一九八八年的冬季是多年以来少有的暖冬。民间流传一种说法：兔 年冷，龙年寒，忽来暖冬逢蛇年，不是好兆头。好兆头是这样的一一兔 年秋去迟，龙年冬来晩，不暖不寒迎蛇年。因为蛇是冬眠的“圣虫”，冬 天不冷，它就醒得早，还不到惊蛰节气，百虫也会跟着纷纷醒来，此乃 乱象。
然而，暖冬对于老百姓毕竟是幸事。
蔡晓光替秉昆家想办法买到了一吨优质煤，秉昆通知国庆和赶超两 个哥们儿各拉走一推车，自己家留下了半吨左右。
由于有那半吨好煤，他家三代五口没挨冻。
周秉义继续率领精兵强将奋战在邻省的码头，居然春节也没回来。他 们拆完了第一艘巡洋舰，所挣的一百万元已支付到厂里账上。厂里有了 那笔钱，腰杆硬了许多，选择转型合作伙伴时底气足了些：能合作就合 作，不合作就拉倒，不必求着谁了。
冬梅理解丈夫，三十儿前两天动身去了丈夫身边。
春节期间秉昆一家四口人没去他姐周蓉家。周蓉和蔡晓光初一到秉 昆家来吃了顿饭。初四又来了一次,没吃饭，坐会儿就走了。秉昆觉得，如 果母亲没回到他家，姐姐春节肯定不会来。
两次阴为都没跟着来。
母亲在饭桌上问：“珥阴呢？怎么春节了也不来看看我？ ”
蔡晓光说：“明珥感冒了。”
楠楠放下筷子，起身往外便走。
秉昆问：“哪儿去？ ”
楠楠说：“吃饱了，出去走走，几分钟就回来。” 大家都有些讪然。
一九八九年三月，周秉义终于回来了。
他是坐卡车回来的，车上拉着常宇怀的遗体。
常宇怀不是因为劳动事故而亡。
周秉义对生产安全抓得很细，很严。他率领的人没有一个在复杂危 险的劳动中受过重伤。
常宇怀是见义勇为牺牲了。一天傍晚，他那一班工人在船上的工作 马上就要结束。大家下船时，有人看到江面上出现了危险。一辆载满砖 块的双挂斗卡车压碎了江面的厚冰，后边的挂斗倾斜到了江水之中。三 月的江面虽然冰封依旧，但冰层已从下边开始明显变薄了。
常宇怀和工友们跑过去，后边的挂斗已完全坠入江中，第一个挂斗 的两只后轮悬空，卡车的驾驶室高高翘了起来，前轮腾空，像跃起前蹄 的马。曾是军人的军工厂工人，面对紧急情况哪能袖手旁观？他们个个 摩拳擦掌，跃跃欲试。
当时周边的江面在咔咔作响不断开裂，实在是太危险了。大家看得 明白，想要不让卡车沉入江中根本办不到，救人要紧！
常宇怀是带班班长，为了防止不必要的牺牲，他严禁大家轻举妄 动，自己却冒险接近，爬上了卡车驾驶室。驾驶室里有一男一女，女的 还抱着个孩子。车门倒是能打开，但驾驶员不敢往下跳，怕自己那一跳 让冰面碎开直接掉到江里。常宇怀拽出他就往下推。他也果然直接掉 江里了，被其他工人手拉手救上了冰面。常宇怀再从女人怀中拽出去孩 子，举过头顶，篮球运动员投篮似的一抛，孩子也准确地被多双手接住 了。那时第一个挂斗倾斜到江水中了，驾驶室几乎笔直竖立，常宇怀和 那女人站在车头的保险杠上，如同站在海中的礁石上。女人紧紧抱住 他，哭爹喊娘。常宇怀也在犹豫，不知如何是好。他之所以没和那女人 一齐往下跳，大概是想等驾驶室的高度降低了，迅速搂住那女人滚向冰 面反而更安全些。
岂料情况突变，笔直竖立的驾驶室猝然朝后翻扣！转瞬之间——谁 也没看清常宇怀是怎么做到的——他被驾驶室砸到了江里，而那女人从 冰面上滑开了。事后，她只记得常宇怀在半空中猛推了她一把……
在几秒钟左右的时间里,那几乎是只有电影中的人物可以做到的事。
周秉义求助海军，海军派了两名潜水员从冰层底下找到常宇怀的 遗体。 '
被救的是跑长途运输的私车司机一家三口。
常宇怀是军工厂工人心目中义字当头的人，他一贯助人为乐、敢于 挺身而出仗义执言。作为保卫处长，他并不总是军工厂领导班子眼里的 好干部，但他是厂里党员群众心目中的好党员、好哥儿们。
全厂哭声一片。
作为他儿子常进步的朋友，周秉昆他们都参加了追悼会。
追悼会后，周秉义召集周秉昆他们到自己的办公室开了一次小会。他 把一个信封交给曹德宝，说:“厂里已经给过宇怀烈士妻子一笔抚恤金，这 三千元出自我的招待费，你替我交给他妻子。不要说是我个人的钱，实 际上也不是，就说是拆船工程队大家的心意。”
