人世间·中部第十六章(11)

　　　白笑川说：“保重。”
　　　向桂芳说：“节哀。”
　　　夫妇俩扶她坐下时，她流泪了。
　　　改革时代的艰难，首先体现在草根阶层。
　　　转眼到了八月，孙赶超摊上了一件烦心事。他们那个鞋厂生产的“解 放”牌胶鞋虽然是名牌，但是生产过剩。库里压着一万多双鞋销不岀去，只 得暂时停产。厂里动员职工群策群力推销，清理库存，谁都可以参与，还 有提成。厂里想开了，给的提成还挺高，百分之十。一双鞋市场价三元 五角，百分之十就是三角五分。这是极诱惑人的提成，于是全厂职工争 先恐后行动起来。大家的一种共识是，“解放”胶鞋虽然在城市不好卖，但 在南方还是很受农民欢迎的。南方雨多，一年四季都可以穿胶鞋，而“解 放”牌胶鞋不怕湿，干得快。
　　　孙赶超便想到了妹妹。他妹妹来信说在深圳那边混得还可以，当上 了一家私人中医诊所的护士。他给妹妹发了封电报，问妹妹有无门路帮 他挣一笔提成？妹妹将长途电话打到了春燕办公室，让春燕转告嫂子没 问题。一位在深圳办公司的东北老板经常在中医诊所接受按摩，对她的 服务心怀感激，他那公司什么生意都做，捎带着帮助销售几千双“解放”胶 鞋是玩似的事。赶超向厂里汇报，厂里大喜，及时按地址发去两千双“解 放”。一个月后没了音讯，他催问了几次，再催问时妹妹失联了。接长途 电话的人说，他妹妹已离开那家中医诊所，去向不明。赶超急得连上吊 的心都有了，厂里已向他发出警告，说再不给个交代就以欺诈罪报案了。 老友们紧急碰头商量，大家不约而同想到了曲老太太在火葬场贵宾 室门外说的话。
　　　秉昆说：“人家也就是随口一说的亲热话，咱们不能太当真。” 春燕说：“那不管！谁叫她那么说了？既然她说了，咱们就一点儿都 别惭愧！”
　　　于虹流着泪说：“秉昆啊，又给你添麻烦了。可如果连你都不管，我 和赶超可怎么办呢？ ”
　　　赶超也快哭了，恨恨地说:“想不到我这哥哥会让妹妹给坑了一把！” 国庆见秉昆为难，折中说：“要不咱们一块儿去找她吧，就说是看 望。她刚失去老伴，咱们这么也说得通，让秉昆见机行事。”
　　　德宝说:“这主意可行，人多了气氛好。到时候秉昆不好意思开口，我 脸皮厚，我就说。”
　　　进步说：“把孩子也带上，那样她更会觉得咱们真拿她当亲人了。” 向阳说：“同意，我找车。预先教教孩子们见了她说什么，都嘴甜点 儿，尽量哄她高兴。”
　　　大家却不知道她住哪儿去了。
　　　德宝承诺由他来打听清楚。
　　　星期日，一辆卡车把大小十几人拉到一个地方——那条街别人都没 去过，秉昆却不陌生，另一个老太太就住在那条街上啊！他没敢说，怕 大家对他有看法:“哎，你这个人，是你亲戚的那个老太太也不一般嘛，大 家都忘了，难道你自己也忘了吗？ ”
　　　大小十几人下了车，顿时成了那条路上的一道风景，他们仿佛是一 组参观团。春燕、吴倩、于虹和郑娟各自都把最好的一身夏装穿上，楠 楠、聪聪、德宝的儿子、国庆的女儿、赶超的儿子五个下一代都被妈妈掬 饬得小绅士小淑女似的。秉昆等六个男人也都穿得干干净净整整齐齐,像 是出席什么招待会的样子。有的孩子捧着花，有的女人拎着见面礼。
　老太太曲秀贞家住的院子与金月姬老太太家住的院子隔两个院子。 传达室门卫将他们好一顿盘问。
　“你们都是她什么人啊？ ”
　“预先说好了吗？”
　　　“没你们这样的啊，预先人家也不知道，一大早上，呼呼啦啦来了这 么多人，以为你们是返乡啊？以为这里是农村的老家啊？ ”
　　　听着如上问话，面对传达室门卫极不好看的表情，秉昆嗓子发干。
　　　倒是德宝应付自如，毫不发怵。他大大方方地说：“别管我们是她什 么人，她拿我们当亲人就是了。”
　　　众大人七嘴八舌
　　　“关系不一般，没有预先打招呼的必要。”
　　　“这都九点多了，不算一大早了。大人孩子，每一个都是她想见的 人，所以都非来不可。”
　　　“您说对了，我们差不多就是来看妈，孩子们差不多等于是来看 奶奶。”
　　　尽管德宝应付自如，儿女们还是从爸妈和叔叔婶婶的脸上看到了集 体的尴尬。
　　　他们也都不可能不尴尬，个个脸上显出窘态。毕竟都不是小小孩 了，那种尴尬窘况一下子让他们早熟了好几岁。