好像每个发了家又走福运的人都长着一脸络腮胡，有些人本来只留着稀稀拉拉的山羊胡，发家不久就变成了满脸的络腮胡。这些胡子像个光环一样罩在脸上，真不知道是怎么长出来的！这位总管满身酒气，显然是在比洛福喝了不少，醉醺醺的，一张脸肿胀着。
“啊，是您哪，敬爱的老爷，恩人哪！”他看上去兴高采烈，开心得像要哭出来一样，拉长声音，“我们每天都翘首企盼您的到来啊！老爷，把手给我，请把手给我。”说着，他的嘴唇已经伸到前面来了。
艾尔卡其·派弗瑞基让他得偿所愿。
“嘿，老兄索福兰，你这里还好吗？”他口气温和地问。
“啊，托您的福，敬爱的老爷！”索福兰直着嗓门说，“怎么会不好呢！敬爱的老爷，恩人哪，您的到来让我们村子蓬荜生辉啊，这是我这辈子最大的荣耀了。您的光辉是上帝的赏赐，艾尔卡其·派弗瑞基，是上帝的赏赐啊！有您的庇佑，这里所有的事都好得不能再好了。”
索福兰停了停，不知道在思考什么，看看老爷，好像又激动起来，酒兴大发，又要老爷把手伸出来让他亲吻，讲话的口气比刚才更装腔作势了。
“啊，瞧您，我们敬爱的老爷，命里的恩人……啊，我真该死！开心得都糊涂了……我都不敢相信我的眼睛，真的是您吗？真的是我们敬爱的老爷吗？”
艾尔卡其·派弗瑞基歪头看看我，笑一笑说：“多感人啊，你说呢？”
“啊，艾尔卡其·派弗瑞基，敬爱的老爷，”总管没完没了地说，“您是怎么了，您想急死我吗？您屈尊前来，怎么不提前告诉我呢？我好为您准备歇息的地方啊！瞧这里，哎呀，满是灰……”
“没事，索福兰，没事的，”艾尔卡其·派弗瑞基笑着说，“这里挺好的。”
“啊，敬爱的老爷，这里有什么好？——对于我们这些种地的人当然算好，可您这身份……啊，敬爱的老爷，恩人哪，老爷！请您宽宏大量饶恕我吧，我就是个笨蛋，疯子，脑袋生锈的木头！”
这时晚餐上来了。艾尔卡其·派弗瑞基吃饭的时候，管家把他的儿子撵出去，说屋子里这么多人，会憋坏老爷的。
“老头儿，还成吗，地界都划得怎么样了？”裴诺基靳冲我挤挤眼，仿照佃户们的口气问。
“托您洪福，老爷，全划清了，前天刚在单子上签的字。最开始何瑞诺福那些人还不愿意。真的，老爷，他们不同意，又要这样又要那样的，天知道他们要什么。这帮蠢蛋，全像驴一样蠢。我们呢，都是照老爷您的吩咐办的，让中间人弥克来·弥克拉伊基拿点儿实惠。老爷，您怎么嘱咐我们就怎么做的，这事儿耶格尔·德弥忒利基都知道。”
“耶格尔都告诉我了。”艾尔卡其·派弗瑞基一本正经地说。
“这是肯定的，老爷，耶格尔·德弥忒利基肯定会告诉您的。”
“那，现在，全都合你们的心意了吧？”
这就是索福兰在等的话。
“啊，老爷，我们的恩人哪！”他又像唱经似地说个没完，“托您洪福，敬爱的老爷，我们为您日夜祷告啊……当然，地还是有点少……”
裴诺基靳不耐烦地插话说：
“噢，够了够了，索福兰，你的忠诚我都明白……现在，收成还好吗？”